Cook Block

The Cook Block is a four storey plus lower level brick building built in two parts and added to over time, with two adjacent but complementary front facades which face West Cordova Street. Its architecture is an eclectic mix of Italianate, Romanesque and Edwardian elements. It is located near the intersection of Abbott and West Cordova Streets in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Cook Block is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries. The Cook Block illustrates the expansion of Gastown’s economic activities, beyond warehousing and hotel accommodation, into general commerce. The building’s street elevation, which represents its identity as two separate buildings, is a clear indication that commerce was prospering and expanding during the late nineteenth century, necessitating building expansion at a rapid rate.

The Cook Block is an important reminder of Gastown’s role, prior to the First World War, as a commercial centre for Vancouver. With the economic boost that came with the arrival of the Canadian Pacific Railway, Gastown evolved from an area of docks and transport-related activities into an active commercial district with shops, offices, and restaurants. The elegant Savoy Restaurant, Vancouver’s first excursion into gourmet dining, was located in the Cook Block. These commercial enterprises faced competition from the developing new commercial core at the junction of Granville and Georgia Streets, but such was the significance of Gastown’s commerce that they survived until the collapse of the city’s economic boom in 1913. This building is important as a demonstration of the type of commercial activity that once existed along West Cordova Street; it is one of few survivors of a sequence of buildings of similar form and massing, housing a wide variety of business activities such as shops, offices, restaurants, theatres, hairdressers, and tailors that once lined Cordova Street.

It is also significant for its direct connection to Edward Cook, pioneer Vancouver contractor, land-owner and developer, who was involved in many projects that helped shape the character of Gastown.

Le Cook Block est un bâtiment en brique de quatre étages plus un niveau inférieur, construit en deux parties et agrandi au fil du temps, avec deux façades avant adjacentes mais complémentaires donnant sur la rue West Cordova. Son architecture est un mélange éclectique d’éléments italianisants, romans et édouardiens. Il est situé près de l’intersection des rues Abbott et West Cordova, dans le quartier historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur d’immeubles commerciaux et d’entrepôts le plus ancien et le plus historique de la ville. Le Cook Block est représentatif de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’expansion qui s’ensuivit de Vancouver, devenue le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le Cook Block illustre l’expansion des activités économiques de Gastown au-delà de l’entreposage et de l’hébergement hôtelier, vers le commerce général. L’élévation sur rue du bâtiment, qui représente son identité de deux bâtiments distincts, indique clairement que le commerce prospérait et prenait de l’expansion à la fin du XIXe siècle, ce qui exigeait l’agrandissement rapide des bâtiments.

Le Cook Block rappelle de façon importante le rôle de Gastown, avant la Première Guerre mondiale, en tant que centre commercial de Vancouver. Grâce à l’essor économique qu’apporta l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique, Gastown passa d’un secteur de quais et d’activités liées au transport à un quartier commercial animé, avec boutiques, bureaux et restaurants. L’élégant Savoy Restaurant, première incursion de Vancouver dans la gastronomie, se trouvait dans le Cook Block. Ces entreprises commerciales faisaient face à la concurrence du nouveau centre commercial en développement à la jonction des rues Granville et Georgia, mais l’importance du commerce de Gastown était telle qu’elles survécurent jusqu’à l’effondrement de l’essor économique de la ville en 1913. Ce bâtiment est important en tant que témoignage du type d’activité commerciale qui existait autrefois le long de la rue West Cordova; il est l’un des rares survivants d’une série de bâtiments de forme et de volumétrie semblables qui bordaient autrefois la rue Cordova et abritaient une grande variété d’activités commerciales, comme des boutiques, des bureaux, des restaurants, des théâtres, des salons de coiffure et des tailleurs.

Il est aussi important en raison de son lien direct avec Edward Cook, entrepreneur, propriétaire foncier et promoteur pionnier de Vancouver, qui participa à de nombreux projets ayant contribué à façonner le caractère de Gastown.