Scott and Peden Building

The Scott and Peden Building is a Victorian Italianate masonry commercial building, located on the east side of Store Street, adjoining the rear of the Grand Pacific Hotel. Two storeys in height facing Store Street, it has a full lower level exposed to the rear courtyard. It is part of Market Square, a rehabilitated complex of late nineteenth century buildings that comprise the western half of a full block, with continuous historic streetfronts along three major streets and a central courtyard behind, in Victoria’s Old Town.

The Scott and Peden Building is a significant contributing resource to a key historic grouping of nineteenth-century structures that marks the northern edge of the expansion of Victoria’s original Old Town. This block, bounded to the north by Pandora Avenue and to the south by Johnson Street, was once part of the course of the Johnson Street Ravine, a swamp that marked the boundary between the European business area to the south and Chinatown (now a National Historic Site) to the north. During the 1880s, the wooden shacks on the north side of the ravine were replaced with utilitarian commercial blocks housing Chinese businesses, spurred by the dramatic increase in the local Chinese population after the Canadian Pacific Railway was completed. The announcement of the land grant to the Esquimalt and Nanaimo Railway in 1883, and its completion in 1888, sparked a construction boom in Victoria of stores and hotels around the terminus at the west foot of Pandora Avenue. The south side of the block was filled with more elaborate buildings such as hotels and commercial enterprises run by Europeans, illustrating the physical and cultural divide within the early city. Accessed by alleyways cut through the buildings, the large open space in the centre of the block remains as a significant representation of the interconnected network of courtyards and alleyways in Old Town, that provided service areas and access which were important to the commercial functions of these buildings.

Originally built in 1883 as an extension to the Grand Pacific Hotel, this building is significant for its association with its original owner, Giacomo Bossi (1831-1893), a prominent landowner in early Victoria. Bossi was representative of the Italian merchants who arrived in Victoria with the development boom in the late nineteenth century. Upon arriving in Victoria, Giacomo Bossi and his brother, Carlo, opened several stores and hotels and also supplied a small network of Italian merchants and shopkeepers in the Interior of British Columbia. When constructed, the building featured hotel rooms on the second floor and retail stores at the street level. By the turn of the twentieth century, the building was used by Scott and Peden, Ltd. as a commercial warehouse for their feed and grain business, and still retains the painted signage from that business. The Peden family was prominent in Victoria, and one of its members, William ‘Torchy’ Peden, was famous as Canada’s greatest cyclist and a 1928 Olympic competitor.

The property is of additional heritage value for its late nineteenth century architecture. It was designed to complement the Victorian Italianate-style Grand Pacific Hotel, and included identical features to unite the two buildings, such as the projecting window hoods with keystones and a wooden cornice supported by paired brackets.

Additionally, this building represents Market Square’s role in the modern revitalization of Victoria’s historic downtown core. In the 1970s, Sam Bawlf and his brother, architect Nick Bawlf, pioneered private sector revitalization in Victoria by creating Market Square, a half-block of contiguous rehabilitated heritage buildings that framed a partly covered central courtyard, housing a vibrant urban environment with boutiques, restaurants, offices, and performance space. Seeking to reactivate Victoria’s depressed downtown core with this massive project, the Bawlfs balanced urban revitalization with heritage conservation. The preservation of the open space in the central courtyard is a key feature that recalls the integral role of these secondary spaces in Victoria’s commercial activities.

Le Scott and Peden Building est un bâtiment commercial en maçonnerie de style italianisant victorien, situé du côté est de la rue Store, attenant à l’arrière du Grand Pacific Hotel. D’une hauteur de deux étages du côté de la rue Store, il comporte un niveau inférieur complet donnant sur la cour arrière. Il fait partie de Market Square, un complexe réhabilité de bâtiments de la fin du XIXe siècle qui occupe la moitié ouest d’un îlot complet, avec des façades historiques continues le long de trois grandes rues et une cour centrale à l’arrière, dans le Vieux Victoria.

