Lord Strathcona Community School

Lord Strathcona Community School, located at 592 East Pender Street, is a five-building complex occupying a city block bounded by East Pender, Jackson, Heatley, and Keefer Streets, in Vancouver’s historic Strathcona neighbourhood. The five components, in order of construction, are the Junior Building (1897), facing Keefer Street; the Senior Building (1914, 1929), facing Jackson Avenue; the Primary Building (1921), facing Est Pender Street; the Auditorium Building (1929), facing East Pender Street; and the New Building (1971-72), facing Keefer Street.

Other institutions that occupy the buildings include the Strathcona Childcare Centre, the Strathcona Community Centre, and a branch of the Vancouver Public Library. Modern overlays include parking spaces, a portable classroom, an adventure playground, picnic tables, and bench seating. The adjacent city block to the east, used as a playground, is not included in the historic place. The site is surrounded by a chain link fence. Evenly-spaced mature deciduous street trees encircle its perimeter.

Established in 1891 as East (or East End) School, Lord Strathcona Community School was built in stages between 1897 and 1972. Its value lies in its history and its architecture. It is the oldest continuously used school site in the City; and the Junior Building is the oldest in the system still in school use. The school serves Strathcona, the City’s oldest residential neighbourhood. Its history and that of the City are reflected in the history of the school.

Dominating the neighbourhood, the school was designed to enhance the status of public education and to promote the good taste and prosperity of Vancouver. The five buildings are valuable as models of changing school architecture, each a very good representative of its time. Other than the modernist concrete New Building (1971-72), all are brick-clad and designed in a classical revival vocabulary. The Junior Building (1897) has a wood frame and is vertical in its proportions, characteristic of the late Victorian era. The Senior Building (begun 1914) is a fireproof concrete structure and is more horizontal. The Primary Building (1920) is of interest for having been built when the School Board had little money. The bricks were recycled from the demolished original school (1891) and the frame was wood in a day when concrete was king. Further value is seen in the distinguished architects involved, including William Blackmore (Junior Building) and School Board architects F.A.A. Barrs (Primary Building) and H.W. Postle (completion of Senior Building and Auditorium).

Lord Strathcona Community School has the largest student body of any elementary school in Vancouver. The growth over time is seen in the internal urban courtyard, also significant because it marks the site of the original 1891 school.

The buildings have features that represented good school design and responded to changing curricula. Innovations include manual training and domestic science (later called home economics), introduced in 1906; this was one of the first schools to offer these subjects. The additions and alterations of the late 1920s provided improved space for these subjects and an auditorium, which is especially valued by the community. So too is the stained-glass window in the Senior Building, restored in 1991 as part of the centennial celebrations.

The strong custom of alumni involvement has led to many reunions. The school takes pride in its many ‘distinguished graduates’ and in its strong connections to the community. The school has a good collection of historic photographs and documents that together form an important record. Class pictures going back to the 1930s are displayed in the halls.

Lord Strathcona Community School has been an important point of contact between mainstream society and new immigrants, especially those from China, Japan, and Europe. Alumni have clear memories, whether positive, bittersweet, or negative, of adjusting to the school’s culture and learning English. Historically, the Strathcona area has been home to working-class and poor Vancouverites, and the school has a long tradition of providing health and food programs. This is reflected today in the integration of school, library, community centre, and dental clinic on a single site, as well as having the only all-day junior kindergarten in the Vancouver School Board system.

L’école communautaire Lord Strathcona, située au 592, rue East Pender, est un complexe de cinq bâtiments occupant un îlot délimité par les rues East Pender, Jackson, Heatley et Keefer, dans le quartier historique de Strathcona, à Vancouver. Les cinq éléments, par ordre de construction, sont le Junior Building (1897), donnant sur la rue Keefer; le Senior Building (1914, 1929), donnant sur l’avenue Jackson; le Primary Building (1921), donnant sur la rue Est Pender; l’Auditorium Building (1929), donnant sur la rue East Pender; et le New Building (1971-1972), donnant sur la rue Keefer.

