Brown and Company Warehouse

The Brown and Company Warehouse is a three-storey plus lower level commercial masonry building on the north side of Water Street in the historic district of Gastown, now rehabilitated for commercial purposes.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Brown and Company Warehouse is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the early twentieth century. As Vancouver prospered, a number of warehouses were built on piles on infilled water lots between Water Street and the Canadian Pacific Railway trestle. This was the location of Oscar Brown’s fruit business, established here in 1903 in a one-storey building that later had two additional stories constructed on top in 1913, indicating the expansion of the business as the city grew during the boom years prior to the First World War. It also illustrates the expansion of the local food distribution network that developed in response to a rapidly growing population.

Architecturally, the Brown and Company Warehouse is valued as an indicator of the evolution of commercial warehouse architecture in Gastown. This building, with its simple decoration and understated facade, echoes the adjoining Pither and Leiser Warehouse to the east, and illustrates the unified streetscape appearance which resulted from the common architectural vocabulary used during the Edwardian era.

As the warehousing and light industry functions in Gastown became obsolete, a number of early warehouse structures were adapted to other uses. This structure’s early adaptive reuse within the context of the redevelopment of Gastown as a heritage district represents the changing nature of the local context and economy from warehousing and manufacturing to commercial, retail and residential uses.

L’entrepôt Brown and Company est un immeuble commercial en maçonnerie de trois étages plus un niveau inférieur, situé du côté nord de la rue Water, dans le quartier historique de Gastown, aujourd’hui réhabilité à des fins commerciales.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et constitue le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière d’immeubles commerciaux et d’entrepôts. L’entrepôt Brown and Company est représentatif de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’expansion qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, un certain nombre d’entrepôts ont été construits sur pilotis sur des lots riverains remblayés entre la rue Water et le pont sur chevalets du Chemin de fer Canadien Pacifique. C’est là que se trouvait le commerce de fruits d’Oscar Brown, établi en 1903 dans un bâtiment d’un étage auquel on a ajouté deux étages en 1913, ce qui témoigne de l’expansion de l’entreprise à mesure que la ville grandissait pendant les années de boom précédant la Première Guerre mondiale. Il illustre également l’expansion du réseau local de distribution alimentaire qui s’est développé en réponse à une population en croissance rapide.

Sur le plan architectural, l’entrepôt Brown and Company est apprécié en tant qu’indicateur de l’évolution de l’architecture des entrepôts commerciaux à Gastown. Ce bâtiment, avec sa décoration simple et sa façade sobre, fait écho à l’entrepôt Pither and Leiser attenant à l’est, et illustre l’aspect unifié du paysage de rue qui découlait du vocabulaire architectural commun employé à l’époque édouardienne.

À mesure que les fonctions d’entreposage et d’industrie légère de Gastown devenaient désuètes, un certain nombre d’anciens entrepôts ont été adaptés à d’autres usages. La réutilisation adaptative précoce de cette structure, dans le contexte du réaménagement de Gastown en tant que quartier patrimonial, représente la nature changeante du contexte local et de l’économie, passée de l’entreposage et de la fabrication aux usages commerciaux, de vente au détail et résidentiels.