Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden and Park

The Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden, and the adjoining Dr. Sun Yat-Sen Park occupy the southern part of the block bounded by Pender, Carrall, Keefer and Columbia Streets in Vancouver’s Chinatown. The Garden is the first authentic Ming Dynasty-style scholar’s garden to be constructed outside of China. The Garden was built in the traditional way by craftsmen from China using imported materials. The historic place occupies an area of 12,000 sq. m. Enclosed by tall white walls, it was completed in 1986, and expanded in 2004. The Park is the “strolling” landscape, which complements the Scholar’s Garden. The Garden, complemented by the Park, is a rare example of a Chinese cultural landscape in Canada. The historic place is included in both the provincial designation of Chinatown in 1971 (municipally designated in 2003) and in the National Historic Site of Vancouver’s Chinatown which was designated in 2011.

The Dr. Sun Yat-Sen Garden and Park is valued for its historical, social, cultural and design elements.

The historic place is valued as an example of community-led urban rejuvenation and land reclamation. Following the defeat of a freeway system that would have cut through historic Chinatown, the Dr. Sun Yat-Sen Garden and Park was conceived as part of a new Chinese Cultural Centre. The defeat of the freeway system was a defining moment in the history of Vancouver. The Garden and the Park are valued as a landmark effort in the reclaiming of the neighbourhood, involving efforts from within and beyond Vancouver’s Chinese community.

The social value lies in its use as valuable open space, an oasis from busy urban life, and also in its function as a bridge between cultures. Opportunities for cross-cultural communication occur through tours, art exhibits, concerts and cultural celebrations, primarily at the Garden.

The cultural value lies in the ability of the Garden and Park to reveal the design traditions and, in the Garden, the building techniques of classical China, in particular of the Ming Dynasty (1368-1644). The classical Chinese gardens in Suzhou, China, which seek to recreate natural landscapes in miniature, are generally acknowledged to be masterpieces of the genre. Classical Chinese gardens are the physical manifestation of the Daoist philosophy and the Confucian way of life. They are constructed in a precise, symbolic and meaningful way. The Garden was constructed using tools and techniques from the Ming Dynasty by master craftsmen from Suzhou with building components, rocks and courtyard materials imported from China.

The name of the historic site honours Dr. Sun Yat-Sen who was the first president and a founding father of modern China. Dr. Sun Yat-Sen played an important role in the movement to overthrow the Qing Dynasty and bring a republic to China. Dr. Sun Yat-Sen visited Vancouver’s Chinatown in 1910 and 1911 to raise funds for the revolution.

The design value of the historic place lies in its meticulous adherence to the design principles of classical Chinese gardens, based on Daoist philosophy which emphasizes a balance of opposites to create harmony, longevity and prosperity. The Garden and Park are intended to bring about reflection, contemplation and freedom of mind. A double corridor separates the Scholar’s Garden from the “strolling” landscape of the Park, crossing a pond that links the two spaces. The symbiotic relationship and the borrowed views between the Garden and the larger Park are key characteristics of its design. Mandatory elements are: the inclusion and symbolic placement of rocks, water, plants and architectural structures, all within clearly defined walls. The materials used in both the structures and landscapes are left to develop a patina through natural aging.

Rocks: the craggy water-worn, limestone rocks from Lake Tai (Garden) and Mexico (Park) are positioned to evoke mountains and create yang elements.

Water: the jade-coloured, cloudy water in the pond suggests great depths, yin coolness and reflections.

Plants: the size, shape, symbolic meaning and placement of plants is key, locally sourced with historical accuracy and recognition of place. Plants are yin. A lone yellow rose bush symbolizes the meeting of East and West.

Architecture: structures in the Garden are built with wooden posts, beams, sills and latticework brought from China and assembled in the traditional manner without nails, screws or glue. Architecture is yang.

Le jardin chinois classique Dr Sun Yat-Sen et le parc Dr Sun Yat-Sen adjacent occupent la partie sud de l’îlot délimité par les rues Pender, Carrall, Keefer et Columbia, dans le quartier chinois de Vancouver. Le jardin est le premier jardin de lettré authentique de style de la dynastie Ming construit à l’extérieur de la Chine. Il fut construit de manière traditionnelle par des artisans chinois à l’aide de matériaux importés. Le lieu historique occupe une superficie de 12 000 m². Entouré de hauts murs blancs, il fut achevé en 1986 et agrandi en 2004. Le parc est le paysage de « promenade » qui complète le jardin de lettré. Le jardin, complété par le parc, est un rare exemple de paysage culturel chinois au Canada. Le lieu historique est compris à la fois dans la désignation provinciale du quartier chinois en 1971 (désigné par la municipalité en 2003) et dans le lieu historique national du Quartier-Chinois-de-Vancouver, désigné en 2011.

