Ridgeway School

Ridgeway School is a two storey plus basement, elementary school building in the Edwardian Baroque style, with a prominent central hipped roof and belfry. Richly articulated surfaces and a high level of design sophistication distinguish this as the most handsome of North Vancouver’s early schools. Located on a rise of land in a block square school yard, the school has a commanding view of the area and is a local landmark.

Ridgeway School is important as an indication of the social and economic conditions in North Vancouver at the time of its construction in 1911-12, and the resulting population growth. North Vancouver grew explosively from the turn of the twentieth century until the general financial depression in 1913 halted the ambitious construction of the previous years. Ridgeway School was built to alleviate pressure on other local schools, which could not cope with the rapidly expanding population. It was located strategically to serve not only the area west of Lonsdale, but also the burgeoning Grand Boulevard neighbourhood, and was the main elementary school north of Keith Road and east of Lonsdale Avenue.

The School is valued for its sophisticated architecture. As the nearby Grand Boulevard subdivision was being promoted as the finest on the North Shore of Burrard Inlet, no expense was spared in the design and construction of this school. Unlike earlier schools that were constructed of wood, Ridgeway School was built of fireproof masonry throughout, including a concrete structure, with pressed brick, stone and stucco claddings. The horizontal banding, richly modelled surfaces, and classical details such as the broken pediments above the entries, are all hallmarks of the Edwardian Baroque style, popular in England at the time; the architects had both worked in London before emigrating to Canada.

Ridgeway School is significant for its association with architects Jones and Gillam. Claude P. Jones (born 1879) and William Charles Frederick Gillam (1867-1962) had just formed a partnership when they won the commission for this school; Gillam was known as an expert in the field of school planning. The school was designed to be fully modern and mindful of current attitudes regarding the education of children; many large windows allowed for natural light and good airflow, producing an atmosphere conducive for learning. The additions of a wing on either side of the original building were designed in 1926 by the architectural firm of Benzie and Bow, in a style sympathetic to the original.

Many of the mature trees planted around the perimeter of the school were planted by students and teachers over the years starting in 1918, a tradition that continues today whenever a tree is removed.

L’école Ridgeway est un bâtiment d’école primaire de deux étages avec sous-sol, de style baroque édouardien, doté d’un imposant toit central en croupe et d’un clocheton. Ses surfaces richement articulées et le grand raffinement de sa conception en font la plus belle des premières écoles de North Vancouver. Située sur une élévation, dans une cour d’école occupant tout un pâté, l’école offre une vue dominante sur le secteur et constitue un point de repère local.

L’école Ridgeway est importante en tant qu’indicateur des conditions sociales et économiques de North Vancouver à l’époque de sa construction en 1911-1912, et de la croissance démographique qui en a résulté. North Vancouver a connu une croissance explosive du début du XXe siècle jusqu’à la dépression financière générale de 1913, qui a mis fin aux ambitieux travaux de construction des années précédentes. L’école Ridgeway a été construite pour alléger la pression sur les autres écoles locales, qui ne parvenaient plus à suffire à une population en croissance rapide. Elle a été implantée de façon stratégique pour desservir non seulement le secteur à l’ouest de Lonsdale, mais aussi le quartier en plein essor de Grand Boulevard, et elle était la principale école primaire au nord de Keith Road et à l’est de l’avenue Lonsdale.

L’école est valorisée pour son architecture raffinée. Comme le lotissement voisin de Grand Boulevard était présenté comme le plus beau de la rive nord de l’inlet Burrard, on n’a ménagé aucune dépense pour la conception et la construction de cette école. Contrairement aux écoles antérieures construites en bois, l’école Ridgeway a été entièrement construite en maçonnerie ignifuge, y compris une structure en béton, avec des revêtements de brique pressée, de pierre et de stuc. Les bandeaux horizontaux, les surfaces richement modelées et les détails classiques, comme les frontons brisés au-dessus des entrées, sont autant de caractéristiques du style baroque édouardien, alors populaire en Angleterre; les deux architectes avaient travaillé à Londres avant d’immigrer au Canada.

L’école Ridgeway est importante pour son association avec les architectes Jones and Gillam. Claude P. Jones (né en 1879) et William Charles Frederick Gillam (1867-1962) venaient de s’associer lorsqu’ils ont obtenu la commande de cette école; Gillam était reconnu comme un expert dans le domaine de la planification scolaire. L’école a été conçue pour être entièrement moderne et respectueuse des conceptions de l’époque en matière d’éducation des enfants; de nombreuses grandes fenêtres assuraient un éclairage naturel et une bonne circulation de l’air, créant une atmosphère propice à l’apprentissage. Les ajouts d’une aile de chaque côté du bâtiment d’origine ont été conçus en 1926 par le cabinet d’architectes Benzie and Bow, dans un style s’harmonisant avec l’original.

Bon nombre des arbres matures plantés autour du périmètre de l’école l’ont été par des élèves et des enseignants au fil des ans à partir de 1918, une tradition qui se poursuit aujourd’hui chaque fois qu’un arbre est enlevé.