Post Office – Port Alberni

The Post Office is a one-storey flat-roofed brick building with a parapet, located within the grouping of three institutional buildings – the Municipal Hall, Court House and Post Office – on Hudson Street in downtown Salmon Arm, British Columbia.

The Post Office is historically significant as an indication of the presence of the federal government in the (then) Village of Salmon Arm, and because it marks the community attaining the social and economic status it had sought for 50 years since the arrival of the Canadian Pacific Railway in 1885. Although the contract for construction was awarded in 1935, the project was plagued with delays and opened without fanfare in 1937. The building has adapted to the growing city over the years, with a 1948 lobby renovation to accommodate an additional 224 postal boxes. After the Post Office function was moved to a new location in 1974, the building continued to function as a valued social and cultural landmark in the historic hub. It was the location of the Okanagan Regional Library for almost twenty years, and currently houses the Shuswap Art Gallery Association and the Shuswap District Arts Council offices.

The building is important for its design by architect Thomas W. Fuller, son of Thomas Fuller, Chief Architect of the Dominion of Canada, who designed the Parliament Buildings in Ottawa. Following in his father’s footsteps, T.W. Fuller was employed by the federal Department of Public Works in Ottawa, designing many notable public buildings throughout Canada. He filled the position of Chief Architect from 1927 to 1937.

The Post Office, together with the Court House and Municipal Hall, have historical value through their connection as three institutions representing three levels of government in close proximity to one another. As a group, the formal relationship of the buildings to one another, at the intersection of Hudson Street and Shuswap Avenue in the core of the downtown, is important for its representation of a civic precinct of buildings with related historical and current uses.

Also important is the asymmetrical siting of the building in the southwest corner of the Agnes McGuire property. The front of the building faces southwest at the corner of Hudson Avenue and McLeod Street (created in the first city survey in 1906) in an area of the city where earlier streets (parallel or perpendicular with the lakeshore and railway tracks) meet the later survey grid.

Built by local contractor William Reader, the building is important aesthetically for its rendition of a classic post office form in local materials, possibly built from Enderby brick. The presence of the basement reflects the needs of a postal operation, while the square massing, flat roof, parapet and raised entry are Art Deco influenced and have a restrained design typical of small-town federal government postal structures in the 1930s.

Le bureau de poste est un bâtiment en brique d’un étage à toit plat avec parapet, situé au sein d’un groupe de trois édifices institutionnels — l’hôtel de ville, le palais de justice et le bureau de poste — sur la rue Hudson, au centre-ville de Salmon Arm, en Colombie-Britannique.

Le bureau de poste revêt une importance historique en tant que signe de la présence du gouvernement fédéral dans le village (à l’époque) de Salmon Arm, et parce qu’il marque l’accession de la communauté au statut social et économique qu’elle recherchait depuis 50 ans, soit depuis l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique en 1885. Bien que le contrat de construction ait été accordé en 1935, le projet a été marqué par des retards et le bureau a ouvert ses portes sans fanfare en 1937. Le bâtiment s’est adapté au fil des ans à la croissance de la ville, notamment par une rénovation du hall en 1948 afin d’ajouter 224 cases postales. Après le déménagement du service postal dans un nouvel emplacement en 1974, le bâtiment a continué de servir de repère social et culturel apprécié dans le noyau historique. Il a abrité l’Okanagan Regional Library pendant près de vingt ans et accueille actuellement les bureaux de la Shuswap Art Gallery Association et du Shuswap District Arts Council.

Le bâtiment est important en raison de sa conception par l’architecte Thomas W. Fuller, fils de Thomas Fuller, architecte en chef du Dominion du Canada, qui a conçu les édifices du Parlement à Ottawa. Suivant les traces de son père, T.W. Fuller a travaillé pour le ministère fédéral des Travaux publics à Ottawa, où il a conçu de nombreux édifices publics remarquables partout au Canada. Il a occupé le poste d’architecte en chef de 1927 à 1937.

Le bureau de poste, le palais de justice et l’hôtel de ville ont une valeur historique en raison de leur lien en tant que trois institutions représentant trois ordres de gouvernement situées à proximité les unes des autres. En tant qu’ensemble, la relation formelle des bâtiments entre eux, à l’intersection de la rue Hudson et de l’avenue Shuswap au cœur du centre-ville, est importante en ce qu’elle représente un quartier civique d’édifices aux usages historiques et actuels apparentés.

L’implantation asymétrique du bâtiment dans l’angle sud-ouest de la propriété d’Agnes McGuire est également importante. La façade du bâtiment est orientée vers le sud-ouest, à l’angle de l’avenue Hudson et de la rue McLeod (créées lors du premier arpentage de la ville en 1906), dans un secteur de la ville où les rues plus anciennes (parallèles ou perpendiculaires à la rive du lac et à la voie ferrée) rencontrent le quadrillage plus récent.

Construit par l’entrepreneur local William Reader, le bâtiment est important sur le plan esthétique pour son interprétation d’une forme classique de bureau de poste réalisée en matériaux locaux, peut-être en brique d’Enderby. La présence du sous-sol reflète les besoins d’une exploitation postale, tandis que la volumétrie carrée, le toit plat, le parapet et l’entrée surélevée s’inspirent de l’Art déco et présentent une conception sobre, typique des petits bureaux de poste fédéraux des petites villes dans les années 1930.