Ericsson Shipwreck

The Ericsson Shipwreck provincial heritage site consists of the remains of the caloric ship Ericsson, which was built in 1851 and wrecked in 1892. The wreck lies on the rock-sand seabed between Leach and Folger Islands off Cape Beale at the entrance to Barkley Sound in British Columbia. The remains of the 76-meter wooden vessel lie scattered across the sea floor, covering an area roughly 92 meters by 36 meters. The bow, identified by the remains of a capstan, rests in six meters of water, while the rudder, marking the stern, lies in approximately 27.5 meters of water.

British Columbia’s Heritage Conservation Act automatically protects all heritage wrecks, including the remains of all wrecked vessels and aircraft once two or more years have passed since the date of loss. It is illegal to damage, alter or remove a heritage object from a heritage wreck except under a permit issued by the Archaeology Branch.

The remains of the Ericsson are recognized internationally and particularly in Canada, the United States and Sweden as a very important underwater heritage site.

The remains of the Ericsson are of particular national and international significance as the last surviving evidence of the only caloric ship ever built. This shipwreck provides valuable insight into one of the more fascinating inventions of the mid-nineteenth century: the caloric engine. Powered by hot air rather than steam, the caloric engine was designed by famous Swedish-American mechanical engineer John Ericsson. Evidence of the Ericsson’s conversion to conventional steam power in 1854, and subsequently into a three-masted sailing ship in 1868, reflects the lack of success of the caloric ship engine, and the perseverance and innovation which allowed this vessel to become an important part of late-nineteenth century transportation and shipping history.

The location of this wreck off Cape Beale is also important, because it reinforces the reputation of this treacherous area as Canada’s “Graveyard of the Pacific.” The Ericsson was inbound for Nanaimo to load coal when she was lost in a gale on November 19, 1892.

The Ericsson is also valued for her role in American history. She served as an armed escort during the Civil War and as the funeral ship of U.S. President James Monroe.

Le site patrimonial provincial de l’épave de l’Ericsson comprend les vestiges du navire à moteur calorique Ericsson, construit en 1851 et naufragé en 1892. L’épave repose sur le fond marin rocheux et sablonneux entre les îles Leach et Folger, au large du cap Beale, à l’entrée de la baie Barkley, en Colombie-Britannique. Les vestiges du navire en bois de 76 mètres sont dispersés sur le fond marin et couvrent une superficie d’environ 92 mètres sur 36 mètres. La proue, reconnaissable aux restes d’un cabestan, repose par six mètres de fond, tandis que le gouvernail, qui marque la poupe, se trouve par environ 27,5 mètres de fond.

La Heritage Conservation Act de la Colombie-Britannique protège automatiquement toutes les épaves patrimoniales, y compris les vestiges de tous les navires et aéronefs naufragés, dès que deux ans ou plus se sont écoulés depuis la date de leur perte. Il est illégal d’endommager, de modifier ou d’enlever un objet patrimonial d’une épave patrimoniale, sauf en vertu d’un permis délivré par l’Archaeology Branch.

Les vestiges de l’Ericsson sont reconnus à l’échelle internationale, en particulier au Canada, aux États-Unis et en Suède, comme un site patrimonial subaquatique très important.

Les vestiges de l’Ericsson revêtent une importance nationale et internationale particulière en tant que dernier témoignage subsistant du seul navire à moteur calorique jamais construit. Cette épave offre un précieux aperçu de l’une des inventions les plus fascinantes du milieu du XIXe siècle : le moteur calorique. Fonctionnant à l’air chaud plutôt qu’à la vapeur, le moteur calorique a été conçu par le célèbre ingénieur mécanicien suédo-américain John Ericsson. Les traces de la conversion de l’Ericsson à la propulsion à vapeur conventionnelle en 1854, puis en voilier à trois mâts en 1868, reflètent l’échec du moteur calorique pour navires ainsi que la persévérance et l’innovation qui ont permis à ce navire de devenir un élément important de l’histoire du transport et de la navigation de la fin du XIXe siècle.

L’emplacement de cette épave au large du cap Beale est également important, car il renforce la réputation de cette zone périlleuse en tant que « cimetière du Pacifique » du Canada. L’Ericsson faisait route vers Nanaimo pour y charger du charbon lorsqu’il a sombré lors d’un coup de vent le 19 novembre 1892.

L’Ericsson est également apprécié pour son rôle dans l’histoire américaine. Il a servi de navire d’escorte armé pendant la guerre de Sécession et de navire funéraire du président américain James Monroe.