King Block

The historic place is a three-storey brick commercial building, located at 224 East Georgia Street, with retail shops on the ground floor and apartments above, in the southeast part of Vancouver’s historic Chinatown.

This building, constructed at the height of Vancouver’s pre-World War I building boom, has heritage value for its architecture, its association with one of Vancouver’s better-known architects, and for its history.

The architecture of this block is typical of small commercial/residential blocks built during this period. Vancouver architect Edward Evans Blackmore, who designed this building, designed several other small commercial blocks, as well as some very well known structures, such as the English Bay Bathing Pavilion and the Normal School (Teacher’s College). This block represents a good example of both Blackmore’s work and of the commercial architecture of the day.

Blackmore was employed by George King, after whom the block is named. George King arrived in Vancouver from Fort William (now Thunder Bay), Ontario, in 1903, establishing himself in the real estate business. In 1911, when the block was completed, King’s offices (Fidelity Real Estate) occupied the entire ground floor. King owned property in Vancouver and its suburbs and had an interest in a bed-making factory. King is representative of the many small businessmen who invested in, and profited from, Vancouver real estate in the early twentieth century. While the speculative character of their work means that most are no longer known, they played an important role in shaping Vancouver’s contemporary urban landscape.

Like many similar buildings, this one was designed with retail/commercial space on the lower floor and rooms above. In this instance, the rooms were known as the ‘Shakespeare Rooms.’ This division of use has remained constant through the years, although, with the gradual movement eastward of Chinatown, the mix of tenants has changed. For many years, part of the ground floor and upper floors have been occupied by the Yee Fong Toy Society, providing offices and housing to society members. This was especially important in the early twentieth century, when discriminatory legislation meant that the Chinese community was made up of single males.

A grocery store has been located on the ground floor from as early as 1916. The grocery business is likely associated with the warehouse behind the building, which was constructed about 1921.

Le lieu historique est un bâtiment commercial en brique de trois étages, situé au 224, rue East Georgia, avec des commerces au rez-de-chaussée et des appartements aux étages, dans la partie sud-est du quartier historique chinois de Vancouver (Chinatown).

Ce bâtiment, construit au plus fort de la période d’essor de la construction à Vancouver avant la Première Guerre mondiale, a une valeur patrimoniale pour son architecture, son association avec l’un des architectes les plus connus de Vancouver et son histoire.

L’architecture de cet immeuble est typique des petits immeubles commerciaux et résidentiels construits à cette période. L’architecte vancouvérois Edward Evans Blackmore, qui a conçu ce bâtiment, a conçu plusieurs autres petits immeubles commerciaux ainsi que des structures très connues, comme le English Bay Bathing Pavilion et la Normal School (école normale). Cet immeuble est un bon exemple à la fois de l’œuvre de Blackmore et de l’architecture commerciale de l’époque.

Blackmore travaillait pour George King, dont l’immeuble porte le nom. George King est arrivé à Vancouver en 1903 en provenance de Fort William (aujourd’hui Thunder Bay), en Ontario, et s’est établi dans le secteur immobilier. En 1911, à l’achèvement de l’immeuble, les bureaux de King (Fidelity Real Estate) occupaient tout le rez-de-chaussée. King possédait des propriétés à Vancouver et dans sa banlieue et détenait une participation dans une fabrique de lits. King est représentatif des nombreux petits hommes d’affaires qui ont investi dans l’immobilier vancouvérois au début du XXe siècle et en ont tiré profit. Bien que le caractère spéculatif de leurs activités fasse que la plupart soient aujourd’hui oubliés, ils ont joué un rôle important dans le façonnement du paysage urbain contemporain de Vancouver.

Comme de nombreux bâtiments semblables, celui-ci a été conçu avec des locaux commerciaux et de vente au détail au rez-de-chaussée et des chambres aux étages. Dans ce cas-ci, les chambres étaient connues sous le nom de « Shakespeare Rooms ». Cette répartition des usages est demeurée constante au fil des ans, bien que la composition des locataires ait changé avec le déplacement graduel de Chinatown vers l’est. Pendant de nombreuses années, une partie du rez-de-chaussée et les étages supérieurs ont été occupés par la Yee Fong Toy Society, qui offrait des bureaux et des logements aux membres de la société. Cela était particulièrement important au début du XXe siècle, lorsqu’une législation discriminatoire faisait en sorte que la communauté chinoise était composée d’hommes célibataires.

Une épicerie occupe le rez-de-chaussée depuis au moins 1916. Le commerce d’épicerie est probablement associé à l’entrepôt situé derrière le bâtiment, construit vers 1921.