Law Chambers
The Law Chambers is a two-storey (plus lower level) Edwardian-era commercial building located on Langley Street facing Bastion Square, in the heart of Victoria’s Old Town. It is distinctive for its tan pressed-brick cladding, elaborate Classical detailing, and Chicago School windows with arched transoms. The building is situated directly across from the Maritime Museum, originally the Victoria Law Courts, and marks one of the entry points to Bastion Square. The earlier red-brick building at 1118 Langley Street has been consolidated with the Law Chambers.
The Law Chambers, built in 1901, is part of an ensemble of historic Late Victorian and Edwardian-era commercial buildings that front onto Bastion Square, an historic urban space that is valued as a link to the earliest physical development of Victoria’s Old Town, and as a public urban space. Located at a prominent corner at one of the entry points to Bastion Square, the finely-detailed façades have retained their historic character, and make a significant contribution to the historic ambience of the Square.
The Law Chambers represents the evolving development of Bastion Square over time. Initially the Law Chambers were built to house lawyer F.J. Schofield’s offices. Schofield (born 1835) was a prominent lawyer in both Victoria and Vancouver. The site was conveniently located across the street from the Provincial Law Courts, and the area was evolving as the city’s judicial centre. During an expansion, the 1901 building was consolidated with a two-storey brick warehouse at 1118 Langley Street, built in 1891, and the interior was reconfigured to open up an internal staircase and lightwell. Over time, the Law Chambers continued to house a number of lawyer’s offices. Between 1949 and 1969, it was home to Humber Brothers Furniture Store. With the revitalization of Bastion Square in the 1960s, it was adapted for use as retail and commercial space.
The Law Chambers is a significant example of the work of renowned architect Francis Mawson Rattenbury (1867-1935). After immigrating to Victoria in 1892, Rattenbury dominated the architectural profession in British Columbia by virtue of his practical expertise and effective manipulation of Imperial symbolism. Only months after his arrival, at the age of twenty-five, he won the design competition for the new Parliament Buildings in Victoria. Among his many other designs in Victoria are the Bank of Montreal on Government Street (1897) and the center block of the Empress Hotel (1904-08). The Law Chambers are an excellent and early example of Edwardian-era architecture, reflecting a shift from the more ornate Victorian styles to a simpler and more-refined Classical Revival influence. The design also reflects Rattenbury’s knowledge, at an early date, of the evolving Chicago School of architecture.
Law Chambers
Le Law Chambers est un édifice commercial de deux étages (plus un niveau inférieur) de l’époque édouardienne, situé rue Langley, face au square Bastion, au cœur du Vieux-Victoria. Il se distingue par son revêtement de brique pressée de couleur fauve, ses détails classiques élaborés et ses fenêtres de style école de Chicago surmontées d’impostes cintrées. L’édifice se trouve directement en face du Musée maritime, à l’origine le palais de justice de Victoria, et marque l’un des points d’entrée du square Bastion. Le bâtiment antérieur en brique rouge situé au 1118, rue Langley a été réuni au Law Chambers.
Le Law Chambers, construit en 1901, fait partie d’un ensemble d’édifices commerciaux historiques de la fin de l’époque victorienne et de l’époque édouardienne qui donnent sur le square Bastion, un espace urbain historique valorisé en tant que lien avec les tout premiers aménagements du Vieux-Victoria et en tant qu’espace public urbain. Situées à un coin bien en vue, à l’un des points d’entrée du square Bastion, les façades finement détaillées ont conservé leur caractère historique et contribuent de façon importante à l’ambiance historique du square.
Le Law Chambers représente l’évolution du square Bastion au fil du temps. À l’origine, le Law Chambers a été construit pour abriter les bureaux de l’avocat F.J. Schofield. Schofield (né en 1835) était un avocat éminent à Victoria comme à Vancouver. L’emplacement était commodément situé en face du palais de justice provincial, et le secteur devenait peu à peu le centre judiciaire de la ville. Lors d’un agrandissement, l’édifice de 1901 a été réuni à un entrepôt en brique de deux étages construit en 1891 au 1118, rue Langley, et l’intérieur a été réaménagé afin de dégager un escalier intérieur et un puits de lumière. Au fil du temps, le Law Chambers a continué d’abriter plusieurs bureaux d’avocats. De 1949 à 1969, il a accueilli le magasin de meubles Humber Brothers. Lors de la revitalisation du square Bastion dans les années 1960, il a été adapté à un usage commercial et de vente au détail.
Le Law Chambers est un exemple important de l’œuvre du célèbre architecte Francis Mawson Rattenbury (1867-1935). Après avoir immigré à Victoria en 1892, Rattenbury a dominé la profession d’architecte en Colombie-Britannique grâce à son expertise pratique et à son habile utilisation du symbolisme impérial. Quelques mois seulement après son arrivée, à l’âge de vingt-cinq ans, il a remporté le concours de conception des nouveaux édifices du Parlement à Victoria. Parmi ses nombreuses autres réalisations à Victoria figurent la Banque de Montréal de la rue Government (1897) et le bloc central de l’hôtel Empress (1904-1908). Le Law Chambers est un excellent exemple précoce de l’architecture de l’époque édouardienne, qui reflète le passage des styles victoriens plus ornés à une influence néoclassique plus simple et plus raffinée. Sa conception témoigne également de la connaissance qu’avait Rattenbury, dès cette époque, de l’école de Chicago alors en pleine évolution.