Rhode's Bakery

Rhode’s Bakery is a Victorian Italianate masonry commercial building, built in two distinct stages, located on the east side of Store Street. Two storeys in height facing Store Street, it has a full lower level exposed to the rear courtyard. It is part of Market Square, a rehabilitated complex of late nineteenth century buildings that comprise the western half of a full block, with continuous historic streetfronts along three major streets and a central courtyard behind, in Victoria’s Old Town.

Rhode’s Bakery is a significant contributing resource to a key historic grouping of nineteenth-century structures that marks the northern edge of the expansion of Victoria’s original Old Town. This block, bounded to the north by Pandora Avenue and to the south by Johnson Street, was once part of the course of the Johnson Street Ravine, a swamp that marked the boundary between the European business area to the south and Chinatown (now a National Historic Site) to the north. During the 1880s, the wooden shacks on the north side of the ravine were replaced with utilitarian commercial blocks housing Chinese businesses, spurred by the dramatic increase in the local Chinese population after the Canadian Pacific Railway was completed. The announcement of the land grant to the Esquimalt and Nanaimo Railway in 1883, and its completion in 1888, sparked a construction boom in Victoria of stores and hotels around the terminus at the west foot of Pandora Avenue. The south side of the block was filled with more elaborate buildings such as hotels and commercial enterprises run by Europeans, illustrating the physical and cultural divide within the early city. The large open space in the centre of the block remains as a significant representation of the interconnected network of courtyards and alleyways in Old Town, that provided service areas and access which were important to the commercial functions of these buildings.

Built in two stages in 1882 and 1900 that are united by common detailing, this building is also valued for its late nineteenth-century commercial architecture, which was enlivened with Victorian Italianate window and cornice detailing. The original, southern section of the structure was built for Joseph Rhode, a German immigrant who opened one of the city’s earliest bakeries in 1872. Built to replace his earlier wooden building, this is one of downtown Victoria’s oldest masonry buildings. The large rectangular glazed storefronts at street level illustrate the original retail function. Similar to other buildings of the same vintage, it once had a continuous wooden front arcade and balcony as illustrated by the lower sills of two windows on the second floor front facade that were once doorways. The addition, built in 1900 for John Hepburn, was designed by prominent local architect Thomas Hooper (1857-1935).

Additionally, this building represents Market Square’s role in the modern revitalization of Victoria’s historic downtown core. In the 1970s, Sam Bawlf and his brother, architect Nick Bawlf, pioneered private sector revitalization in Victoria by creating Market Square, a half-block of contiguous rehabilitated heritage buildings that framed a partly covered central courtyard, housing a vibrant urban environment with boutiques, restaurants, offices, and performance space. Seeking to reactivate Victoria’s depressed downtown core with this massive project, the Bawlfs balanced urban revitalization with heritage conservation. The preservation of the open space in the central courtyard is a key feature that recalls the integral role of these secondary spaces in Victoria’s commercial activities.

La boulangerie Rhode (Rhode’s Bakery) est un bâtiment commercial en maçonnerie de style italianisant victorien, construit en deux étapes distinctes, situé du côté est de la rue Store. D’une hauteur de deux étages du côté de la rue Store, il comporte un niveau inférieur complet donnant sur la cour arrière. Il fait partie de Market Square, un complexe réhabilité de bâtiments de la fin du XIXe siècle qui occupe la moitié ouest d’un îlot complet, avec des façades historiques continues le long de trois grandes rues et une cour centrale à l’arrière, dans le Vieux Victoria.

La boulangerie Rhode est une ressource contributive importante d’un ensemble historique clé de constructions du XIXe siècle qui marque la limite nord de l’expansion du Vieux Victoria d’origine. Cet îlot, délimité au nord par l’avenue Pandora et au sud par la rue Johnson, faisait autrefois partie du tracé du ravin de la rue Johnson, un marécage qui marquait la limite entre le quartier des affaires européen au sud et le quartier chinois (aujourd’hui lieu historique national) au nord. Au cours des années 1880, les cabanes en bois du côté nord du ravin ont été remplacées par des immeubles commerciaux utilitaires abritant des commerces chinois, sous l’impulsion de la hausse spectaculaire de la population chinoise locale après l’achèvement du Chemin de fer Canadien Pacifique. L’annonce de la concession de terres à l’Esquimalt and Nanaimo Railway en 1883, et l’achèvement de celui-ci en 1888, ont déclenché à Victoria un boom de construction de magasins et d’hôtels autour du terminus situé au pied ouest de l’avenue Pandora. Le côté sud de l’îlot a été occupé par des bâtiments plus élaborés, comme des hôtels et des entreprises commerciales exploités par des Européens, ce qui illustre la division physique et culturelle au sein de la ville naissante. Le grand espace ouvert au centre de l’îlot demeure une représentation importante du réseau interconnecté de cours et d’allées d’Old Town, qui offraient des aires de service et des accès importants pour les fonctions commerciales de ces bâtiments.

Construit en deux étapes, en 1882 et en 1900, unifiées par des détails communs, ce bâtiment est également valorisé pour son architecture commerciale de la fin du XIXe siècle, agrémentée de détails de fenêtres et de corniche de style italianisant victorien. La partie sud d’origine de la structure a été construite pour Joseph Rhode, un immigrant allemand qui a ouvert l’une des premières boulangeries de la ville en 1872. Construit pour remplacer son ancien bâtiment en bois, il s’agit de l’un des plus anciens bâtiments en maçonnerie du centre-ville de Victoria. Les grandes devantures vitrées rectangulaires au niveau de la rue illustrent la fonction commerciale d’origine. À l’instar d’autres bâtiments de la même époque, il comportait autrefois une arcade et un balcon en bois continus en façade, comme en témoignent les appuis plus bas de deux fenêtres de la façade avant du deuxième étage, qui étaient autrefois des portes. L’agrandissement, construit en 1900 pour John Hepburn, a été conçu par l’éminent architecte local Thomas Hooper (1857-1935).

De plus, ce bâtiment représente le rôle de Market Square dans la revitalisation moderne du centre-ville historique de Victoria. Dans les années 1970, Sam Bawlf et son frère, l’architecte Nick Bawlf, ont été des pionniers de la revitalisation par le secteur privé à Victoria en créant Market Square, un demi-îlot de bâtiments patrimoniaux contigus réhabilités encadrant une cour centrale partiellement couverte, qui abrite un milieu urbain animé avec des boutiques, des restaurants, des bureaux et une salle de spectacle. Cherchant à relancer le centre-ville déprimé de Victoria grâce à ce vaste projet, les Bawlf ont concilié revitalisation urbaine et conservation du patrimoine. La préservation de l’espace ouvert de la cour centrale est un élément clé qui rappelle le rôle essentiel de ces espaces secondaires dans les activités commerciales de Victoria.