King Edward Hotel

The King Edward Hotel consists of two early three-storey brick buildings in Victoria’s historic Old Town, later consolidated and used as a single structure. The older structure is the Nicholles & Renouf Hardware Building, located at the corner of Yates and Broad Streets. The adjacent structure to the east was originally the Allsop & Mason Block, located on the south side of Yates Street between Broad and Douglas Streets. The ground floors of both buildings consist of commercial storefronts. The upper floors of the Nicholles & Renouf Hardware Building have brick pilasters and parged window sills, and an angled corner. The upper floors of the Allsop & Mason Block have bays delineated with pilasters, and window openings outlined with rough-dressed stone trim. The westernmost bay of the Allsop & Mason Block is narrower than the other two, and is marked with vertical rows of projecting brick above the second-storey window.

The King Edward Hotel is of value as a tangible expression of Victoria’s resource-era boom, reflecting the tumultuous economic growth that was largely due to the exploitation of coal in Nanaimo, timber resources in Southern Vancouver Island and the completion of the Esquimalt and Nanaimo Railway. This historic landmark also illustrates the importance of English investment in the development of Victoria’s gateway economy. The earlier of the two parts of the building was built in 1885 for T.D. Galpin, designed by architect Thomas Trounce. When completed, it was occupied by Nicholles & Renouf, dealers in agricultural implements, hardware and bar iron and steel. In 1888, the Nicholles & Renouf Building was acquired by the Canadian Pacific Land & Mortgage Company (CPLMC), a London-based firm for which the British Columbia Land & Investment Agency (BCLIA) acted as agents; the two firms shared a number of directors. The BCLIA had originated with Thomas Allsop & Company, founded in Victoria in 1862 by Thomas Allsop (died 1902) as an estate, financial and insurance agency. He was joined by Henry Slye Mason (died 1899) in the late 1870s, and the firm was restyled Allsop & Mason. In 1887, the BCLIA was incorporated to carry on the business of Allsop & Mason. With a head office in London, and offices in Victoria, Vancouver and Nanaimo, the BCLIA promoted and managed investment in land, mortgages, and insurance in British Columbia. Wealthy British investors, unable to find profitable investments at home, turned to investments in the colonies, which included safe and high-yield opportunities, particularly in the years following the arrival of the railway.

The adjacent building to the east was built by the BCLIA in 1891. It was originally occupied by a hotel, the New York House, indicating the growing need at the time for accommodation that supported the development of Victoria as a global tourism destination. The two adjacent buildings, both owned by the BCLIA, were later consolidated as one large operation, the King Edward Hotel, established in 1901. In 1906, a third floor was added to the Nicholles & Renouf building to accommodate its expanded operation. Popular with travelling businessmen, by 1912 it had a total of 98 bedrooms, 48 with attached baths, and a 78-seat dining room.

The King Edward Hotel has additional value for its construction history and the architects who worked on the design of the two structures. The original Nicholles & Renouf Hardware Building was a vernacular Italianate design by the architect Thomas Trounce (1813-1900). In 1858, Trounce came to Victoria from San Francisco seeking his fortune. He arrived at the height of the Fraser River Gold Rush, and worked as a builder and contractor as well as an architect. Trounce was also active in city politics, and served as the Grand Master of the Masonic Lodge. The third floor of the structure was designed in 1906 by renowned architect Francis Mawson Rattenbury (1867-1935). After immigrating to Victoria in 1892, Rattenbury dominated the architectural profession in British Columbia.

The original Allsop & Mason Block is significant as a rare representative of the influence of the Romanesque Revival architectural style, with its use of characteristic round-headed arches and rough-dressed stonework. Its architect, John Teague (1835-1901), was the house architect for the BCLIA from 1884 to 1894. During his prolific career Teague designed over 350 buildings, mostly in Victoria. He was adept at all the current architectural styles, ranging from Italianate to Queen Anne Revival, and his clients included most of the city’s leading businessmen for whom he built commercial as well as residential buildings.

L’hôtel King Edward se compose de deux anciens bâtiments en brique de trois étages situés dans le Old Town historique de Victoria, plus tard réunis et utilisés comme une seule structure. La structure la plus ancienne est le Nicholles & Renouf Hardware Building, situé à l’angle des rues Yates et Broad. La structure adjacente, à l’est, était à l’origine l’Allsop & Mason Block, situé du côté sud de la rue Yates, entre les rues Broad et Douglas. Les rez-de-chaussée des deux bâtiments se composent de devantures commerciales. Les étages supérieurs du Nicholles & Renouf Hardware Building présentent des pilastres de brique, des appuis de fenêtres crépis et un angle biseauté. Les étages supérieurs de l’Allsop & Mason Block comportent des travées délimitées par des pilastres et des ouvertures de fenêtres soulignées par des garnitures de pierre à taille rustique. La travée la plus à l’ouest de l’Allsop & Mason Block est plus étroite que les deux autres et est marquée de rangées verticales de briques saillantes au-dessus de la fenêtre du deuxième étage.