Le jardin et parc Dr Sun Yat-Sen est apprécié pour ses éléments historiques, sociaux, culturels et de conception.

Le lieu historique est apprécié en tant qu’exemple de revitalisation urbaine et de récupération de terrains menées par la collectivité. Après l’abandon d’un réseau autoroutier qui aurait traversé le quartier chinois historique, le jardin et parc Dr Sun Yat-Sen fut conçu dans le cadre d’un nouveau centre culturel chinois. L’abandon de ce réseau autoroutier fut un moment déterminant de l’histoire de Vancouver. Le jardin et le parc sont appréciés en tant qu’effort marquant de réappropriation du quartier, auquel participèrent des personnes de l’intérieur comme de l’extérieur de la communauté chinoise de Vancouver.

La valeur sociale réside dans son utilisation comme espace ouvert précieux, une oasis loin de l’agitation de la vie urbaine, ainsi que dans sa fonction de pont entre les cultures. Des occasions de communication interculturelle se présentent au moyen de visites guidées, d’expositions d’art, de concerts et de célébrations culturelles, principalement au jardin.

La valeur culturelle réside dans la capacité du jardin et du parc à révéler les traditions de conception et, dans le jardin, les techniques de construction de la Chine classique, en particulier de la dynastie Ming (1368-1644). Les jardins chinois classiques de Suzhou, en Chine, qui cherchent à recréer des paysages naturels en miniature, sont généralement reconnus comme des chefs-d’œuvre du genre. Les jardins chinois classiques sont la manifestation matérielle de la philosophie taoïste et du mode de vie confucéen. Ils sont construits de manière précise, symbolique et signifiante. Le jardin fut construit à l’aide d’outils et de techniques de la dynastie Ming par des maîtres artisans de Suzhou, avec des éléments de construction, des rochers et des matériaux de cour importés de Chine.

Le nom du lieu historique honore le Dr Sun Yat-Sen, premier président et l’un des pères fondateurs de la Chine moderne. Le Dr Sun Yat-Sen joua un rôle important dans le mouvement visant à renverser la dynastie Qing et à instaurer une république en Chine. Il visita le quartier chinois de Vancouver en 1910 et en 1911 pour recueillir des fonds pour la révolution.

La valeur de conception du lieu historique réside dans le respect méticuleux des principes de conception des jardins chinois classiques, fondés sur la philosophie taoïste, qui met l’accent sur l’équilibre des contraires pour créer l’harmonie, la longévité et la prospérité. Le jardin et le parc visent à favoriser la réflexion, la contemplation et la liberté d’esprit. Un double corridor sépare le jardin de lettré du paysage de « promenade » du parc, en traversant un étang qui relie les deux espaces. La relation symbiotique et les vues empruntées entre le jardin et le parc plus vaste sont des caractéristiques clés de sa conception. Les éléments obligatoires sont l’inclusion et l’emplacement symbolique de rochers, d’eau, de végétaux et de structures architecturales, le tout à l’intérieur de murs clairement définis. Les matériaux utilisés dans les structures comme dans les paysages sont laissés à eux-mêmes afin qu’ils développent une patine par vieillissement naturel.

Rochers : les rochers calcaires escarpés, érodés par l’eau, provenant du lac Tai (jardin) et du Mexique (parc), sont disposés de manière à évoquer des montagnes et à créer des éléments yang.

Eau : l’eau trouble couleur de jade de l’étang suggère de grandes profondeurs, la fraîcheur yin et les reflets.

Végétaux : la taille, la forme, la signification symbolique et l’emplacement des végétaux sont essentiels; ceux-ci proviennent de sources locales, dans le respect de l’exactitude historique et du caractère du lieu. Les végétaux sont yin. Un rosier jaune solitaire symbolise la rencontre de l’Orient et de l’Occident.

Architecture : les structures du jardin sont construites à l’aide de poteaux, de poutres, de seuils et de treillis en bois apportés de Chine et assemblés de manière traditionnelle, sans clous, vis ni colle. L’architecture est yang.