Safeway Store

The Safeway Store is a one-storey concrete block building with a gull-wing roof and an area of extensive glazing on the front facade. It is located behind its large, street-level parking lot on a busy commercial street in the Marpole area of Vancouver.

Built in 1966, this Safeway Store is important for its cultural significance, its innovative construction technique, and its landmark status.

The Safeway Store is representative of a number of stores built by the company in the Lower Mainland, instantly recognizable for particular design characteristics. Typically, these stores were large, with curtain-wall glazing facing the street, and were sited behind sizeable parking lots. They supported substantial signage both on the building and on free-standing supports at the front of the property. Above all, their distinctive gull-wing roof form employed arching glue-laminated timber beams. This Safeway Store stands out as a neighbourhood landmark because it is one of the last buildings in the Safeway chain with unaltered roof lines. The Modernist qualities of the building indicate an important shift in suburban consumer behaviour in the 1950s and 1960s, away from reliance on small local grocers, butchers and bakers towards one-stop self-serve shopping, accessed via the automobile.

The use of ancillary loading docks is an indicator of the increased reliance on fleets of company-owned semi-trailers for delivering foodstuffs from centralized depots. Extensive regional and national road construction after World War II enabled trucking to be increasingly employed as a means of goods distribution. The tenancy of government-owned liquor outlets associated with Safeway Stores is also indicative of changes in marketing strategies during this time period.

The construction technique of the Safeway Store illustrates material and technological advancements of the 1960s, characteristic of Modernist practices of the time. Its glue-laminated wood beams, supported by slender structural steel posts, allow for the planning of large uninterrupted interior spaces, efficient for light-filled multi-aisled layouts. Other technologically inspired elements include automatic doors facilitating the development of the self-serve shopping and efficient fluorescent tube lighting. Finishes used in the 1960s, typical of Modernist buildings, are readily recognized on Safeway Stores of this era.

Le magasin Safeway est un bâtiment d’un étage en blocs de béton doté d’un toit en ailes de mouette et d’une grande surface vitrée en façade avant. Il est situé derrière son vaste stationnement au niveau de la rue, sur une artère commerciale achalandée du secteur de Marpole à Vancouver.

Construit en 1966, ce magasin Safeway est important pour son intérêt culturel, sa technique de construction novatrice et son statut de point de repère.

Le magasin Safeway est représentatif d’un certain nombre de magasins construits par l’entreprise dans le Lower Mainland, immédiatement reconnaissables à certaines caractéristiques de conception. Ces magasins étaient généralement de grande taille, avec un mur-rideau vitré donnant sur la rue, et étaient implantés derrière de vastes stationnements. Ils portaient une signalisation imposante, tant sur le bâtiment que sur des supports autoportants à l’avant de la propriété. Surtout, leur toit distinctif en ailes de mouette reposait sur des poutres arquées en bois lamellé-collé. Ce magasin Safeway se distingue comme point de repère du quartier parce qu’il est l’un des derniers bâtiments de la chaîne Safeway dont la toiture n’a pas été modifiée. Les qualités modernistes du bâtiment témoignent d’un changement important dans le comportement des consommateurs de banlieue au cours des années 1950 et 1960, qui ont délaissé les petits épiciers, bouchers et boulangers locaux au profit du magasinage libre-service à guichet unique, accessible en automobile.

La présence de quais de chargement auxiliaires témoigne du recours accru à des parcs de semi-remorques appartenant à l’entreprise pour livrer les denrées alimentaires à partir d’entrepôts centralisés. Les vastes travaux de construction routière régionaux et nationaux réalisés après la Seconde Guerre mondiale ont permis au camionnage de devenir un moyen de plus en plus courant de distribution des marchandises. La présence de magasins d’alcool gouvernementaux associés aux magasins Safeway témoigne également de l’évolution des stratégies de commercialisation au cours de cette période.

La technique de construction du magasin Safeway illustre les progrès matériels et technologiques des années 1960, caractéristiques des pratiques modernistes de l’époque. Ses poutres en bois lamellé-collé, soutenues par de minces poteaux en acier de charpente, permettent d’aménager de vastes espaces intérieurs dégagés, propices à des allées multiples baignées de lumière. Parmi les autres éléments inspirés par la technologie figurent les portes automatiques, qui ont favorisé l’essor du magasinage libre-service, et l’éclairage efficace par tubes fluorescents. Les finis utilisés dans les années 1960, typiques des bâtiments modernistes, sont facilement reconnaissables dans les magasins Safeway de cette époque.