Regal Place

Regal Place is an eight-storey Edwardian commercial building at 146 West Hastings Street in Vancouver, half a block from Victory Square.

The value of Regal Place lies in its location near the centre of commerce in the early twentieth century. From about 1907 on, construction of prestige office and bank buildings of a new scale and design occurred at an unprecedented pace in Vancouver. Despite outward appearances of earlier design, they were among the most advanced buildings of their time, using steel girders and concrete in their structural systems.

Built in 1908 by architects John S. and Maurice Helyer to house the Vancouver Stock Exchange, which had been created the year before “to provide a source of risk capital for the resource companies of Western Canada to help develop the burgeoning mining industry in that area.” The founders felt that the major stock exchanges in eastern Canada would not be willing to finance the somewhat risky resource-based enterprises in the west. The exchange continues to this day to provide much needed venture capital. The building also housed financial agents, accountants, real estate agents, and architects. One tenant was W. Marbury Somerwell, noted for his designs in the Hastings Street area – the BC Electric Railway Company headquarters (425 Carrall – 1911-12) with partner John Putnam; while another was John S. Helyer and Sons architects who, in addition to this building, erected the Dominion Building across Victory Square. As the business centre shifted to the former Canadian Pacific Railway lands to the west, the financial tenants left this building and it was used for a succession of smaller businesses. In 1917, this became the home of the Province newspaper, which started in Victoria then came to Vancouver (before it moved to its new headquarters at 198 West Hastings Street).

Now renamed Regal Place, this building is operated by the Portland Hotel Society and provides “39 units of housing and support…to accommodate individuals who are Downtown Eastside residents and who do not have a substance misuse problem or are in recovery from substance abuse.” The reuse of this building for social purposes is an important step in the revitalization of the downtown eastside area.

Regal Place est un bâtiment commercial édouardien de huit étages situé au 146, rue West Hastings, à Vancouver, à un demi-pâté de maisons de Victory Square.

La valeur de Regal Place réside dans son emplacement près du centre des affaires au début du XXe siècle. À partir de 1907 environ, la construction d’immeubles de bureaux et de banques prestigieux d’une échelle et d’une conception nouvelles s’est faite à un rythme sans précédent à Vancouver. Malgré une apparence extérieure de conception plus ancienne, ces immeubles comptaient parmi les plus avancés de leur époque, leurs systèmes structuraux faisant appel à des poutres d’acier et au béton.

Construit en 1908 par les architectes John S. et Maurice Helyer pour abriter la Bourse de Vancouver, créée l’année précédente « afin d’offrir une source de capital de risque aux sociétés d’exploitation des ressources de l’Ouest canadien pour aider au développement de l’industrie minière en plein essor dans cette région ». Les fondateurs estimaient que les grandes bourses de l’Est du Canada ne seraient pas disposées à financer les entreprises quelque peu risquées axées sur les ressources de l’Ouest. La Bourse continue encore aujourd’hui de fournir un capital de risque fort nécessaire. L’immeuble abritait également des agents financiers, des comptables, des agents immobiliers et des architectes. L’un des locataires était W. Marbury Somerwell, reconnu pour ses réalisations dans le secteur de la rue Hastings, notamment le siège de la BC Electric Railway Company (425, rue Carrall, 1911-1912) avec son associé John Putnam; un autre était le cabinet d’architectes John S. Helyer and Sons qui, outre cet immeuble, a érigé le Dominion Building de l’autre côté de Victory Square. Lorsque le centre des affaires s’est déplacé vers les anciennes terres du Chemin de fer Canadien Pacifique, à l’ouest, les locataires du secteur financier ont quitté cet immeuble, qui a servi à une succession de petites entreprises. En 1917, il est devenu le siège du journal Province, fondé à Victoria puis venu à Vancouver (avant son déménagement à son nouveau siège au 198, rue West Hastings).

Aujourd’hui rebaptisé Regal Place, cet immeuble est exploité par la Portland Hotel Society et offre « 39 logements et du soutien… pour accueillir des personnes qui résident dans le Downtown Eastside et qui n’ont pas de problème de consommation de substances ou qui sont en rétablissement d’une toxicomanie ». La réutilisation de cet immeuble à des fins sociales constitue une étape importante de la revitalisation du Downtown Eastside.