Gardner Residence

The Gardner Residence is a two-storey, flat-roofed concrete structure, with the primary living spaces over ground level rooms and an open carport at its western end. Its exterior brick-clad walls are mostly solid to the street and glazed on the garden side. It is located in the Kerrisdale area of Vancouver.

Built in 1958, the Gardner Residence is important for its historic and cultural significance and in particular for its revolutionary, formal design that stands apart from its context.

Designed by architect Kenneth Gardner, the house exhibits the radical rethinking of the suburban house form, for which the Vancouver architectural community gained international recognition during the 1940s and 1950s. The dramatic initial view of the house, with its main living spaces floating over an open parking area, conveys both the new central role of the automobile in post-war suburban Vancouver, as well as an eagerness for the contemporary mode of living that was a hallmark of the times.

The innovative spirit behind the choice of construction method is characteristic of Modernist design practice. The house was the first in Canada to be built using a technique normally reserved for high-rise buildings, namely, concrete lift-slab construction. The plan of the house is noteworthy for the dynamic interplay of interior and exterior spaces, volumes and voids. The minimalist landscaping was designed as a contrast with the house’s semi-rural setting by the well-known and respected firm of Muirhead and Justice Landscape Architects.

The Gardner Residence won an Award of Honour from the Architectural Institute of B.C./Western Homes and Living competition in 1960. It was described in the magazine as having a design that “reflects the contemporary interest in formality and dignity; its materials indicate a new respect for solidity and strength; and its construction shows a desire to explore promising new building techniques” (June 1961, p.16).

La résidence Gardner est un bâtiment en béton de deux étages à toit plat, dont les principales pièces de séjour surmontent les pièces du rez-de-chaussée, avec un abri d’auto ouvert à son extrémité ouest. Ses murs extérieurs revêtus de brique sont presque entièrement pleins du côté de la rue et vitrés du côté du jardin. Elle est située dans le secteur de Kerrisdale, à Vancouver.

Construite en 1958, la résidence Gardner est importante pour son importance historique et culturelle, en particulier pour sa conception formelle révolutionnaire, qui se démarque de son contexte.

Conçue par l’architecte Kenneth Gardner, la maison témoigne de la refonte radicale de la forme de la maison de banlieue qui a valu à la communauté architecturale de Vancouver une reconnaissance internationale dans les années 1940 et 1950. La vue initiale saisissante de la maison, avec ses principales pièces de séjour flottant au-dessus d’une aire de stationnement ouverte, traduit à la fois le nouveau rôle central de l’automobile dans la banlieue de Vancouver d’après-guerre et l’engouement pour le mode de vie contemporain qui caractérisait l’époque.

L’esprit novateur qui a présidé au choix de la méthode de construction est caractéristique de la pratique architecturale moderniste. La maison a été la première au Canada à être construite selon une technique normalement réservée aux immeubles de grande hauteur, soit la construction en béton par dalles levées. Le plan de la maison se distingue par l’interaction dynamique des espaces intérieurs et extérieurs, des volumes et des vides. L’aménagement paysager minimaliste, conçu par le cabinet réputé et respecté Muirhead and Justice Landscape Architects, devait contraster avec le cadre semi-rural de la maison.

La résidence Gardner a remporté un prix d’honneur (Award of Honour) au concours de l’Architectural Institute of B.C. et du magazine Western Homes and Living en 1960. Le magazine décrivait sa conception comme suit : « reflects the contemporary interest in formality and dignity; its materials indicate a new respect for solidity and strength; and its construction shows a desire to explore promising new building techniques » (reflète l’intérêt contemporain pour la formalité et la dignité; ses matériaux témoignent d’un nouveau respect pour la solidité et la force; et sa construction montre une volonté d’explorer de nouvelles techniques de construction prometteuses) (juin 1961, p. 16).