Commercial Hotel – New Westminster

The Commercial Hotel is a four-storey Edwardian Classical masonry building, with decorative details. It is located mid-block, on the south side of Columbia Street, the main commercial street in New Westminster’s historic downtown core, and runs through the full width of the block, with a four-storey frontage on Front Street.

The Commercial Hotel is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia and Front Streets, which dates from 1898 to 1913, when New Westminster was the major centre of commerce and industry for the booming Fraser Valley area. This structure incorporates the two-storey Occidental Hotel that was constructed on this site in 1899 after the Great Fire. In 1913, the building was acquired by A.O. Hansen and G. Swanson. The facade of the Occidental Hotel was demolished and the rest of the structure was completely redesigned to allow for the construction of the larger four storey Commercial Hotel.

Additionally, the Commercial Hotel is valued for its sophisticated architecture. The design of the front facade demonstrates the pervasive influence of classicism during the Edwardian era. Despite its relatively modest size, the contrasting keystones, paired brackets, cornices and decorative panels, surmounted by a large garland, create a formal and imposing presence along Columbia Street. The use of precast concrete as a trim material also indicates a shift in technology away from the more expensive stone or terra cotta that was common at the time. This hotel was designed by Gardiner and Mercer, who were one of the most enduring and prolific architectural firms in the province in the early half of the twentieth century. A partnership of Francis George Gardiner (1878-1966) and Andrew Lamb Mercer (1878-1959), the firm was originally based in New Westminster and designed many of the landmark buildings along Columbia Street.

L’hôtel Commercial est un bâtiment en maçonnerie de quatre étages de style classique édouardien, orné de détails décoratifs. Il est situé au milieu de l’îlot, du côté sud de la rue Columbia, principale rue commerçante du centre-ville historique de New Westminster, et traverse toute la largeur de l’îlot, avec une façade de quatre étages sur la rue Front.

L’hôtel Commercial est important pour sa contribution au cadre bâti homogène et distinctif des rues Columbia et Front, qui date de 1898 à 1913, alors que New Westminster était le principal centre commercial et industriel de la vallée du Fraser en plein essor. Cette structure intègre l’hôtel Occidental de deux étages, construit sur ce terrain en 1899 après le grand incendie. En 1913, le bâtiment fut acquis par A.O. Hansen et G. Swanson. La façade de l’hôtel Occidental fut démolie et le reste de la structure fut entièrement repensé pour permettre la construction de l’hôtel Commercial, plus grand, de quatre étages.

De plus, l’hôtel Commercial est valorisé pour son architecture raffinée. La conception de la façade avant témoigne de l’influence omniprésente du classicisme à l’époque édouardienne. Malgré sa taille relativement modeste, les clés de voûte contrastantes, les consoles jumelées, les corniches et les panneaux décoratifs, surmontés d’une grande guirlande, lui confèrent une présence solennelle et imposante sur la rue Columbia. L’emploi du béton préfabriqué comme matériau de garniture témoigne aussi d’une évolution technologique s’éloignant de la pierre ou de la terre cuite, plus coûteuses, courantes à l’époque. Cet hôtel fut conçu par Gardiner and Mercer, l’un des cabinets d’architectes les plus durables et prolifiques de la province dans la première moitié du XXe siècle. Association de Francis George Gardiner (1878-1966) et d’Andrew Lamb Mercer (1878-1959), le cabinet était à l’origine établi à New Westminster et conçut de nombreux bâtiments repères de la rue Columbia.