Burns Block

The Burns Block is a five storey plus lower level stone-clad commercial building located in the historic district of Gastown, in the triangle of land where Water Street joins West Cordova Street. It has similar primary facades facing both streets, and terminates the vista to the north on Homer Street. The northern slope of the site towards the original waterfront allows a partial exposure of the lower level.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Burns Block is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries. The massive cubic form and notable height of this structure are a clear indication of the extent and prosperity of commercial trade during this period.

The Burns Block is significant as an important design by William Blackmore (1842-1904), one of Vancouver’s earliest and most prolific architects. Blackmore’s mature work in the Romanesque Revival style helped to establish the character of Gastown as a successful and progressive commercial district. The style had a powerful rhythm and unity of materials that conveyed corporate strength and security appropriate to Late Victorian sensibilities. The three Romanesque entrance arches, with carved capitals and grotesque keystone heads, reflects the more eclectic, medieval-inspired aspects of the style.

The economic boom of the pre-World War One era was reflected by the addition of two additional storeys in 1911, designed in a compatible style by architects Grant and Henderson, to accommodate expanding business needs.

Le Burns Block est un immeuble commercial de cinq étages plus un niveau inférieur, revêtu de pierre, situé dans le quartier historique de Gastown, sur le terrain triangulaire où la rue Water rejoint la rue West Cordova. Il présente des façades principales semblables donnant sur les deux rues et ferme la perspective vers le nord dans l’axe de la rue Homer. La pente nord du terrain vers le front de mer d’origine permet de dégager partiellement le niveau inférieur.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et constitue le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière d’immeubles commerciaux et d’entrepôts. Le Burns Block est représentatif de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’expansion qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. La forme cubique massive et la hauteur remarquable de cette structure témoignent clairement de l’ampleur et de la prospérité du commerce durant cette période.

Le Burns Block est important en tant que réalisation marquante de William Blackmore (1842-1904), l’un des premiers architectes de Vancouver et l’un des plus prolifiques. Les œuvres de maturité de Blackmore dans le style néoroman ont contribué à établir le caractère de Gastown en tant que quartier commercial prospère et progressiste. Ce style présentait un rythme puissant et une unité de matériaux qui exprimaient la force et la sécurité d’entreprise convenant à la sensibilité de la fin de l’époque victorienne. Les trois arcs d’entrée romans, avec leurs chapiteaux sculptés et leurs clés de voûte ornées de têtes grotesques, reflètent les aspects plus éclectiques, d’inspiration médiévale, de ce style.

Le boom économique de la période précédant la Première Guerre mondiale se reflète dans l’ajout de deux étages supplémentaires en 1911, conçus dans un style compatible par les architectes Grant and Henderson, afin de répondre aux besoins croissants des entreprises.