New Westminster City Hall

The New Westminster City Hall is a long, symmetrical, two-storey building that sits on a rise overlooking the Downtown. All four facades have regular rows of inset windows between tall narrow concrete pillasters. The main entrance, facing Royal Avenue, is grandly designed with flat marble pilasters, heavy brass door frames, and windows that reach the full height of the building. The foyer is two storeys high and has walls of horizontal sandstone, alternating with portions faced with wood.

The exterior landscape design consists of symmetrical planting beds and trees adjacent to the building, and a large ceremonial lawn that sweeps down from the building to Royal Avenue. The lawn, concrete steps and relocated cenotaph are separated from the building by an access driveway.

Constructed in 1953 and designed by architect A.C. Smith, New Westminster City Hall is valued for its architecture and its cultural significance.

New Westminster City Hall is an excellent example of the Modern style that was emerging at the time, in a manner that displays the plain surfaces and cubic volumes of early Modernism. While it looks back to the Modern Classicism of the 1920s and 1930s, it differs from it by eliminating both classical and geometric ornamentation of the Art Deco manner. Its clean, simple, yet strong lines speak to strength and solidity; an image that ideally translates to public confidence in the work that goes on within its walls.

The strength of the design is carried through to the interior space of the main foyer, which is accessed through heavy glass doors that still have their original brass frames and hardware. The foyer opens up the full height of the building to a coffered ceiling. The symmetry of the exterior continues inside and is emphasized by the main staircase, which goes up a half level and splits left and right to reach the second floor mezzanine. The side walls have their original sandstone application, although one side has been opened up for counter space. The remainder of the walls are covered in wood panelling. Decorative planting units bracket the stairs and are covered in marble to match the entry way.

Of equal value to the architecture of the building is the Council Chamber, which is a large cubic space that is entered by original glazed brass-framed doors. The entryway is low, causing the public to walk under and then out into the main section of the room. The walls are faced with large, specially-cut panels of oyster walnut. The wall behind the Mayor’s dias is covered in square blocks of black walnut that alternate in the direction of the grain so as to create a subtle checkerboard pattern. The light fixtures in the ceiling and the sconces on the walls are all the original copper fixtures, that were retrofitted in the 1990s to use energy efficient light bulbs. The wooden pews for public seating and the square walnut desks for councillors are all original, as are the green leather chairs for the councillors.

The building is valued for its association with architect Allen C. Smith, best known for his grand and modern civic building designs, and most notable in New Westminster for designing the original Woodward’s building and Saint Mary’s Hospital.

New Westminster City Hall is also important for its association with New Westminster’s continuing evolution as a modern city. The relocation of City Hall into a new modern building up the hill from Columbia Street marks the trend that saw a movement from Downtown to Uptown.

The building and its site are important historically as part of Tipperary Square, originally intended as land for the provincial legislature, but subsequently not required, when Victoria was given capital city status instead. This event continues to be an important aspect of New Westminster’s history. The site later became the location of the Duke of Connaught High School. When the City Hall was built in 1953, it was described as ‘palatial’ and fulfilled citizen’s expectations of it to convey the importance of the City of New Westminster.

L’hôtel de ville de New Westminster est un long bâtiment symétrique de deux étages qui s’élève sur une butte surplombant le centre-ville. Les quatre façades présentent des rangées régulières de fenêtres en retrait entre de hauts et étroits pilastres de béton. L’entrée principale, donnant sur la Royal Avenue, est d’une conception grandiose, avec des pilastres plats en marbre, de lourds encadrements de porte en laiton et des fenêtres qui s’élèvent sur toute la hauteur du bâtiment. Le hall, d’une hauteur de deux étages, a des murs de grès disposé à l’horizontale, en alternance avec des parties revêtues de bois.

L’aménagement paysager extérieur se compose de plates-bandes et d’arbres disposés symétriquement près du bâtiment, ainsi que d’une grande pelouse d’apparat qui descend en pente douce du bâtiment jusqu’à la Royal Avenue. La pelouse, les marches de béton et le cénotaphe déplacé sont séparés du bâtiment par une allée d’accès.

Construit en 1953 et conçu par l’architecte A.C. Smith, l’hôtel de ville de New Westminster est valorisé pour son architecture et son importance culturelle.

L’hôtel de ville de New Westminster est un excellent exemple du style moderne alors émergent, présentant les surfaces dépouillées et les volumes cubiques du premier modernisme. S’il rappelle le classicisme moderne des années 1920 et 1930, il s’en distingue par l’élimination de l’ornementation classique comme de l’ornementation géométrique propre à l’Art déco. Ses lignes épurées, simples mais affirmées, évoquent la force et la solidité, une image qui se traduit idéalement par la confiance du public dans le travail accompli entre ses murs.

La force de la conception se prolonge dans l’espace intérieur du hall principal, auquel on accède par de lourdes portes vitrées qui ont conservé leurs encadrements et leur quincaillerie d’origine en laiton. Le hall s’ouvre sur toute la hauteur du bâtiment jusqu’à un plafond à caissons. La symétrie de l’extérieur se poursuit à l’intérieur et est accentuée par l’escalier principal, qui monte d’un demi-niveau puis se divise vers la gauche et vers la droite pour atteindre la mezzanine du deuxième étage. Les murs latéraux ont conservé leur revêtement de grès d’origine, bien qu’un côté ait été ouvert pour aménager un comptoir. Le reste des murs est recouvert de lambris de bois. Des jardinières décoratives encadrent l’escalier et sont revêtues de marbre, assorti à celui de l’entrée.

La salle du conseil, un vaste espace cubique dans lequel on entre par des portes vitrées d’origine à encadrement de laiton, a une valeur égale à celle de l’architecture du bâtiment. L’entrée est basse, si bien que le public passe sous un plafond bas avant de déboucher dans la partie principale de la salle. Les murs sont revêtus de grands panneaux de noyer « huître » taillés spécialement. Le mur derrière l’estrade du maire est recouvert de blocs carrés de noyer noir dont le sens du fil alterne de manière à créer un subtil motif en damier. Les luminaires du plafond et les appliques murales sont tous les luminaires d’origine en cuivre, qui ont été adaptés dans les années 1990 pour recevoir des ampoules écoénergétiques. Les bancs en bois destinés au public et les bureaux carrés en noyer des conseillers sont tous d’origine, tout comme les fauteuils en cuir vert des conseillers.

Le bâtiment est valorisé pour son association avec l’architecte Allen C. Smith, surtout connu pour ses conceptions grandioses et modernes de bâtiments municipaux et, à New Westminster, surtout pour avoir conçu l’édifice Woodward’s d’origine et l’hôpital Saint Mary’s.

L’hôtel de ville de New Westminster est également important pour son association avec l’évolution continue de New Westminster en tant que ville moderne. Le déménagement de l’hôtel de ville dans un nouveau bâtiment moderne, en haut de la colline par rapport à la Columbia Street, marque la tendance au déplacement du centre-ville (Downtown) vers le quartier Uptown.

Le bâtiment et son emplacement revêtent une importance historique en tant que partie du Tipperary Square, terrain destiné à l’origine à l’assemblée législative provinciale, mais qui n’a finalement pas été nécessaire lorsque Victoria a obtenu le statut de capitale. Cet événement demeure un aspect important de l’histoire de New Westminster. Le site a ensuite accueilli la Duke of Connaught High School. Lorsque l’hôtel de ville a été construit en 1953, on l’a qualifié de « somptueux », et il a répondu aux attentes des citoyens qui souhaitaient qu’il exprime l’importance de la Ville de New Westminster.