Ellis Block, Front Street

Built on a steeply sloping corner lot, the Ellis Block, Front Street, is a two-storey masonry late Victorian-era commercial building, with principal facades on both Front and Sixth Streets in New Westminster’s historic downtown core.

The Ellis Block, Front Street, is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Front Street, which dates from 1898 to 1913, when New Westminster was the major centre of commerce and industry for the booming Fraser Valley area. After the Great Fire of 1898 this building, and an adjacent commercial block on Columbia Street, were built at the same time. The two Ellis Blocks were constructed for property owners Thomas D. Ellis and L.D. Ellis. The Front Street block, which faced the railway tracks and the working waterfront, was more utilitarian than the elaborate Columbia Street block. The design took advantage of the grade to provide an entrance to the upper storey on Sixth Street, while three storefronts originally faced Front Street.

Additionally, the Ellis Block, Front Street, is valued as one of the structures in New Westminster designed by architects Francis Mawson Rattenbury (1867-1935) and John Gerhard Tiarks (1867-1901). Although never formally in partnership, they worked in association after New Westminster’s Great Fire of 1898, and were commissioned to design four sophisticated structures along Columbia Street, including the two Ellis Blocks, the Hamley Block and the demolished Bank of Montreal building.

Construit sur un terrain d’angle en forte pente, l’Ellis Block de la Front Street est un immeuble commercial en maçonnerie de deux étages, de la fin de l’époque victorienne, dont les façades principales donnent sur les rues Front et Sixth, dans le centre-ville historique de New Westminster.

L’Ellis Block de la Front Street est important en raison de sa contribution à la forme bâtie homogène et caractéristique de la Front Street, qui date de la période de 1898 à 1913, alors que New Westminster était le principal centre commercial et industriel de la région en plein essor de la vallée du Fraser. Après le Grand Incendie de 1898, ce bâtiment et un immeuble commercial adjacent sur la Columbia Street ont été construits à la même époque. Les deux Ellis Blocks ont été construits pour les propriétaires Thomas D. Ellis et L.D. Ellis. L’immeuble de la Front Street, qui faisait face à la voie ferrée et au secteur riverain industriel, était plus utilitaire que l’immeuble élaboré de la Columbia Street. La conception tirait parti de la dénivellation pour aménager une entrée à l’étage supérieur sur la Sixth Street, tandis que trois devantures de magasin donnaient à l’origine sur la Front Street.

De plus, l’Ellis Block de la Front Street est apprécié en tant que l’un des bâtiments de New Westminster conçus par les architectes Francis Mawson Rattenbury (1867-1935) et John Gerhard Tiarks (1867-1901). Sans jamais avoir été officiellement associés, ils ont collaboré après le Grand Incendie de 1898 à New Westminster et ont été chargés de concevoir quatre bâtiments raffinés le long de la Columbia Street, dont les deux Ellis Blocks, le Hamley Block et l’édifice démoli de la Banque de Montréal.