Victoria Hotel (901-905 Government Street)

The Victoria Hotel is a one-and-one-half storey, side-gabled building with Tudor Revival features. It is located at the northeast corner of Courtney and Government Streets, in the heart of Victoria’s Old Town. There is a flat-roofed projection facing Government Street that extends the retail display space. A two-storey Edwardian-era brick addition at the rear faces Courtney and Gordon Streets.

The Victoria Hotel is valued as a testament to the most significant event in the history of Victoria and British Columbia – the Fraser River gold rush of 1858. In April of that year, thousands of miners from California arrived at the Hudson’s Bay Company’s Fort Victoria. The miners were en route to the Fraser River, and the safest and fastest route was by sea. Since the only available port was Victoria, it was here where they could purchase provisions and equipment for the hazardous journey across the Strait of Georgia and up the Fraser River. At this time, Victoria was a tiny community that lacked accommodation, and a boomtown of tents and wooden buildings soon arose. An enterprising individual, George Richardson (1826-1922) recognized the need for accommodation, and in 1858 he opened the Victoria Hotel, the first hotel in the City, and reputedly the first brick hotel to be built in the province. During his ownership, Richardson opened the doors of his hotel to hordes of miners.

The Victoria Hotel is also symbolic of the City of Victoria’s transition over time into a major tourist destination. It was later owned by hotelier Stephen Jones II. Despite his original plans to demolish and rebuild, a more modest scheme was undertaken in 1913 that retained the original building and extended the hotel into a large addition facing Courtney Street. The original part of the building was renovated with stucco and half-timbering in the Tudor Revival style, reflecting the British identity that was being promoted for Victoria for the purposes of tourism. Retail storefronts were also installed along Government Street, reflecting its development as a major commercial thoroughfare. The first major hotel in the city, the Victoria Hotel continues to play an important role in the Government Street streetscape.

Le Victoria Hotel est un bâtiment d’un étage et demi à pignons latéraux présentant des caractéristiques du style néo-Tudor. Il est situé à l’angle nord-est des rues Courtney et Government, au cœur du Vieux-Victoria. Une saillie à toit plat donnant sur la rue Government prolonge l’espace d’étalage commercial. À l’arrière, une annexe en brique de deux étages de l’époque édouardienne donne sur les rues Courtney et Gordon.

Le Victoria Hotel est valorisé en tant que témoin de l’événement le plus important de l’histoire de Victoria et de la Colombie-Britannique : la ruée vers l’or du fleuve Fraser de 1858. En avril de cette année-là, des milliers de mineurs venus de Californie sont arrivés au fort Victoria de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Les mineurs étaient en route vers le fleuve Fraser, et la voie la plus sûre et la plus rapide était la voie maritime. Comme Victoria était le seul port disponible, c’est là qu’ils pouvaient acheter des provisions et de l’équipement pour le périlleux voyage à travers le détroit de Georgia et en remontant le fleuve Fraser. À cette époque, Victoria était une toute petite collectivité qui manquait d’hébergement, et une ville champignon de tentes et de bâtiments en bois a rapidement vu le jour. Un homme entreprenant, George Richardson (1826-1922), a reconnu le besoin d’hébergement et a ouvert en 1858 le Victoria Hotel, le premier hôtel de la ville et, dit-on, le premier hôtel en brique construit dans la province. Pendant qu’il en était propriétaire, Richardson a ouvert les portes de son hôtel à des hordes de mineurs.

Le Victoria Hotel symbolise également la transformation progressive de la ville de Victoria en une destination touristique majeure. Il a plus tard appartenu à l’hôtelier Stephen Jones II. Malgré son projet initial de le démolir et de le reconstruire, un projet plus modeste a été réalisé en 1913; il a permis de conserver le bâtiment d’origine et d’agrandir l’hôtel au moyen d’une vaste annexe donnant sur la rue Courtney. La partie d’origine du bâtiment a été rénovée avec du stuc et des colombages dans le style néo-Tudor, ce qui reflétait l’identité britannique promue pour Victoria à des fins touristiques. Des vitrines commerciales ont également été installées le long de la rue Government, ce qui témoigne de son développement en une grande artère commerciale. Premier grand hôtel de la ville, le Victoria Hotel continue de jouer un rôle important dans le paysage de rue de la rue Government.