Royal City Christian Centre

The Royal City Christian Centre is a 2,436 square metre British Arts and Crafts style institutional building on a landscaped two hectare lot that includes playing fields and a parking lot. This sprawling one-and-one-half storey wood-frame building, clad with roughcast stucco and distinctive half-timbering, is located at the corner of Eighth Avenue and Sixth Street.

The Royal City Christian Centre is of community significance as the historic location of the Loyal Protestant True Blue and Orange Home for Children, an institution founded and funded by the Loyal True Blue Association the Grand Orange Lodge of B.C. and the Ladies’ Orange Benevolent Association.

The work of caring for orphaned and neglected children in New Westminster commenced in 1910 after the Loyal True Blue Lodge became aware of the need for their care. In January 1910, the Lodge adopted an orphaned child, and the Grand Lodge of the Loyal True Blue Association formed that year. The children were housed in a private home until 1913, when a house was rented to accommodate the growing numbers. Financial help was provided by many Loyal Orange Lodges throughout western Canada, and in recognition the Loyal Orange Association was given a seat on the True Blue board. By 1925, the institution was renamed the Loyal Protestant True Blue and Orange Home for Children, in recognition of the equal representation from the Loyal True Blue Association, the Grand Orange Lodge of B.C. and the Ladies’ Orange Benevolent Association. The work of the Home was undertaken through donations from private individuals and organizations.

This large site was secured with the assistance of the City of New Westminster, and the cornerstone was laid on September 22, 1925, in front of a crowd of five hundred people, including the mayors of New Westminster, Vancouver and North Vancouver. Construction was delayed while funds were being raised to complete the structure, but children were moved in before the official opening. The building was finally opened in September of 1928. Lack of funding and the onset of the Great Depression delayed the landscaping of the site until the City agreed to provide relief labour crews. Community volunteers and service clubs also became involved, and the trees were donated from the grounds of the Essondale Mental Hospital. At its busiest time, the Home housed up to sixty-five children through the donations of private individuals and organizations, and later served as a home for handicapped children before its closure in November 1983. In 1984, it was acquired by the Royal City Christian Centre, an institution which also has strong ties to the local community.

The Royal City Christian Centre is an excellent example of sophisticated British Arts and Crafts architecture adapted for institutional purposes. The imposing design features numerous elements typical of the British Arts and Crafts movement, such as stucco cladding and half-timbering, buttresses and overhanging gables. The building was originally designed to have a symmetrical, H-shaped plan. Due to budgetary constraints, one of the flanking dormitory wings remained uncompleted, leaving the building with a T-shaped plan. The building was designed by E. Evans and Son, a prominent father and son partnership of architects, Enoch Evans (1862-1939), and George Norris Evans (1887-1964). British-born and educated, the Evanses had a thorough understanding of the British Arts and Crafts movement, and completed many commissions in the style, including Grace Hospital in Vancouver, 1926-27.

Le Royal City Christian Centre est un bâtiment institutionnel de 2 436 mètres carrés de style Arts and Crafts britannique, situé sur un terrain paysager de deux hectares comprenant des terrains de jeu et un stationnement. Ce vaste bâtiment à ossature de bois d’un étage et demi, revêtu de crépi et d’un colombage caractéristique, est situé à l’angle de la Eighth Avenue et de la Sixth Street.

Le Royal City Christian Centre revêt une importance communautaire en tant qu’emplacement historique du Loyal Protestant True Blue and Orange Home for Children, établissement fondé et financé par la Loyal True Blue Association, la Grand Orange Lodge of B.C. et la Ladies’ Orange Benevolent Association.

L’œuvre de prise en charge des enfants orphelins et négligés à New Westminster a commencé en 1910, après que la Loyal True Blue Lodge eut pris conscience de leurs besoins. En janvier 1910, la loge a adopté un enfant orphelin, et la Grand Lodge de la Loyal True Blue Association a été formée la même année. Les enfants ont été hébergés dans une maison privée jusqu’en 1913, année où une maison a été louée pour accueillir leur nombre croissant. De nombreuses loges orangistes (Loyal Orange Lodges) de l’Ouest canadien ont apporté une aide financière et, en reconnaissance, la Loyal Orange Association s’est vu accorder un siège au conseil des True Blue. En 1925, l’établissement a été renommé Loyal Protestant True Blue and Orange Home for Children, en reconnaissance de la représentation égale de la Loyal True Blue Association, de la Grand Orange Lodge of B.C. et de la Ladies’ Orange Benevolent Association. L’œuvre du foyer était financée par des dons de particuliers et d’organismes.

Ce vaste terrain a été obtenu avec l’aide de la Ville de New Westminster, et la pierre angulaire a été posée le 22 septembre 1925 devant une foule de cinq cents personnes, dont les maires de New Westminster, de Vancouver et de North Vancouver. La construction a été retardée pendant la collecte des fonds nécessaires à l’achèvement de la structure, mais les enfants y ont emménagé avant l’inauguration officielle. Le bâtiment a finalement été inauguré en septembre 1928. Le manque de fonds et le début de la Grande Dépression ont retardé l’aménagement paysager du terrain jusqu’à ce que la Ville accepte de fournir des équipes de travailleurs secourus. Des bénévoles de la collectivité et des clubs philanthropiques se sont également engagés, et les arbres ont été donnés à partir du terrain de l’Essondale Mental Hospital. Au plus fort de son activité, le foyer a hébergé jusqu’à soixante-cinq enfants grâce aux dons de particuliers et d’organismes, et il a ensuite servi de foyer pour enfants handicapés avant sa fermeture en novembre 1983. En 1984, il a été acquis par le Royal City Christian Centre, un établissement qui entretient lui aussi des liens étroits avec la collectivité locale.

Le Royal City Christian Centre est un excellent exemple d’architecture Arts and Crafts britannique raffinée adaptée à des fins institutionnelles. L’imposante conception présente de nombreux éléments typiques du mouvement Arts and Crafts britannique, comme le revêtement de stuc et le colombage, les contreforts et les pignons en surplomb. Le bâtiment avait été conçu à l’origine selon un plan symétrique en H. En raison de contraintes budgétaires, l’une des ailes de dortoirs latérales n’a jamais été achevée, ce qui a donné au bâtiment un plan en T. Le bâtiment a été conçu par E. Evans and Son, éminent partenariat d’architectes père et fils formé d’Enoch Evans (1862-1939) et de George Norris Evans (1887-1964). Nés et formés en Grande-Bretagne, les Evans avaient une connaissance approfondie du mouvement Arts and Crafts britannique et ont réalisé de nombreuses commandes dans ce style, dont le Grace Hospital à Vancouver, en 1926-1927.