Dominion Building
The Dominion Building is a thirteen-storey Beaux-Arts style commercial structure on West Hastings Street in Vancouver, across the street from Victory Square. The building is a symbol of early civic pride and an easily recognized Vancouver landmark.
From about 1905 on, Vancouver was in the midst of an unprecedented economic boom. Structures built during the boom period, including the Dominion Building, were of a new scale and design. Despite outward appearances of earlier design, they were among the most advanced buildings of their time. They used steel girders and concrete as basic structural elements and remained, well into the 1940s, the ‘modern’ buildings of downtown Vancouver. The centre of this commercial district was Courthouse Square, now Victory Square. The new buildings contrasted with the heavy stone construction of the turn of the century and, together, they now present a diverse streetscape.
Designed in 1908-1910 by architect J. S. Helyer, it was, at the time, the highest building in the British Empire with a height of 147 feet, 6 inches, until the nearby Sun Tower (100 West Pender Street) rose in 1911-1912. To a steel-framed Chicago-style high rise, Helyer added classical columns, Sullivanesque detailing above the tenth floor, and a Second Empire curved mansard roof. The interior design was even more unusual: a central core design with a ten-storey spiral staircase.
The project’s progress was covered extensively in the local press. The Imperial Trust Company could raise only half the $600,000 estimated cost and floated an issue of bonds to raise the rest. Citizens were invited to invest in a “building [that] will be a landmark in the city, and object of pride to every loyal citizen.” When public response was less than satisfactory, the firm arranged a hasty merger with the Dominion Trust Company, which assumed ownership of the building in late 1908. The building was complete by March 1910, but the anticipated rush of prospective tenants failed to materialize; the central core layout proved inefficient in terms of usable office space. The Dominion Trust Company, like the Bank of Vancouver – which also failed, was symbolic of the hopes that Vancouver residents had for the city becoming a financial metropolis and their eagerness for speculating in real estate. Both of these financial institutions coallapsed with the end of the real estate boom. The Dominion Trust Company was forced to sell its only assset – the building – to the Dominion Bank (no relationship). The Dominion Bank sold the building in 1943 to S. J. Cohen, president of the Army and Navy Department Stores, who intended to convert it into a multi-storey department store at the end of the war. These plans were never carried out. When the Dominion Bank merged with the Bank of Toronto, a branch of the new Toronto-Dominion Bank was housed in this building.
Édifice Dominion
L’édifice Dominion est une structure commerciale de style Beaux-Arts de treize étages située rue West Hastings, à Vancouver, en face de Victory Square. Le bâtiment est un symbole de la fierté civique des débuts et un point de repère facilement reconnaissable de Vancouver.
À partir d’environ 1905, Vancouver connut un essor économique sans précédent. Les structures construites pendant cette période de prospérité, dont l’édifice Dominion, étaient d’une échelle et d’une conception nouvelles. Malgré leur apparence d’une conception plus ancienne, elles comptaient parmi les bâtiments les plus avancés de leur temps. Elles utilisaient des poutres d’acier et du béton comme éléments structuraux de base et demeurèrent, jusque dans les années 1940, les bâtiments « modernes » du centre-ville de Vancouver. Le centre de ce quartier commercial était Courthouse Square, aujourd’hui Victory Square. Les nouveaux bâtiments contrastaient avec la lourde construction en pierre du tournant du siècle et, ensemble, ils présentent aujourd’hui un paysage de rue diversifié.
Conçu en 1908-1910 par l’architecte J. S. Helyer, il était, à l’époque, le plus haut bâtiment de l’Empire britannique, avec une hauteur de 147 pieds 6 pouces, jusqu’à l’érection de la Sun Tower voisine (100, rue West Pender) en 1911-1912. À une tour à ossature d’acier de style Chicago, Helyer ajouta des colonnes classiques, des détails à la Sullivan au-dessus du dixième étage et un toit en mansarde courbe de style Second Empire. L’aménagement intérieur était encore plus inhabituel : une conception à noyau central avec un escalier en spirale de dix étages.
L’avancement du projet fut largement couvert par la presse locale. L’Imperial Trust Company ne put réunir que la moitié du coût estimé de 600 000 $ et émit des obligations pour obtenir le reste. Les citoyens furent invités à investir dans un « bâtiment [qui] sera un point de repère dans la ville et un objet de fierté pour tout citoyen loyal ». Lorsque la réponse du public se révéla peu satisfaisante, l’entreprise organisa une fusion précipitée avec la Dominion Trust Company, qui devint propriétaire du bâtiment à la fin de 1908. Le bâtiment fut achevé en mars 1910, mais l’afflux prévu de locataires potentiels ne se matérialisa pas; l’aménagement à noyau central se révéla inefficace en matière d’espace de bureau utilisable. La Dominion Trust Company, comme la Bank of Vancouver, qui fit également faillite, symbolisait les espoirs des Vancouvérois de voir leur ville devenir une métropole financière et leur empressement à spéculer dans l’immobilier. Ces deux institutions financières s’effondrèrent avec la fin de l’essor immobilier. La Dominion Trust Company fut contrainte de vendre son seul actif, le bâtiment, à la Dominion Bank (sans lien). La Dominion Bank vendit le bâtiment en 1943 à S. J. Cohen, président des Army and Navy Department Stores, qui avait l’intention de le convertir en grand magasin de plusieurs étages à la fin de la guerre. Ces projets ne furent jamais réalisés. Lorsque la Dominion Bank fusionna avec la Bank of Toronto, une succursale de la nouvelle Banque Toronto-Dominion s’installa dans ce bâtiment.