D’autres établissements occupent les bâtiments, dont le Strathcona Childcare Centre, le Strathcona Community Centre et une succursale de la Bibliothèque publique de Vancouver. Les ajouts modernes comprennent des places de stationnement, une classe mobile, un terrain d’aventure, des tables de pique-nique et des bancs. L’îlot adjacent à l’est, utilisé comme terrain de jeu, ne fait pas partie du lieu patrimonial. Le site est entouré d’une clôture en mailles de chaîne. Des arbres de rue feuillus matures, régulièrement espacés, en bordent le périmètre.

Fondée en 1891 sous le nom d’East (ou East End) School, l’école communautaire Lord Strathcona a été construite par étapes entre 1897 et 1972. Sa valeur réside dans son histoire et son architecture. Il s’agit du plus ancien emplacement scolaire utilisé sans interruption dans la ville, et le Junior Building est le plus ancien bâtiment du réseau encore utilisé comme école. L’école dessert Strathcona, le plus ancien quartier résidentiel de la ville. Son histoire et celle de la ville se reflètent dans l’histoire de l’école.

Dominant le quartier, l’école a été conçue pour rehausser le prestige de l’éducation publique et promouvoir le bon goût et la prospérité de Vancouver. Les cinq bâtiments sont précieux en tant que modèles de l’évolution de l’architecture scolaire, chacun étant un très bon représentant de son époque. À l’exception du New Building moderniste en béton (1971-1972), tous sont revêtus de brique et conçus dans un vocabulaire néoclassique. Le Junior Building (1897) a une ossature de bois et des proportions verticales, caractéristiques de la fin de l’époque victorienne. Le Senior Building (commencé en 1914) est une structure en béton ignifuge, aux lignes plus horizontales. Le Primary Building (1920) présente de l’intérêt parce qu’il a été construit à une époque où le conseil scolaire disposait de peu d’argent. Les briques ont été récupérées de l’école d’origine démolie (1891), et l’ossature était en bois à une époque où le béton régnait en maître. La présence d’architectes distingués ajoute à sa valeur, notamment William Blackmore (Junior Building) et les architectes du conseil scolaire F.A.A. Barrs (Primary Building) et H.W. Postle (achèvement du Senior Building et de l’Auditorium).

L’école communautaire Lord Strathcona compte le plus grand effectif de toutes les écoles primaires de Vancouver. Sa croissance au fil du temps se lit dans la cour urbaine intérieure, également importante parce qu’elle marque l’emplacement de l’école d’origine de 1891.

Les bâtiments présentent des caractéristiques qui représentaient une bonne conception scolaire et répondaient à l’évolution des programmes d’études. Parmi les innovations figurent la formation manuelle et les sciences domestiques (appelées plus tard économie familiale), introduites en 1906; il s’agit de l’une des premières écoles à offrir ces matières. Les agrandissements et les modifications de la fin des années 1920 ont procuré de meilleurs locaux pour ces matières ainsi qu’un auditorium, particulièrement apprécié par la collectivité. Il en va de même du vitrail du Senior Building, restauré en 1991 dans le cadre des célébrations du centenaire.

La solide tradition de participation des anciens élèves a donné lieu à de nombreuses retrouvailles. L’école est fière de ses nombreux « diplômés distingués » et de ses liens étroits avec la collectivité. Elle possède une belle collection de photographies et de documents historiques qui, ensemble, constituent un témoignage important. Des photos de classe remontant aux années 1930 sont exposées dans les couloirs.

L’école communautaire Lord Strathcona a été un important point de contact entre la société dominante et les nouveaux immigrants, en particulier ceux venus de Chine, du Japon et d’Europe. Les anciens élèves gardent des souvenirs précis, qu’ils soient positifs, doux-amers ou négatifs, de leur adaptation à la culture de l’école et de leur apprentissage de l’anglais. Historiquement, le secteur de Strathcona a été habité par des Vancouvérois de la classe ouvrière et des personnes pauvres, et l’école a une longue tradition de programmes de santé et d’alimentation. Cela se reflète aujourd’hui dans l’intégration, sur un même site, de l’école, de la bibliothèque, du centre communautaire et d’une clinique dentaire, ainsi que dans le fait qu’elle offre la seule maternelle 4 ans à temps plein du réseau du Vancouver School Board.