Laura Secord Elementary School

Laura Secord Elementary School is located at the southeast corner of Lakewood Drive and East Broadway, in the Kensington-Cedar Cottage neighbourhood on Vancouver’s east side. The building is a two-storey (plus basement), red-brick-clad school. The main block was designed on the ‘barbell’ plan and built between 1913 and 1928, with its principal facade facing Lakewood Drive. Classroom wings flank a central core.

A brick gymnasium (1979) and a classroom wing (2001) are located south and east of the main building, creating a courtyard and the sense of a small campus. Large grassed playing fields and an adventure playground lie east of the school. The 1.31-hectare property is well defined, with formal curbs, concrete retaining walls, steps, fences, and plantings.

Laura Secord Elementary School has heritage value for its architecture, history, and the many associated stories generated by staff and pupils. Representative of many Vancouver schools, its construction in 1913 is linked to population growth during Vancouver’s tremendous expansion in the years preceding World War I. Substantial relative to the neighbourhood, the school was designed to enhance the status of public education and to promote the good taste of Vancouver and its citizens.

The evolution over time is representative of many schools. One of eight similar schools designed by School Board architect N.A. Leech, Laura Secord Elementary School opened in 1913 with eight classrooms and was intended to be built in two stages. The design has strong decorative elements, with patterned brick on the main facade. The completion of the second stage in 1926-28, to designs by Vancouver School Board architect F.A. Barrs, is built of less robust materials, reflecting taxpayers’ insistence on economy. Substantial renovations were made in 1957. A community building/gymnasium was added in 1979 and a new classroom wing opened in 2001.

Laura Secord Elementary School has value for features that represented good school design. The earlier parts created spaces that were fireproof, well lit, and well ventilated, to promote health and safety. The school has standardized furnishings, reflecting that schools are the product of society’s decision to organize public education with bureaucratic systems. The enduring belief in the role of the school in the community and the importance of supervised play is seen in the construction of the first auditorium/gym in 1926 and the new community building/gym in 1979. Students from the 1970s remember participating in shaping their physical environment: they planted trees along Broadway and Lakewood Drive, worked with the playground designers, and turned the sod for the new gym.

Heritage value is also found in the associations that former students, parents, teachers, and neighbourhood residents have with the school. The strength of these associations has been expressed by frequent reunions. Following the 75th reunion (1988), an alumni association and newsletter were organized and thrived for years as the ‘only alumni association for an elementary school anywhere in Canada.’ Events such as the Christmas Concert and Sports Day stand out in student memories. Many remember teachers for their ‘special’ talents. Some teachers spent much of their career here, including a principal, Mr. Ramage. Former students’ achievements are diverse, including homemaking, atomic researcher (Muriel Wales), and Provincial Premier (Dave Barrett). Student memories and teachers’ careers bind the physical place with the neighbourhood and individual histories; this forms part of Secord’s heritage value.

L’école primaire Laura Secord est située à l’angle sud-est de la promenade Lakewood et de la rue East Broadway, dans le quartier Kensington-Cedar Cottage, dans l’est de Vancouver. Le bâtiment est une école de deux étages (plus sous-sol) revêtue de brique rouge. Le bloc principal a été conçu selon le plan « en haltère » et construit entre 1913 et 1928; sa façade principale donne sur la promenade Lakewood. Des ailes de salles de classe flanquent un noyau central.

Un gymnase en brique (1979) et une aile de salles de classe (2001) sont situés au sud et à l’est du bâtiment principal, créant une cour intérieure et l’impression d’un petit campus. De grands terrains de jeu gazonnés et un terrain d’aventure se trouvent à l’est de l’école. La propriété de 1,31 hectare est bien délimitée par des bordures formelles, des murs de soutènement en béton, des marches, des clôtures et des plantations.

L’école primaire Laura Secord a une valeur patrimoniale pour son architecture, son histoire et les nombreuses histoires qui s’y rattachent, issues du personnel et des élèves. Représentative de nombreuses écoles de Vancouver, sa construction en 1913 est liée à la croissance démographique pendant la formidable expansion de Vancouver au cours des années précédant la Première Guerre mondiale. Imposante par rapport au quartier, l’école a été conçue pour rehausser le prestige de l’enseignement public et promouvoir le bon goût de Vancouver et de ses citoyens.

Son évolution au fil du temps est représentative de nombreuses écoles. L’une de huit écoles semblables conçues par l’architecte du conseil scolaire N.A. Leech, l’école primaire Laura Secord a ouvert ses portes en 1913 avec huit salles de classe et devait être construite en deux étapes. La conception comporte des éléments décoratifs marqués, avec un appareil de brique à motifs sur la façade principale. La deuxième étape, achevée en 1926-1928 selon les plans de l’architecte du Vancouver School Board F.A. Barrs, est construite de matériaux moins robustes, ce qui reflète l’insistance des contribuables sur l’économie. D’importantes rénovations ont été effectuées en 1957. Un bâtiment communautaire et gymnase a été ajouté en 1979, et une nouvelle aile de salles de classe a ouvert en 2001.

L’école primaire Laura Secord a de la valeur pour ses caractéristiques représentatives d’une bonne conception scolaire. Les parties les plus anciennes offraient des espaces à l’épreuve du feu, bien éclairés et bien aérés, afin de favoriser la santé et la sécurité. L’école possède un mobilier normalisé, ce qui reflète le fait que les écoles sont le produit de la décision de la société d’organiser l’enseignement public au moyen de systèmes bureaucratiques. La croyance durable dans le rôle de l’école au sein de la collectivité et dans l’importance du jeu supervisé se manifeste dans la construction du premier auditorium-gymnase en 1926 et du nouveau bâtiment communautaire et gymnase en 1979. Les élèves des années 1970 se souviennent d’avoir participé à l’aménagement de leur milieu physique : ils ont planté des arbres le long de Broadway et de la promenade Lakewood, ont collaboré avec les concepteurs du terrain de jeu et ont donné le premier coup de pelle du nouveau gymnase.

La valeur patrimoniale réside aussi dans les liens qu’entretiennent avec l’école les anciens élèves, les parents, les enseignants et les résidents du quartier. La force de ces liens s’est exprimée par de fréquentes retrouvailles. À la suite des retrouvailles du 75e anniversaire (1988), une association d’anciens et un bulletin ont été créés et ont prospéré pendant des années en tant que « seule association d’anciens d’une école primaire au Canada ». Des événements comme le concert de Noël et la journée sportive marquent les souvenirs des élèves. Beaucoup se souviennent de leurs enseignants pour leurs talents « particuliers ». Certains enseignants, dont un directeur, M. Ramage, y ont passé une grande partie de leur carrière. Les réalisations des anciens élèves sont diverses : tenue de foyer, recherche atomique (Muriel Wales) et poste de premier ministre provincial (Dave Barrett). Les souvenirs des élèves et les carrières des enseignants lient le lieu physique au quartier et aux histoires individuelles; cela fait partie de la valeur patrimoniale de Secord.