L’hôtel King Edward a de la valeur en tant qu’expression tangible du boom de l’ère des ressources à Victoria, reflétant la croissance économique tumultueuse due en grande partie à l’exploitation du charbon à Nanaimo et des ressources forestières du sud de l’île de Vancouver ainsi qu’à l’achèvement de l’Esquimalt and Nanaimo Railway. Ce point de repère historique illustre aussi l’importance des investissements anglais dans le développement de l’économie de porte d’entrée de Victoria. La plus ancienne des deux parties du bâtiment a été construite en 1885 pour T.D. Galpin, selon les plans de l’architecte Thomas Trounce. Une fois achevée, elle a été occupée par Nicholles & Renouf, marchands d’instruments agricoles, de quincaillerie et de fer et d’acier en barres. En 1888, le Nicholles & Renouf Building a été acquis par la Canadian Pacific Land & Mortgage Company (CPLMC), une société londonienne dont la British Columbia Land & Investment Agency (BCLIA) était l’agent; les deux sociétés avaient plusieurs administrateurs en commun. La BCLIA tirait son origine de Thomas Allsop & Company, fondée à Victoria en 1862 par Thomas Allsop (mort en 1902) comme agence immobilière, financière et d’assurances. Henry Slye Mason (mort en 1899) s’est joint à lui à la fin des années 1870, et la société a pris le nom d’Allsop & Mason. En 1887, la BCLIA a été constituée en société pour poursuivre les activités d’Allsop & Mason. Avec un siège social à Londres et des bureaux à Victoria, à Vancouver et à Nanaimo, la BCLIA faisait la promotion et la gestion d’investissements dans les terrains, les hypothèques et l’assurance en Colombie-Britannique. De riches investisseurs britanniques, incapables de trouver des placements rentables dans leur pays, se sont tournés vers des placements dans les colonies, qui offraient des occasions sûres et à haut rendement, particulièrement dans les années qui ont suivi l’arrivée du chemin de fer.

Le bâtiment adjacent, à l’est, a été construit par la BCLIA en 1891. Il était à l’origine occupé par un hôtel, le New York House, ce qui témoigne du besoin croissant, à l’époque, d’hébergement soutenant le développement de Victoria comme destination touristique mondiale. Les deux bâtiments adjacents, tous deux propriété de la BCLIA, ont plus tard été réunis en une seule grande exploitation, l’hôtel King Edward, établi en 1901. En 1906, un troisième étage a été ajouté au Nicholles & Renouf Building pour accueillir l’agrandissement de l’exploitation. Populaire auprès des voyageurs de commerce, l’hôtel comptait en 1912 un total de 98 chambres, dont 48 avec salle de bains attenante, et une salle à manger de 78 places.

L’hôtel King Edward a une valeur supplémentaire en raison de l’histoire de sa construction et des architectes qui ont participé à la conception des deux structures. Le Nicholles & Renouf Hardware Building d’origine était une conception italianisante vernaculaire de l’architecte Thomas Trounce (1813-1900). En 1858, Trounce est venu de San Francisco à Victoria pour y chercher fortune. Il est arrivé au plus fort de la ruée vers l’or du fleuve Fraser et a travaillé comme constructeur et entrepreneur ainsi que comme architecte. Trounce a aussi été actif en politique municipale et a été grand maître de la loge maçonnique. Le troisième étage de la structure a été conçu en 1906 par le célèbre architecte Francis Mawson Rattenbury (1867-1935). Après avoir immigré à Victoria en 1892, Rattenbury a dominé la profession d’architecte en Colombie-Britannique.

L’Allsop & Mason Block d’origine est important en tant que rare représentant de l’influence du style architectural néoroman, avec ses arcs en plein cintre caractéristiques et sa maçonnerie de pierre à taille rustique. Son architecte, John Teague (1835-1901), a été l’architecte attitré de la BCLIA de 1884 à 1894. Au cours de sa carrière prolifique, Teague a conçu plus de 350 bâtiments, principalement à Victoria. Il maîtrisait tous les styles architecturaux de l’époque, de l’italianisant au néo-Queen Anne, et ses clients comprenaient la plupart des principaux hommes d’affaires de la ville, pour qui il a construit des bâtiments commerciaux et résidentiels.