Evergreen Building

The Evergreen Building is a ten-storey concrete office building with a unique trapezoidal plan expressed on each floor as a series of receding terraces, integrated with overhanging plantings. It is located at the edge of an escarpment, on the corner of West Pender and Jervis Streets, with views overlooking Coal Harbour, Stanley Park, Jervis Park, and the North Shore mountains.

The heritage value of the Evergreen Building lies in its associative and architectural significance.

The Evergreen Building is significant as a landmark project by internationally-acclaimed architect Arthur Erickson. A Vancouver native, Erickson’s career dominated the development and growth of the country’s architectural profession during the late twentieth century, and he has been recognized as one of Canada’s most brilliant architects of the modern era. Profoundly influenced by his world travels, Erickson’s architecture reflects his belief in the importance of site, light, cadence and space, embodied in the ‘green’ nature of this urban building. He continues a Vancouver-based practice, and recent award-winning projects have further enhanced his reputation and stimulated public interest in his distinguished career. Additionally, this building is an example of his collaborative work with pioneering landscape architect, Cornelia Hahn Oberlander, who participated with Erickson on a number of his landmark projects.

The Evergreen Building stands as one of Erickson’s most significant works in an urban setting, and marks the mid-career evolution of his design aesthetic. Completed in 1980, the Evergreen Building was commissioned by John Laxton, for whom Erickson has designed two significant residences. Sensitive to a difficult, trapezoidal site, the spatial complexity and restrained detailing respect and emphasize the context with diagonal lines in a bold sawtooth pattern. Erickson took full advantage of the stepped configuration, creating complex geometries through the interplay of offset zigzag and linear floor plates, each floor diminishing in floor area within the tapered, trapezoidal building footprint. Additionally, this building illustrates Erickson’s fundamental belief of incorporating nature within architecture. Designed in memory of a former escarpment, this unique building is stepped in a series of receding, angled balconies, recalling a mountainside, hence the building’s name, Evergreen. Plantings overflow the concrete brows into which the railings are set, creating the effect of a terraced garden and softening the edges of the building’s distinctive profile. Furthermore, the building reflects Erickson’s principle of the interplay and cohesion between interior and exterior spaces, exemplified by a continuity of materials, such as the raw concrete columns and the concrete lobby flooring. The transparency of this narrow building reflects Erickson’s ideal of a new, more open working community, as expressed in the Vancouver Law Courts and here developed further in a commercial model.

L’Evergreen Building est un immeuble de bureaux en béton de dix étages au plan trapézoïdal unique, exprimé à chaque étage par une série de terrasses en retrait intégrant des plantations en surplomb. Il est situé en bordure d’un escarpement, à l’angle des rues West Pender et Jervis, avec vue sur Coal Harbour, le parc Stanley, le parc Jervis et les montagnes de la rive nord (North Shore).

La valeur patrimoniale de l’Evergreen Building réside dans son importance associative et architecturale.

L’Evergreen Building est important en tant que projet marquant de l’architecte de renommée internationale Arthur Erickson. Originaire de Vancouver, Erickson a dominé par sa carrière le développement et la croissance de la profession d’architecte au pays à la fin du XXe siècle, et il est reconnu comme l’un des architectes les plus brillants du Canada de l’ère moderne. Profondément influencée par ses voyages dans le monde, l’architecture d’Erickson reflète sa conviction de l’importance du site, de la lumière, de la cadence et de l’espace, incarnée dans le caractère « vert » de ce bâtiment urbain. Il poursuit ses activités professionnelles à Vancouver, et des projets récents primés ont encore accru sa réputation et suscité l’intérêt du public pour sa brillante carrière. De plus, ce bâtiment est un exemple de sa collaboration avec l’architecte paysagiste pionnière Cornelia Hahn Oberlander, qui a participé avec Erickson à plusieurs de ses projets marquants.

L’Evergreen Building constitue l’une des œuvres les plus importantes d’Erickson en milieu urbain et marque l’évolution de son esthétique au milieu de sa carrière. Achevé en 1980, l’Evergreen Building a été commandé par John Laxton, pour qui Erickson a conçu deux résidences importantes. Attentifs à un site trapézoïdal difficile, la complexité spatiale et le détail sobre respectent et mettent en valeur le contexte au moyen de lignes diagonales formant un audacieux motif en dents de scie. Erickson a tiré pleinement parti de la configuration en gradins, créant des géométries complexes par l’interaction de dalles de plancher décalées en zigzag et linéaires, la superficie de chaque étage diminuant à l’intérieur de l’emprise trapézoïdale effilée du bâtiment. De plus, ce bâtiment illustre la conviction fondamentale d’Erickson d’intégrer la nature à l’architecture. Conçu en souvenir d’un ancien escarpement, ce bâtiment unique s’étage en une série de balcons en retrait et en biais qui évoquent le flanc d’une montagne, d’où le nom du bâtiment, Evergreen. Les plantations débordent des rebords de béton dans lesquels sont fixés les garde-corps, créant l’effet d’un jardin en terrasses et adoucissant les arêtes du profil distinctif du bâtiment. En outre, le bâtiment reflète le principe d’Erickson d’interaction et de cohésion entre les espaces intérieurs et extérieurs, illustré par la continuité des matériaux, comme les colonnes en béton brut et le plancher en béton du hall. La transparence de cet étroit bâtiment reflète l’idéal d’Erickson d’une nouvelle communauté de travail plus ouverte, tel qu’exprimé dans le palais de justice de Vancouver (Vancouver Law Courts) et développé davantage ici dans un modèle commercial.