McIntosh Block

The McIntosh Block is a three-storey late Victorian Italianate commercial structure on West Cordova Street in the historic Gastown district of Vancouver. It is part of an important historic commercial streetscape, as it is the most westerly of three buildings owned by the same business.

The McIntosh Block is generally associated with Gastown’s history as a mixed-use district. When the City of Vancouver became the western terminus of the Canadian Pacific Railway and the eastern terminus for trans-Pacific shipment of goods in 1887, the hub of this international and intercontinental commercial activity was Gastown. This and other similar commercial complexes in the area provided much-needed goods and services to the then burgeoning population, both in the area and Vancouver-wide.

The value of this building is as a reminder of the period when Cordova Street was a major retail strip. It is also significant in its continued role as the anchor of a retail chain – Army & Navy Department Stores – that has survived and adapted through various economic cycles in the area. Its value also lies in its relation to adjacent buildings on the street and in the vicinity.

The McIntosh Block, an unpretentious late-Victorian structure, was built in 1890 for the primary purpose of retailing basic goods and food products, and has evolved through several variations of this function until the present day. Starting its days as the Mainland Meat Market, home of Hayes and McIntosh, butchers, part of a larger chain of butchers in Vancouver, the business was subsequently taken over by Patrick Burns & Co. of Burns Meats in 1901. Burns – rancher, meat packer and operator of a chain of butcher shops in western Canada – operated his business here until 1909. Burns Meats went on to become one of the largest meat processing and packing businesses in Canada, and Pat Burns himself became a millionaire as result of his early innovative entrepreneurial activity.

Samuel Joseph Cohen, originally from San Francisco, opened the first Army & Navy Department Store, nearby on West Hastings Street, in 1919. From its humble beginnings selling surplus goods, the Army and Navy Department Store specialized in buying and selling manufacturer’s overruns and bankrupt stock, catering from the start more to the popular market than to the wealthy who frequented the higher-end retailers like Woodward’s and the Hudson’s Bay Company further west. The value of the Army & Navy is in part its enduring role as an anchor of the district’s retail business. Of equal significance is its being owned to this day by the Cohen family. The Cohens have been an important presence in Vancouver business and social circles, and as models in their cultural milieu since these early days. As part of the expansion of the Army & Navy, this building was acquired, possibly in the 1960’s.

Le bloc McIntosh est un bâtiment commercial de trois étages de style italianisant de la fin de l’époque victorienne, situé rue West Cordova, dans le quartier historique de Gastown, à Vancouver. Il fait partie d’un important paysage de rue commercial historique, puisqu’il est le plus à l’ouest des trois bâtiments appartenant à la même entreprise.

Le bloc McIntosh est généralement associé à l’histoire de Gastown en tant que quartier à usage mixte. Lorsque la ville de Vancouver est devenue, en 1887, le terminus ouest du Chemin de fer Canadien Pacifique et le terminus est du transport transpacifique des marchandises, le centre de cette activité commerciale internationale et intercontinentale était Gastown. Ce complexe commercial et d’autres semblables dans le secteur fournissaient des biens et des services fort nécessaires à une population alors en pleine expansion, tant dans le secteur que dans l’ensemble de Vancouver.

La valeur de ce bâtiment tient à ce qu’il rappelle l’époque où la rue Cordova était une importante artère commerciale. Il est également important en raison de son rôle continu de pilier d’une chaîne de magasins de détail – Army & Navy Department Stores – qui a survécu et s’est adaptée au fil des divers cycles économiques du secteur. Sa valeur réside aussi dans sa relation avec les bâtiments adjacents de la rue et des environs.

Le bloc McIntosh, un bâtiment sans prétention de la fin de l’époque victorienne, a été construit en 1890 principalement pour la vente au détail de biens de base et de produits alimentaires, et cette fonction a connu plusieurs variantes jusqu’à aujourd’hui. D’abord occupé par le Mainland Meat Market, siège des bouchers Hayes and McIntosh, qui faisaient partie d’une plus grande chaîne de boucheries de Vancouver, le commerce a ensuite été repris en 1901 par Patrick Burns & Co., de Burns Meats. Burns – éleveur, conditionneur de viande et exploitant d’une chaîne de boucheries dans l’Ouest canadien – y a exploité son entreprise jusqu’en 1909. Burns Meats est par la suite devenue l’une des plus importantes entreprises de transformation et de conditionnement de la viande au Canada, et Pat Burns lui-même est devenu millionnaire grâce à ses premières activités entrepreneuriales novatrices.

Samuel Joseph Cohen, originaire de San Francisco, a ouvert le premier magasin Army & Navy Department Store, tout près, rue West Hastings, en 1919. Après des débuts modestes dans la vente de surplus, l’Army and Navy Department Store s’est spécialisé dans l’achat et la vente de surplus de production de fabricants et de stocks de faillite, s’adressant dès le départ davantage au marché populaire qu’à la clientèle aisée qui fréquentait les détaillants haut de gamme comme Woodward’s et la Compagnie de la Baie d’Hudson, plus à l’ouest. La valeur de l’Army & Navy tient en partie à son rôle durable de pilier du commerce de détail du quartier. Le fait qu’il appartienne encore aujourd’hui à la famille Cohen revêt une importance égale. Les Cohen ont occupé une place importante dans les milieux d’affaires et mondains de Vancouver, et ont servi de modèles dans leur milieu culturel depuis ces premiers temps. Dans le cadre de l’expansion de l’Army & Navy, ce bâtiment a été acquis, peut-être dans les années 1960.