Galbraith House

The Galbraith House is a two and one-half storey Queen Anne Revival residence, with a distinctive square corner tower, a wraparound verandah and elaborate exterior and interior millwork. It is located on a prominent sloping site at the corner of Queen’s Avenue at Eighth Street, overlooking the City of New Westminster and the Fraser River. The property is surrounded by a granite wall added in the Edwardian era, which contributes to the stately appearance of the property. It is part of a group of large stately homes which still survive in the Brow of the Hill neighbourhood within a context of more recent, medium density apartment blocks.

Built circa 1892, the Galbraith House is valued as one of New Westminster’s finest examples of the Queen Anne Revival style. Popular during the late Victorian era, this style was characterized by asymmetrical, picturesque massing and rooflines, and elaborate surface articulation with a variety of cladding textures including shingles and siding. The design of this house, with its prominent corner turret with an iron finial, hipped roof with lower cross gables and wraparound verandah, was inspired by a design by New York architect H. Hudson Holly, found in a popular pattern book, “Detail, Cottage and Constructive Architecture”, printed by New York publisher, William T. Comstock in 1886. The use of a pattern book design demonstrates the evolution of popular architectural tastes and the wide influence of these standardized plan books on vernacular architecture. These plans were commonly used by local owners and builders to expedite the construction process.

The heritage value of this residence is additionally associated with the Galbraith family. It was built by Hugh Galbraith (1832-1910), a carpenter by trade, who came to New Westminster from New Brunswick in 1884 with his wife Jane (nee Lindsay) (1843-1893). Hugh and three of his sons worked at the Royal City Planing Mills as factory hands. The Galbraith family started their own mill-working business on Tenth Street below Royal Avenue in 1891. This large residence became a show place for their mill’s artistry and craftsmanship, and was detailed with examples of the plant’s production. The Galbraith House stands as one of the finest examples of both interior and exterior Victorian detailing in New Westminster. Many of the original interior elements have survived, such as the elaborate millwork, hardware detailed in the Eastlake fashion, and the central two-storey stair hall featuring a cedar panelled ceiling and maple newel post, rail and balustrade. There have been interior renovations over the years, creating valuable layers of history that reflect changing residential needs and tastes. The house was renovated substantially in 1925 by the Galbraith family, which added a number of Craftsman design features such as panelling and a beamed ceiling in the den. The New Westminster Soroptomist Club renovated the home in 1940 and created a basement billiard room with murals painted by amateur artist Jean Gray. These murals depicting playful dancehall scenes of the period were completed during the Second World War when the house was used as a recreation centre for soldiers stationed in New Westminster for training prior to their deployment overseas.

La maison Galbraith est une résidence de style néo-Queen Anne de deux étages et demi, dotée d’une tour d’angle carrée caractéristique, d’une véranda enveloppante et de menuiseries extérieures et intérieures élaborées. Elle est située sur un terrain en pente bien en vue, à l’angle de la Queen’s Avenue et de la Eighth Street, et surplombe la ville de New Westminster et le fleuve Fraser. La propriété est entourée d’un mur de granit ajouté à l’époque édouardienne, qui contribue à son allure imposante. Elle fait partie d’un groupe de grandes maisons imposantes qui subsistent encore dans le quartier de Brow of the Hill, au milieu d’immeubles d’appartements plus récents de densité moyenne.

Construite vers 1892, la maison Galbraith est appréciée en tant que l’un des plus beaux exemples du style néo-Queen Anne à New Westminster. Populaire à la fin de l’époque victorienne, ce style se caractérisait par une volumétrie et des toitures asymétriques et pittoresques, ainsi que par un traitement élaboré des surfaces faisant appel à une variété de revêtements texturés, dont les bardeaux et le bardage. La conception de cette maison, avec sa tourelle d’angle bien visible coiffée d’un épi de faîtage en fer, son toit en croupe aux pignons croisés inférieurs et sa véranda enveloppante, s’inspire d’un modèle de l’architecte new-yorkais H. Hudson Holly, publié dans un recueil de modèles populaire, « Detail, Cottage and Constructive Architecture », imprimé par l’éditeur new-yorkais William T. Comstock en 1886. Le recours à un modèle tiré d’un recueil témoigne de l’évolution des goûts architecturaux populaires et de la grande influence de ces recueils de plans normalisés sur l’architecture vernaculaire. Ces plans étaient couramment utilisés par les propriétaires et les constructeurs locaux pour accélérer la construction.

La valeur patrimoniale de cette résidence est en outre associée à la famille Galbraith. Elle a été construite par Hugh Galbraith (1832-1910), charpentier de métier, venu du Nouveau-Brunswick à New Westminster en 1884 avec son épouse Jane (née Lindsay) (1843-1893). Hugh et trois de ses fils travaillaient comme ouvriers d’usine à la Royal City Planing Mills. La famille Galbraith a lancé sa propre entreprise de menuiserie industrielle sur la Tenth Street, en contrebas de la Royal Avenue, en 1891. Cette grande résidence est devenue une vitrine du savoir-faire artistique et artisanal de leur atelier et a été ornée d’exemples de sa production. La maison Galbraith est l’un des plus beaux exemples de détails victoriens, tant intérieurs qu’extérieurs, à New Westminster. De nombreux éléments intérieurs d’origine ont survécu, comme les menuiseries élaborées, la quincaillerie ornée à la manière d’Eastlake et le hall d’escalier central de deux étages, doté d’un plafond lambrissé de cèdre ainsi que d’un poteau d’escalier, d’une main courante et d’une balustrade en érable. Des rénovations intérieures ont été effectuées au fil des ans, créant de précieuses strates historiques qui reflètent l’évolution des besoins et des goûts résidentiels. La maison a été rénovée en profondeur en 1925 par la famille Galbraith, qui y a ajouté un certain nombre d’éléments de style Craftsman, comme des lambris et un plafond à poutres apparentes dans le boudoir. Le New Westminster Soroptomist Club a rénové la maison en 1940 et a aménagé au sous-sol une salle de billard ornée de murales peintes par l’artiste amateur Jean Gray. Ces murales, qui dépeignent des scènes enjouées de salles de danse de l’époque, ont été réalisées pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la maison servait de centre récréatif aux soldats stationnés à New Westminster pour y suivre leur entraînement avant leur déploiement outre-mer.