Dominion Hotel – Vancouver

The Dominion Hotel is a three-storey masonry commercial building occupying the southeast corner of Abbott and Water Streets in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Dominion Hotel is valued as an early Gastown hotel, originally located above a commercial ground floor space, representative of the area’s seasonal population in the late nineteenth and early twentieth centuries, as Vancouver emerged as western Canada’s predominant commercial centre. Hotels such as this provided both short and long term lodging, serving primarily those who worked in the seasonal resource trades such as fishing and logging. Many of these hotels had combined functions of commercial services on the ground floor and lodging rooms on the upper floors, which contributed to the lively street life in Gastown.

The Dominion Hotel is valued for its architecture as a fine example of the late use of the Victorian Italianate style, dating from the very end of the Victorian era. The exterior also exhibits characteristics of the emerging Romanesque Revival, reflected in the repetitive use of round-headed window openings and illustrating how popular architectural styles were used by the hotel business to market a progressive image. The parged pilasters and window arches set against the red brick walls create a commanding street presence.

The name of the hotel, now in continuous use for over a century, is a demonstration of the significance of Gastown as the terminus of the Canadian Pacific Railway, which linked the provinces of the Dominion of Canada from the Atlantic to Pacific oceans. The building itself was known as the Sherdahl Block after its original owner, merchant Swain Sherdahl, who operated a department store on the ground floor.

This building is also significant as a surviving design by architect Emil Guenther (born 1855), who had a brief but notable career in New Westminster and Vancouver. Prominent early Vancouver builders Theodore ‘Granite’ Horrobin (1861-1919) and J.P. Halden were responsible for its construction.

Le Dominion Hotel est un bâtiment commercial en maçonnerie de trois étages occupant l’angle sud-est des rues Abbott et Water, dans le quartier historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur d’immeubles commerciaux et d’entrepôts le plus ancien et le plus historique de la ville. Le Dominion Hotel est apprécié en tant que l’un des premiers hôtels de Gastown, situé à l’origine au-dessus d’un espace commercial au rez-de-chaussée, représentatif de la population saisonnière du secteur à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, alors que Vancouver devenait le principal centre commercial de l’Ouest canadien. Les hôtels comme celui-ci offraient un hébergement de courte et de longue durée, principalement aux personnes qui travaillaient dans les industries saisonnières des ressources, comme la pêche et l’exploitation forestière. Bon nombre de ces hôtels combinaient des services commerciaux au rez-de-chaussée et des chambres aux étages supérieurs, ce qui contribuait à l’animation des rues de Gastown.

Le Dominion Hotel est apprécié pour son architecture, bel exemple de l’usage tardif du style italianisant victorien, datant de la toute fin de l’époque victorienne. L’extérieur présente aussi des caractéristiques du style néoroman alors émergent, qui se traduisent par l’utilisation répétée d’ouvertures de fenêtres en plein cintre et illustrent comment l’hôtellerie utilisait les styles architecturaux populaires pour projeter une image progressiste. Les pilastres et les arcs de fenêtres crépis, qui se détachent sur les murs de brique rouge, créent une présence imposante sur la rue.

Le nom de l’hôtel, utilisé sans interruption depuis plus d’un siècle, témoigne de l’importance de Gastown en tant que terminus du Chemin de fer Canadien Pacifique, qui reliait les provinces du Dominion du Canada de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique. Le bâtiment lui-même était connu sous le nom de Sherdahl Block, d’après son premier propriétaire, le marchand Swain Sherdahl, qui exploitait un grand magasin au rez-de-chaussée.

Ce bâtiment est aussi important en tant que réalisation subsistante de l’architecte Emil Guenther (né en 1855), qui eut une carrière brève mais remarquable à New Westminster et à Vancouver. Les éminents constructeurs des débuts de Vancouver Theodore « Granite » Horrobin (1861-1919) et J.P. Halden furent responsables de sa construction.