United Rooms

The United Rooms is a four-storey brick building with rooms upstairs and a cafe on the ground floor. Located at 139 East Cordova Street, the building is located within Vancouver’s Gastown, close to the Port of Vancouver.

Built as the Harbour Rooms in about 1912, this four-storey building was used for residential accommodation above, and retail on the ground floor. The date of construction coincides with Vancouver’s pre-World War I building boom, and with significant redevelopment of the city’s low cost housing, occasioned by civic housing reform initiatives and connected to larger social reform movements.

It is of value for demonstrating a pattern of use that was common in this part of Gastown, where numerous similar small hotels were geared to serving the itinerant population of male resource workers who came and went from the city at regular intervals. Especially in the winter, when the logging camps were shut down, men lounged on the street and passed their time in the bars and pool halls. Renamed the United Rooms sometime between 1925-1950, the upper floors continue to be used for what is known in Vancouver as ‘single room occupancy’ accommodation.

There is also heritage value in the architecture of the building. The front elevation, especially above the ground floor, with its white glazed brick, features continuous piers with decorative brick spandrels and a moulded, glazed terra cotta stringcourse along the parapet and above the ground floor in patterns inspired by Greek architecture. The window assemblies, arranged in two symmetrical columns, consists of sash windows with divided panes in the upper portion. Overall, the front elevation is of similar complexity of detail to those found on hotels along East Cordova Street, designed by architect Hugh Braunton. The ground floor elevation appears to have been significantly altered at a later date. It features black terrazzo tile, large single pane windows, and a utilitarian door. Remnants of the original ground floor elevation are visible, including the terrazzo floor tile in the entry way. As is typical of hotels and commercial establishments, the rear elevation is much plainer than the front. A fire escape provides a visual cue to the multiple occupancy use of the building.

Le United Rooms est un bâtiment en brique de quatre étages comportant des chambres aux étages et un café au rez-de-chaussée. Situé au 139, rue East Cordova, le bâtiment se trouve dans le quartier Gastown de Vancouver, près du port de Vancouver.

Construit sous le nom de Harbour Rooms vers 1912, ce bâtiment de quatre étages servait à l’hébergement résidentiel aux étages et au commerce de détail au rez-de-chaussée. La date de construction coïncide avec l’essor de la construction à Vancouver avant la Première Guerre mondiale et avec un important réaménagement des logements à loyer modique de la ville, suscité par des initiatives municipales de réforme du logement et lié à de plus vastes mouvements de réforme sociale.

Il présente une valeur parce qu’il illustre un mode d’utilisation courant dans cette partie de Gastown, où de nombreux petits hôtels semblables étaient destinés à la population itinérante de travailleurs masculins des ressources qui allaient et venaient de la ville à intervalles réguliers. Surtout en hiver, lorsque les camps forestiers étaient fermés, les hommes flânaient dans la rue et passaient le temps dans les bars et les salles de billard. Renommé United Rooms entre 1925 et 1950, le bâtiment continue d’offrir aux étages supérieurs ce que l’on appelle à Vancouver de l’hébergement en « chambre individuelle » (single room occupancy).

L’architecture du bâtiment présente également une valeur patrimoniale. L’élévation avant, surtout au-dessus du rez-de-chaussée, revêtue de brique vernissée blanche, comporte des piliers continus avec des allèges en brique décorative et un cordon mouluré en terre cuite vernissée le long du parapet et au-dessus du rez-de-chaussée, selon des motifs inspirés de l’architecture grecque. Les ensembles de fenêtres, disposés en deux colonnes symétriques, se composent de fenêtres à guillotine à carreaux divisés dans la partie supérieure. Dans l’ensemble, l’élévation avant présente une complexité de détails semblable à celle des hôtels de la rue East Cordova conçus par l’architecte Hugh Braunton. L’élévation du rez-de-chaussée semble avoir été considérablement modifiée ultérieurement. Elle comporte des carreaux de terrazzo noirs, de grandes fenêtres à un seul carreau et une porte utilitaire. Des vestiges de l’élévation d’origine du rez-de-chaussée sont visibles, notamment les carreaux de plancher en terrazzo de l’entrée. Comme il est typique des hôtels et des établissements commerciaux, l’élévation arrière est beaucoup plus sobre que l’avant. Un escalier de secours signale visuellement l’occupation multiple du bâtiment.