Guichon Block

The Guichon Block is a three-storey masonry Victorian Italianate building, with segmented arch windows at the second storey. Located on a steeply sloping site at the corner of Columbia and Fourth streets in New Westminster’s historic downtown core, this prominent building has marked the eastern edge of the historic downtown and is the city’s oldest surviving commercial structure.

The heritage value of the Guichon Block is directly associated with the earliest development of downtown New Westminster. The city grew through successive economic waves that followed its founding as the capital of the Mainland colony of British Columbia in 1859. This building represents the impact of the arrival of the Canadian Pacific Railway (CPR) and marks a formative period in B.C.’s resource-based economy. Originally named the Queen’s Hotel, this building is valued as the oldest on Columbia Street and is particularly significant for being one of two Columbia Street buildings that survived the Great Fire of 1898, the other being the adjacent Burr Block. As such, it represents the scale and style of construction that occurred in the downtown prior to the fire, as the post-fire buildings were constructed rapidly and were generally reduced in scale and opulence in comparison to pre-fire buildings.

Additionally, the Guichon Block is valued as an example of the work of Nova Scotia-born architect George William Grant (1852-1925), who arrived at the time that the CPR spur line was built to New Westminster in 1886, and designed much of the built environment in the city’s downtown before and after the Great Fire. Grant’s long-term success was due both to his skill in design and his expertise in building construction. The Guichon Block was one of Grant’s first commissions in New Westminster.

The site is also significant for its associations with Laurent Guichon (1836-1902), who was an early landowner and developer of Delta who acquired and renamed this hotel in 1899. He was a French immigrant and is remembered as the founder of Port Guichon, the terminus of the Great Northern Railway in Delta, west of Ladner.

Le Guichon Block est un bâtiment en maçonnerie de style italianisant victorien de trois étages, doté de fenêtres à arc segmentaire au deuxième étage. Situé sur un terrain en forte pente à l’angle des rues Columbia et Fourth, dans le centre-ville historique de New Westminster, ce bâtiment bien en vue marque la limite est du centre-ville historique et est le plus ancien bâtiment commercial subsistant de la ville.

La valeur patrimoniale du Guichon Block est directement associée aux tout premiers développements du centre-ville de New Westminster. La ville s’est développée au fil des vagues économiques successives qui ont suivi sa fondation à titre de capitale de la colonie continentale de la Colombie-Britannique, en 1859. Ce bâtiment représente l’effet de l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) et marque une période déterminante de l’économie de la Colombie-Britannique fondée sur les ressources. Appelé à l’origine Queen’s Hotel, ce bâtiment est apprécié en tant que le plus ancien de la Columbia Street et revêt une importance particulière en tant que l’un des deux bâtiments de la Columbia Street à avoir survécu au Grand Incendie de 1898, l’autre étant le Burr Block adjacent. À ce titre, il représente l’échelle et le style des constructions réalisées au centre-ville avant l’incendie, puisque les bâtiments d’après l’incendie ont été construits rapidement et étaient généralement de moindre envergure et moins somptueux que ceux d’avant l’incendie.

De plus, le Guichon Block est apprécié en tant qu’exemple de l’œuvre de l’architecte George William Grant (1852-1925), né en Nouvelle-Écosse, arrivé à l’époque de la construction de l’embranchement du CP jusqu’à New Westminster, en 1886, et qui a conçu une grande partie du cadre bâti du centre-ville avant et après le Grand Incendie. Le succès durable de Grant tenait à la fois à son talent de concepteur et à son expertise en construction. Le Guichon Block a été l’une des premières commandes de Grant à New Westminster.

Le lieu est également important en raison de ses liens avec Laurent Guichon (1836-1902), l’un des premiers propriétaires fonciers et promoteurs de Delta, qui a acquis cet hôtel et l’a renommé en 1899. Immigrant français, il est connu comme le fondateur de Port Guichon, le terminus du Great Northern Railway à Delta, à l’ouest de Ladner.