Lovell Block

The Lovell Block is a two storey, late Victorian brick-clad commercial structure, located on the north side of Water Street in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Gastown historic district retains a consistent and distinctive built form that is a manifestation of successive economic waves that followed the devastation of the Great Fire in 1886, the arrival of the Canadian Pacific Railway in 1887, the Klondike Gold Rush and the western Canadian boom that occurred prior to the First World War. Built in 1888-89 for pioneer Vancouver businessman John Badcock Lovell (1831-1915), the Lovell Block is one of the oldest buildings in Gastown and is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries.

In addition to its original warehousing function, the Lovell Block is significant for its street level retail, characteristic of Gastown, with a commercial shop front with a clear span between vertical brick piers creating large display windows. The Lovell Block is further valued as one of the earliest examples in the city of fireproof brick construction. Its sheet metal cornice brackets are identical to those of the Jones Block at 407 West Cordova Street/348 Water Street, built at the same time, indicating the limited availability of prefabricated building elements at this early stage in the city’s history.

This building is further valued for its association with the area’s provincial heritage designation in 1971, and the consequent area-wide street beautification, the first of its kind in Canada. Marathon Realty, the real estate division of the Canadian Pacific Railway, preserved most of the warehouses on the north side of this block, adding the new infill project Gaslight Square in 1974-75 designed by architects Henriquez and Todd. This building was retained as part of this mixed use development.

Le bloc Lovell est un bâtiment commercial de la fin de l’époque victorienne, de deux étages et revêtu de brique, situé du côté nord de la rue Water, dans le quartier historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver; c’est le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière d’immeubles commerciaux et d’entrepôts. Le quartier historique de Gastown conserve un cadre bâti homogène et distinctif qui témoigne des vagues économiques successives ayant suivi la dévastation du Grand Incendie de 1886, l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique en 1887, la ruée vers l’or du Klondike et l’essor de l’Ouest canadien survenu avant la Première Guerre mondiale. Construit en 1888-1889 pour l’homme d’affaires pionnier de Vancouver John Badcock Lovell (1831-1915), le bloc Lovell est l’un des plus anciens bâtiments de Gastown et témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’essor qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Outre sa fonction initiale d’entreposage, le bloc Lovell est important pour son commerce de détail au rez-de-chaussée, caractéristique de Gastown, avec une devanture commerciale dont la portée libre entre des piliers verticaux en brique crée de grandes vitrines. Le bloc Lovell est également apprécié comme l’un des premiers exemples, dans la ville, de construction en brique ignifuge. Les consoles en tôle de sa corniche sont identiques à celles du bloc Jones, situé au 407, rue West Cordova/348, rue Water, construit à la même époque, ce qui indique la disponibilité limitée d’éléments de construction préfabriqués à ce stade précoce de l’histoire de la ville.

Ce bâtiment est en outre apprécié pour son association avec la désignation patrimoniale provinciale du secteur en 1971 et l’embellissement des rues qui en a découlé dans l’ensemble du secteur, le premier du genre au Canada. Marathon Realty, la division immobilière du Chemin de fer Canadien Pacifique, a préservé la plupart des entrepôts du côté nord de cet îlot, en y ajoutant en 1974-1975 un nouveau projet intercalaire, Gaslight Square, conçu par les architectes Henriquez et Todd. Ce bâtiment a été conservé dans le cadre de cet aménagement à usage mixte.