Commercial Block – North Vancouver

The Commercial Block is a two-storey, wood frame retail block with upper storey apartments located at the intersection of East 8th Street and St. Andrew’s Avenue. It is distinguished by its corner turrets and an unusual roofline.

Built in 1912, the Commercial Block is valued as an example of the early neighbourhood service retail buildings typical of the Edwardian boom era in North Vancouver. The City grew explosively from the turn of the twentieth century until the general financial depression in 1913 halted the ambitious construction of the previous years. This was a formative period in B.C.’s economy, driven at the time by major industries including logging and shipbuilding. Designed and owned by contractor John Dierssen, Jr., this building addressed the need for small scale service retail in this residential neighbourhood. The apartments on the second floor provided housing for workers.

The design of this building is also of value for its eclectic mix of Edwardian stylistic elements, which provide elaboration for a straightforward rectangular plan building. The corner towers, projecting bay, variety of claddings, and mixture of retail and residential uses provide a rich articulation of surfaces. The corner location, a shift in the street grid and its cubic form makes this building a landmark in the surrounding residential neighbourhood.

Le Commercial Block est un bloc commercial à ossature de bois de deux étages, avec des appartements à l’étage, situé à l’intersection de la 8e Rue Est et de l’avenue St. Andrew’s. Il se distingue par ses tourelles d’angle et sa ligne de toit inhabituelle.

Construit en 1912, le Commercial Block est valorisé en tant qu’exemple des premiers bâtiments de commerces de proximité typiques de l’époque du boom édouardien à North Vancouver. La Ville a connu une croissance fulgurante du tournant du XXe siècle jusqu’à ce que la crise financière générale de 1913 mette fin aux ambitieux projets de construction des années précédentes. Il s’agissait d’une période formatrice de l’économie de la Colombie-Britannique, alors portée par de grandes industries, dont l’exploitation forestière et la construction navale. Conçu par l’entrepreneur John Dierssen fils, qui en était aussi propriétaire, ce bâtiment répondait au besoin de commerces de proximité à petite échelle dans ce quartier résidentiel. Les appartements du deuxième étage offraient des logements aux travailleurs.

La conception de ce bâtiment a également de la valeur pour son mélange éclectique d’éléments stylistiques édouardiens, qui enrichissent un bâtiment au plan rectangulaire simple. Les tours d’angle, la baie en saillie, la variété des revêtements et la combinaison d’usages commerciaux et résidentiels procurent une riche articulation des surfaces. Son emplacement en coin, un décalage dans le quadrillage des rues et sa forme cubique font de ce bâtiment un point de repère dans le quartier résidentiel environnant.