Ellis Block, Columbia Street

The Ellis Block, Columbia Street is an unornamented brick building with a chamfered corner, on New Westminster’s main commercial street in the historic downtown core. It is located on a steep slope at the corner of Columbia and Sixth streets, creating two-storeys on the front facade and three-storeys on the rear facade.

The Ellis Block, Columbia Street is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia Street, which dates from between 1898 and 1913, when New Westminster was the major centre of commerce and industrial output for the booming Fraser Valley area. The first structure of importance on this site was the Bank of British Columbia Building, 1887. Destroyed by the Great Fire, the foundations of this block were used for a replacement building built in 1899; an adjacent commercial block on Front Street – also called the Ellis Block – was constructed at the same time. The two Ellis Blocks were constructed for property owners Thomas D. Ellis and L.D. Ellis.

Additionally, the site is valued for its associations with the Bank of B.C., which played an important role in the early development of the province. The Bank of B.C. was established in New Westminster in 1862, and in 1901, amalgamated with the Canadian Bank of Commerce, which was located here until their new building next door was completed in 1911.

The Ellis Block is also valued as one of the structures in New Westminster designed by architects Francis Mawson Rattenbury (1867-1935) and John Gerhard Tiarks (1867-1901). Although never formally in partnership, they worked in association after New Westminster’s Great Fire of 1898, and were commissioned to design four sophisticated structures along Columbia Street, including the two Ellis Blocks, the Hamley Block and the demolished Bank of Montreal building.

L’Ellis Block de la Columbia Street est un immeuble de briques sans ornement, à angle chanfreiné, situé sur la principale artère commerciale de New Westminster, dans le centre-ville historique. Il occupe un terrain en forte pente à l’angle des rues Columbia et Sixth, ce qui lui donne deux étages en façade avant et trois étages en façade arrière.

L’Ellis Block de la Columbia Street est important en raison de sa contribution à la forme bâtie homogène et caractéristique de la Columbia Street, qui date de la période comprise entre 1898 et 1913, alors que New Westminster était le principal centre commercial et de production industrielle de la région en plein essor de la vallée du Fraser. Le premier bâtiment d’importance sur ce site a été l’édifice de la Bank of British Columbia, en 1887. Celui-ci ayant été détruit par le Grand Incendie, ses fondations ont servi à un bâtiment de remplacement construit en 1899; un immeuble commercial adjacent sur la Front Street, également appelé Ellis Block, a été construit à la même époque. Les deux Ellis Blocks ont été construits pour les propriétaires Thomas D. Ellis et L.D. Ellis.

De plus, le lieu est apprécié pour ses liens avec la Bank of B.C., qui a joué un rôle important dans les débuts du développement de la province. La Bank of B.C. a été fondée à New Westminster en 1862 et a fusionné en 1901 avec la Banque canadienne de commerce, qui a occupé les lieux jusqu’à l’achèvement de son nouvel immeuble voisin, en 1911.

L’Ellis Block est également apprécié en tant que l’un des bâtiments de New Westminster conçus par les architectes Francis Mawson Rattenbury (1867-1935) et John Gerhard Tiarks (1867-1901). Sans jamais avoir été officiellement associés, ils ont collaboré après le Grand Incendie de 1898 à New Westminster et ont été chargés de concevoir quatre bâtiments raffinés le long de la Columbia Street, dont les deux Ellis Blocks, le Hamley Block et l’édifice démoli de la Banque de Montréal.