Pantages Theatre

The Pantages Theatre, opened in 1908 by Alexander Pantages as a one of his famous chain of vaudeville theatres, is three-storey purpose-built structure located on East Hastings Street in Vancouver.

Alexander Pantages, a West Coast theatrical promoter who worked the Klondike Gold Rush of 1898-1900, eventually settled in Seattle and established a chain of vaudeville playhouses. Vancouver’s Pantages Theatre was among the earliest outposts of his Seattle-based theatre chain. It is valued as the oldest surviving link of a chain of over 150 Pantages theatres that once extended across North America, and one of the oldest intact purpose-built vaudeville theatre interiors in Canada. Originally built in 1906 as a vaudeville house and movie theatre, Alexander Pantages sold it in 1917 to move to a larger venue in what was then a booming entertainment business. The Pantages Theatre subsequently became a burlesque hall, and operated over the years under many different names until it closed in 1994.

The rather plain red brick facade of the timber-framed theatre structure is significant in that it followed the trend of early theatres, where the office-like exterior hid a highly-ornate interior. Although designed primarily by Edward Evans Blackmore (1878-1929), Alexander Pantages himself is credited with considerable input into the theatre’s plans.

Bomb damage during the depression, the consequence of a 1933 labour dispute, and subsequent minor renovations, have significantly altered what was once a large front foyer of white enameled brick surmounted by an ornate plaster ceiling. Otherwise, the structure and facade of the theatre remain largely intact. The unique interior, specifically the auditorium, has been left essentially unchanged. Constructed in an era when theatre design was undergoing a transformation, the Pantages Theatre exhibits a much simpler decoration scheme than later theatres. The original plaster decoration featuring classical, baroque and Moorish details (and Alexander Pantages own initials), stage area, dressing rooms, orchestra room, catwalks and fly equipment are all still in place.

Le théâtre Pantages, ouvert en 1908 par Alexander Pantages dans le cadre de sa célèbre chaîne de théâtres de vaudeville, est une structure de trois étages construite à cette fin, située rue East Hastings, à Vancouver.

Alexander Pantages, promoteur de spectacles de la côte Ouest qui a participé à la ruée vers l’or du Klondike de 1898-1900, s’est finalement établi à Seattle et a fondé une chaîne de salles de vaudeville. Le théâtre Pantages de Vancouver a été l’un des tout premiers avant-postes de sa chaîne de théâtres établie à Seattle. Il est apprécié en tant que plus ancien maillon subsistant d’une chaîne de plus de 150 théâtres Pantages qui s’étendait autrefois à travers l’Amérique du Nord, et comme l’un des plus anciens intérieurs intacts de théâtre de vaudeville construit à cette fin au Canada. Construit à l’origine en 1906 comme salle de vaudeville et cinéma, il a été vendu par Alexander Pantages en 1917 afin de déménager dans une salle plus grande, dans ce qui était alors un secteur du divertissement en plein essor. Le théâtre Pantages est ensuite devenu une salle de burlesque et a été exploité au fil des ans sous de nombreux noms différents jusqu’à sa fermeture en 1994.

La façade de brique rouge plutôt sobre de la structure du théâtre à ossature de bois est importante en ce qu’elle suivait la tendance des premiers théâtres, dont l’extérieur semblable à celui d’un immeuble de bureaux dissimulait un intérieur richement orné. Bien que le théâtre ait été conçu principalement par Edward Evans Blackmore (1878-1929), on attribue à Alexander Pantages lui-même une contribution considérable à ses plans.

Les dommages causés par une bombe pendant la crise, conséquence d’un conflit de travail en 1933, et les rénovations mineures subséquentes ont considérablement modifié ce qui était autrefois un grand hall d’entrée en brique émaillée blanche surmonté d’un plafond de plâtre orné. Par ailleurs, la structure et la façade du théâtre demeurent en grande partie intactes. L’intérieur unique, en particulier la salle, est resté essentiellement inchangé. Construit à une époque où la conception des théâtres était en pleine transformation, le théâtre Pantages présente un programme décoratif beaucoup plus simple que les théâtres ultérieurs. La décoration en plâtre d’origine aux détails classiques, baroques et mauresques (ainsi que les initiales d’Alexander Pantages lui-même), la scène, les loges, la salle de l’orchestre, les passerelles et l’équipement de cintres sont toujours en place.