Le Scott and Peden Building est une ressource contributive importante d’un ensemble historique clé de constructions du XIXe siècle qui marque la limite nord de l’expansion du Vieux Victoria d’origine. Cet îlot, délimité au nord par l’avenue Pandora et au sud par la rue Johnson, faisait autrefois partie du tracé du ravin de la rue Johnson, un marécage qui marquait la limite entre le quartier des affaires européen au sud et le quartier chinois (aujourd’hui lieu historique national) au nord. Au cours des années 1880, les cabanes en bois du côté nord du ravin ont été remplacées par des immeubles commerciaux utilitaires abritant des commerces chinois, sous l’impulsion de la hausse spectaculaire de la population chinoise locale après l’achèvement du Chemin de fer Canadien Pacifique. L’annonce de la concession de terres à l’Esquimalt and Nanaimo Railway en 1883, et l’achèvement de celui-ci en 1888, ont déclenché à Victoria un boom de construction de magasins et d’hôtels autour du terminus situé au pied ouest de l’avenue Pandora. Le côté sud de l’îlot a été occupé par des bâtiments plus élaborés, comme des hôtels et des entreprises commerciales exploités par des Européens, ce qui illustre la division physique et culturelle au sein de la ville naissante. Accessible par des allées percées à travers les bâtiments, le grand espace ouvert au centre de l’îlot demeure une représentation importante du réseau interconnecté de cours et d’allées d’Old Town, qui offraient des aires de service et des accès importants pour les fonctions commerciales de ces bâtiments.

Construit à l’origine en 1883 comme annexe du Grand Pacific Hotel, ce bâtiment est important pour son association avec son premier propriétaire, Giacomo Bossi (1831-1893), un important propriétaire foncier des débuts de Victoria. Bossi était représentatif des marchands italiens arrivés à Victoria avec le boom de développement de la fin du XIXe siècle. À leur arrivée à Victoria, Giacomo Bossi et son frère Carlo ont ouvert plusieurs magasins et hôtels et ont aussi approvisionné un petit réseau de marchands et de commerçants italiens de l’intérieur de la Colombie-Britannique. Au moment de sa construction, le bâtiment comprenait des chambres d’hôtel au deuxième étage et des magasins au niveau de la rue. Au tournant du XXe siècle, le bâtiment était utilisé par Scott and Peden, Ltd. comme entrepôt commercial pour son commerce de provende et de grains, et il conserve encore l’enseigne peinte de cette entreprise. La famille Peden était en vue à Victoria, et l’un de ses membres, William « Torchy » Peden, était célèbre comme le plus grand cycliste du Canada et a participé aux Jeux olympiques de 1928.

La propriété a une valeur patrimoniale supplémentaire pour son architecture de la fin du XIXe siècle. Elle a été conçue pour s’harmoniser avec le Grand Pacific Hotel de style italianisant victorien et comprenait des éléments identiques pour unir les deux bâtiments, comme les larmiers saillants des fenêtres à clé de voûte et une corniche en bois soutenue par des consoles jumelées.

De plus, ce bâtiment représente le rôle de Market Square dans la revitalisation moderne du centre-ville historique de Victoria. Dans les années 1970, Sam Bawlf et son frère, l’architecte Nick Bawlf, ont été des pionniers de la revitalisation par le secteur privé à Victoria en créant Market Square, un demi-îlot de bâtiments patrimoniaux contigus réhabilités encadrant une cour centrale partiellement couverte, qui abrite un milieu urbain animé avec des boutiques, des restaurants, des bureaux et une salle de spectacle. Cherchant à relancer le centre-ville déprimé de Victoria grâce à ce vaste projet, les Bawlf ont concilié revitalisation urbaine et conservation du patrimoine. La préservation de l’espace ouvert de la cour centrale est un élément clé qui rappelle le rôle essentiel de ces espaces secondaires dans les activités commerciales de Victoria.