Macdonald Block

The Macdonald Block is a two-storey commercial building, located on the north side of Bastion Square in the heart of Victoria’s Old Town. It is notable for its Italianate-style details, including an elaborate cornice with paired brackets, regular fenestration, and a round-arched central entrance. To the east the building abuts the Burnes House. The western corner is slightly beveled, and the side and rear façades are of red brick. Commercial Alley, part of an interconnected network of secondary passageways in Old Town, runs along the west side.

The Macdonald Block, built in 1888, is part of an ensemble of historic Late Victorian and Edwardian-era commercial buildings that front onto Bastion Square, an historic urban space that is valued as a link to the earliest physical development of Victoria’s Old Town, and as a public urban space. The finely ornamented front façade of the Macdonald Block makes a significant contribution to the heritage character of Bastion Square.

The Macdonald Block is additionally significant for its association with James Murray Reid (1802-1868), and his son-in-law, partner and trustee, William John Macdonald (died 1916). Macdonald served as Mayor of Victoria, and was appointed to the Canadian Senate in 1871. Reid, a noted pioneer in Victoria, arrived on Vancouver Island in 1842, having been an employee of the Hudson Bay Company’s marine service for twenty years. In 1853, he left the service and set up as an independent importer; he was particularly successful in the boom that followed the gold rush and purchased this land, and the lot to its west, on which he erected a large warehouse in 1861. Although Reid died in 1868, his estate continued to conduct business under Senator Macdonald’s direction, and this building was erected in 1888. It is a fine example of a late Victorian-era, Italianate-style commercial building, and its ornamentation displays hallmarks of the style, such as a cornice with paired brackets, elaborate window heads, and regular fenestration.

Le Macdonald Block est un édifice commercial de deux étages situé du côté nord du square Bastion, au cœur du Vieux-Victoria. Il se distingue par ses détails de style à l’italienne, notamment une corniche élaborée à consoles jumelées, un fenêtrage régulier et une entrée centrale en plein cintre. À l’est, l’édifice est attenant à la Burnes House. L’angle ouest est légèrement biseauté, et les façades latérale et arrière sont en brique rouge. La ruelle Commercial (Commercial Alley), qui fait partie d’un réseau interrelié de passages secondaires du Vieux-Victoria, longe le côté ouest.

Le Macdonald Block, construit en 1888, fait partie d’un ensemble d’édifices commerciaux historiques de la fin de l’époque victorienne et de l’époque édouardienne qui donnent sur le square Bastion, un espace urbain historique valorisé en tant que lien avec les tout premiers aménagements du Vieux-Victoria et en tant qu’espace public urbain. La façade avant finement ornementée du Macdonald Block contribue de façon importante au caractère patrimonial du square Bastion.

Le Macdonald Block est en outre important pour son association avec James Murray Reid (1802-1868) et son gendre, associé et fiduciaire, William John Macdonald (décédé en 1916). Macdonald a été maire de Victoria et a été nommé au Sénat canadien en 1871. Reid, pionnier notable de Victoria, est arrivé sur l’île de Vancouver en 1842, après avoir été employé du service maritime de la Compagnie de la Baie d’Hudson pendant vingt ans. En 1853, il a quitté ce service pour s’établir comme importateur indépendant; il a connu un succès particulier lors de l’essor qui a suivi la ruée vers l’or et a acheté ce terrain, ainsi que le lot situé à l’ouest, sur lequel il a érigé un grand entrepôt en 1861. Bien que Reid soit mort en 1868, sa succession a continué de mener des affaires sous la direction du sénateur Macdonald, et cet édifice a été érigé en 1888. Il s’agit d’un bel exemple d’édifice commercial de style à l’italienne de la fin de l’époque victorienne, dont l’ornementation présente les caractéristiques de ce style, comme une corniche à consoles jumelées, des linteaux de fenêtres élaborés et un fenêtrage régulier.