Dal Grauer Substation

Located mid-block on Burrard Street, the Dal Grauer Substation is a three-storey, rectangular concrete building with an arresting fully-glazed front facade divided into a grid directly facing the street.

The Dal Grauer Substation is important for its historical, symbolic, technological and aesthetic values, particularly its Modernist treatment, which integrated an industrial installation into the otherwise business and institutional context of Burrard Street.

Completed in 1954, the Substation, serving the expanding power needs of the burgeoning post-war business district, is a valuable physical record of that expansion. Its location, on one of the most prominent streets in the downtown, proclaims the increase in provincial hydroelectric power production of the day. Its bright colouring and grid design, deliberately intended to resemble paintings by the de Stijl movement’s Piet Mondrian, had a city-wide impact.

The Substation represents one branch of Modernist design in which buildings were conceived of as temples. To this end, the Substation glorifies electrical power. Its colourful interior, particularly dramatic at night, and the use of mosaic glass tiles as an exterior facing in shades of blue, grey, mauve, black and green, all proclaim a new Modernist interpretation of technology, which sought to inspire.

In keeping with its industrial context, the Dal Grauer Substation’s spare, direct, open structural design make it an excellent example of a Modernist building. Its form contributes to the overall integrity of the streetscape, yet it stands apart as unique. A collaboration between the then-chair of the BC Hydro and Power Authority, Dal Grauer, the forward-thinking architect Ned Pratt, and the influential local artist and Modernist evangelist B.C. Binning, the building is an outstanding example of the Modernist ideal of combining technology, industry, and the arts into a fruitful whole in service for the improvement of society.

Situé au milieu de l’îlot, rue Burrard, le poste électrique Dal Grauer est un bâtiment rectangulaire en béton de trois étages doté d’une saisissante façade avant entièrement vitrée, divisée en grille et donnant directement sur la rue.

Le poste électrique Dal Grauer est important pour ses valeurs historiques, symboliques, technologiques et esthétiques, en particulier pour son traitement moderniste, qui intégrait une installation industrielle dans le contexte autrement commercial et institutionnel de la rue Burrard.

Achevé en 1954, le poste, qui répondait aux besoins énergétiques croissants du quartier des affaires en plein essor de l’après-guerre, constitue un précieux témoignage matériel de cette expansion. Son emplacement, sur l’une des rues les plus en vue du centre-ville, proclame l’augmentation de la production d’hydroélectricité de la province à l’époque. Ses couleurs vives et sa conception en grille, délibérément destinées à rappeler les tableaux de Piet Mondrian, du mouvement De Stijl, eurent une incidence sur l’ensemble de la ville.

Le poste représente une branche de la conception moderniste dans laquelle les bâtiments étaient conçus comme des temples. À cette fin, le poste glorifie l’énergie électrique. Son intérieur coloré, particulièrement spectaculaire la nuit, et l’utilisation de carreaux de mosaïque de verre comme revêtement extérieur dans des tons de bleu, de gris, de mauve, de noir et de vert proclament tous une nouvelle interprétation moderniste de la technologie, qui cherchait à inspirer.

Conformément à son contexte industriel, la conception structurale dépouillée, directe et ouverte du poste électrique Dal Grauer en fait un excellent exemple de bâtiment moderniste. Sa forme contribue à l’intégrité d’ensemble du paysage de rue, tout en le distinguant comme unique. Fruit d’une collaboration entre le président d’alors de la BC Hydro and Power Authority, Dal Grauer, l’architecte avant-gardiste Ned Pratt et l’influent artiste local et ardent promoteur du modernisme B.C. Binning, le bâtiment est un exemple remarquable de l’idéal moderniste consistant à réunir la technologie, l’industrie et les arts en un tout fécond au service de l’amélioration de la société.