Great War Veterans' Association Hall

The Great War Veterans’ Association (G.W.V.A.) Hall is a two-storey commercial building located in an area of retail and service business properties at 4552 Lakelse Avenue in Terrace, British Columbia. The historic place includes that portion of the two storey wood framed building which used to be the original G.W.V.A. Hall. This portion of the building includes a retail space on the first floor and a residential apartment on the second floor.

Built in 1921, the G.W.V.A. Hall is recognized for its historic, cultural and social values.

The G.W.V.A. Hall is valued for its direct historic connection to the region’s veterans of World War I and for its association with the national movement to unite men and women of the Canadian military from across the country in a common cause. After World War I, a number of veterans’ organizations were formed across Canada to assist men and women of the Canadian military who had returned from war in beginning their post-war lives. The national Great War Veterans’ Association was formed in 1917 and grew to be the largest organization of its time. By 1925 there were more than 700 branches across the country, including one in Terrace. In late 1925, the amalgamation of the various veterans’ groups, including the G.W.V.A., led to the eventual creation of the Royal Canadian Legion. The building also has ties to Terrace’s World War II history. In the early 1940s, Terrace experienced a sudden demand for housing, as a result of the influx of troops in the area, which led then owner, O.T. Sundal, to put apartments in the building to help alleviate the community’s housing shortage.

Although the G.W.V.A. Hall has been through a number of aesthetic and structural changes over the years, it holds historic value for its original wood frame construction on the first floor, including the original front entrance doorway and wooden staircase.

The G.W.V.A. Hall is valued for its central location within the community and for the role it played in the formation of Terrace’s social and cultural life. The structure is representative of the common experience of the settlement of small primary resource towns in British Columbia during the early 20th century. Constructed near the centre of town, it offered the community a social gathering space, with a kitchen and offices on the main floor and a large hall upstairs. During that time, it was often referred to as Terrace’s ‘community centre’.

The Hall is also an important part of the social memory of the community. During the early 20th century, the Hall housed a library and the office of the Ladies’ Auxiliary of the G.W.V.A. It was a place where local committee meetings, dances, basketball games, lectures, the annual Fall Fair, concerts, fundraising events and commemorative services took place. Unfortunately, the veterans could not continue making mortgage payments on the hall, and in 1928, they lost ownership to mortgage holder O.T. Sundal. However, the building remained a social centre in the town until the mid-1930s. In March 1939, the building suffered a significant structural change when, due to heavy snow loads, the roof of the structure collapsed and the building was converted to a one-storey structure.

The G.W.V.A. Hall is further valued for the variety and continuity of its commercial uses over time. In the late 1940s, a second storey was added by then-owners George and Betty McAdams, who opened a furniture store. Since then the structure has housed a restaurant, a furniture store, a TV store and office supply store, and a boutique clothing store with a second floor residential apartment. These local business endeavours are reflective of the building’s central location in the community and of the solidification of Terrace as a regional business centre.

La salle de la Great War Veterans’ Association (G.W.V.A.) est un bâtiment commercial de deux étages situé dans un secteur de commerces de détail et de services au 4552, avenue Lakelse, à Terrace, en Colombie-Britannique. Le lieu historique comprend la partie du bâtiment de deux étages à ossature de bois qui constituait la salle originale de la G.W.V.A. Cette partie du bâtiment comprend un local commercial au rez-de-chaussée et un appartement résidentiel à l’étage.

Construite en 1921, la salle de la G.W.V.A. est reconnue pour ses valeurs historiques, culturelles et sociales.

La salle de la G.W.V.A. est valorisée pour son lien historique direct avec les anciens combattants de la Première Guerre mondiale de la région et pour son association avec le mouvement national visant à unir les hommes et les femmes des forces militaires canadiennes de partout au pays autour d’une cause commune. Après la Première Guerre mondiale, un certain nombre d’organisations d’anciens combattants ont été créées au Canada pour aider les hommes et les femmes des forces militaires canadiennes revenus de la guerre à amorcer leur vie d’après-guerre. La Great War Veterans’ Association nationale a été fondée en 1917 et est devenue la plus grande organisation de son époque. En 1925, elle comptait plus de 700 filiales au pays, dont une à Terrace. À la fin de 1925, la fusion des divers groupes d’anciens combattants, dont la G.W.V.A., a mené à la création de la Légion royale canadienne. Le bâtiment a aussi des liens avec l’histoire de Terrace pendant la Seconde Guerre mondiale. Au début des années 1940, Terrace a connu une demande soudaine de logements en raison de l’afflux de troupes dans la région, ce qui a amené le propriétaire de l’époque, O.T. Sundal, à aménager des appartements dans le bâtiment pour aider à atténuer la pénurie de logements de la collectivité.

Bien que la salle de la G.W.V.A. ait subi un certain nombre de modifications esthétiques et structurales au fil des ans, elle a une valeur historique pour sa construction originale à ossature de bois au rez-de-chaussée, y compris la porte d’entrée principale et l’escalier en bois d’origine.

La salle de la G.W.V.A. est valorisée pour son emplacement central au sein de la collectivité et pour le rôle qu’elle a joué dans la formation de la vie sociale et culturelle de Terrace. La structure est représentative de l’expérience commune de l’établissement des petites villes axées sur les ressources primaires en Colombie-Britannique au début du XXe siècle. Construite près du centre de la ville, elle offrait à la collectivité un lieu de rassemblement social, avec une cuisine et des bureaux au rez-de-chaussée et une grande salle à l’étage. À cette époque, on l’appelait souvent le « centre communautaire » de Terrace.

La salle fait aussi partie intégrante de la mémoire sociale de la collectivité. Au début du XXe siècle, la salle abritait une bibliothèque et le bureau de l’auxiliaire féminine de la G.W.V.A. C’était un lieu où se tenaient les réunions des comités locaux, des danses, des parties de basketball, des conférences, l’exposition agricole annuelle d’automne, des concerts, des activités de financement et des cérémonies commémoratives. Malheureusement, les anciens combattants n’ont pas pu continuer à payer l’hypothèque de la salle et, en 1928, ils en ont perdu la propriété au profit du créancier hypothécaire O.T. Sundal. Le bâtiment est toutefois demeuré un centre social de la ville jusqu’au milieu des années 1930. En mars 1939, le bâtiment a subi une importante modification structurale lorsque, sous le poids de la neige, le toit de la structure s’est effondré et que le bâtiment a été transformé en structure d’un étage.

La salle de la G.W.V.A. est en outre valorisée pour la variété et la continuité de ses usages commerciaux au fil du temps. À la fin des années 1940, un deuxième étage a été ajouté par les propriétaires de l’époque, George et Betty McAdams, qui y ont ouvert un magasin de meubles. Depuis, la structure a abrité un restaurant, un magasin de meubles, un magasin de téléviseurs et un magasin de fournitures de bureau, ainsi qu’une boutique de vêtements avec un appartement résidentiel à l’étage. Ces entreprises locales reflètent l’emplacement central du bâtiment dans la collectivité et la consolidation de Terrace comme centre d’affaires régional.