Hycroft

Hycroft is a three-storey mansion built in 1909-1911 located at 1489 McRae Avenue in the First Shaughnessy area of Vancouver, British Columbia. It is set within the city’s most exclusive neighbourhood which incorporates a mix of revival architectural styles. Large neo-classical columns on the front porte-cochere, a dove-grey façade, a green-tiled roof, mature landscaping and a set of wrought iron gates identify this significant site as ‘Hycroft’.

Constructed in 1909-1911, Hycroft is valued for its historic, aesthetic and cultural significance.

The original owner, Canadian-born businessman Alexander Duncan McRae (1874-1946), helped define the growth of Western Canada, selling land to settlers and farmers on the prairies. He was a key industrialist in the B.C. lumber, mining and fishery industries, and was Quartermaster-General for the Canadian Expeditionary Force during the First World War. McRae was later made a senator by Prime Minister R.B. Bennett.

Also associated with Hycroft is Thomas Hooper, one of the most accomplished local architects of the time, and pioneer American landscape architect company Morell and Nichols which designed the gardens in the French style. Charles Marega crafted the ornate molded plaster decoration and sculpture throughout the house. The tile in the Green Solarium by U.S. Company “Grueby of Boston” and the green roof tiles from the Ludowici Company in Ohio are important international connections.

Of further importance is the association with the University Women’s Club of Vancouver, which purchased the property in 1962 and retains ownership. This speaks to the strength and perseverance of this group. The Women’s Club is valued for its educational and philanthropic contribution to the community and for being the second oldest university women’s club in Canada.

Hycroft represents an example of freestyle Edwardian Classicism, combining elements of Neo-classical Revival, Italianate and Beaux-Arts. The concrete construction is unique and exterior architectural elements include the ionic columns and Juliet balconies on two elevations, the design and placement of windows, the green roof tiles, and the deeply bracketed eaves.

The interior is noted for its elegant rooms, ornamental plaster-work, wood (often oak) paneling, numerous fireplaces, grand central staircase, stained glass windows, solariums at both west and east ends, and the grand ballroom with its original sprung floor.

An integral component of Hycroft’s historic significance is its setting. Designed to suit a prosperous family of the early Twentieth Century, it retains its elegant and extensive elements including a formal wrought iron entry gate, original garden statuary, and a spectacular view of the City.

Hycroft is a cultural landmark, one of the earliest and most imposing First Shaughnessy estates. It conveys a symbol of wealth and elegance as an early gathering place for Vancouver’s social elite. The donation of this property to the federal government in 1942 as a military hospital exemplifies patriotism. This, along with later acquisition and subdivision of the estate by the University Women’s Club in 1962, illustrates the economic reality of large Shaughnessy estates that were no longer viable in their original scale and form of ownership.

Hycroft est un manoir de trois étages construit en 1909-1911, situé au 1489, avenue McRae, dans le secteur de First Shaughnessy, à Vancouver (Colombie-Britannique). Il se trouve dans le quartier le plus huppé de la ville, qui réunit divers styles architecturaux néo. De grandes colonnes néoclassiques sur la porte cochère avant, une façade gris tourterelle, un toit de tuiles vertes, un aménagement paysager mature et une paire de grilles en fer forgé identifient ce lieu important comme « Hycroft ».

Construit en 1909-1911, Hycroft est apprécié pour son importance historique, esthétique et culturelle.

Le premier propriétaire, l’homme d’affaires d’origine canadienne Alexander Duncan McRae (1874-1946), a contribué à façonner la croissance de l’Ouest canadien en vendant des terres à des colons et à des agriculteurs dans les Prairies. Il a été un industriel de premier plan dans les industries du bois d’œuvre, des mines et des pêches de la Colombie-Britannique, et a été quartier-maître général du Corps expéditionnaire canadien pendant la Première Guerre mondiale. McRae a ensuite été nommé sénateur par le premier ministre R.B. Bennett.

Sont également associés à Hycroft Thomas Hooper, l’un des architectes locaux les plus accomplis de l’époque, et Morell and Nichols, entreprise américaine pionnière d’architecture de paysage qui a conçu les jardins à la française. Charles Marega a réalisé la décoration en plâtre moulé ornementée et la sculpture dans toute la maison. Les carreaux du solarium vert, de l’entreprise américaine « Grueby of Boston », et les tuiles vertes du toit, de la Ludowici Company de l’Ohio, constituent d’importants liens internationaux.

L’association avec le University Women’s Club of Vancouver, qui a acheté la propriété en 1962 et en demeure propriétaire, revêt aussi de l’importance. Elle témoigne de la force et de la persévérance de ce groupe. Le Women’s Club est apprécié pour sa contribution éducative et philanthropique à la collectivité et parce qu’il est le deuxième plus ancien club de femmes universitaires au Canada.

Hycroft constitue un exemple du classicisme édouardien libre, combinant des éléments du style néoclassique, du style italianisant et du style Beaux-Arts. La construction en béton est unique, et les éléments architecturaux extérieurs comprennent les colonnes ioniques et les balcons à la Juliette sur deux élévations, la conception et la disposition des fenêtres, les tuiles vertes du toit et les avant-toits à profondes consoles.

L’intérieur se distingue par ses pièces élégantes, ses ouvrages décoratifs en plâtre, ses boiseries (souvent en chêne), ses nombreux foyers, son grand escalier central, ses vitraux, ses solariums aux extrémités ouest et est, et sa grande salle de bal au plancher suspendu d’origine.

Le cadre fait partie intégrante de l’importance historique de Hycroft. Conçu pour une famille prospère du début du XXe siècle, il conserve ses éléments élégants et étendus, dont une grille d’entrée formelle en fer forgé, des statues de jardin d’origine et une vue spectaculaire sur la ville.

Hycroft est un repère culturel, l’un des premiers et des plus imposants domaines de First Shaughnessy. Il symbolise la richesse et l’élégance en tant que lieu de rassemblement précoce de l’élite mondaine de Vancouver. Le don de cette propriété au gouvernement fédéral en 1942 pour en faire un hôpital militaire illustre le patriotisme. Ce don, ainsi que l’acquisition et le morcellement ultérieurs du domaine par le University Women’s Club en 1962, illustrent la réalité économique des grands domaines de Shaughnessy, qui n’étaient plus viables dans leur échelle et leur forme de propriété d’origine.