Customs House
Customs House is a three-storey Second Empire Style brick and stone building situated on Wharf Street, in the Inner Harbour Precinct of Victoria.
Customs House (1874) is valued as the first federal building constructed in Victoria after British Columbia entered Confederation; it is the original embodiment of the federal government’s presence in the city. The associative value of this place resides in its distinct nineteenth century governmental style – adopted from French and American examples – and its prominent location within Victoria’s historic townscape.
This building is significant as one of few remaining works constructed under the tenure of T.S. Scott, Canada’s first Chief Architect of Public Works. Customs House is the earliest example in British Columbia of Canada’s first distinctive national architectural style – the Second Empire Style elements, such as the mansard roofline of this building are reflective of standard architectural vocabulary of late nineteenth century public works across Canada. Its traditional form is indicative of its regulatory functions within Victoria’s harbour; the lower receiving floor and upper offices surmounted by a roof-top viewing deck allowed for convenient physical and visual access to the water.
The prominent position of Customs House on Wharf Street is integral to its historic value. This free-standing building is a surviving testament to the federal desire to control western Canada, and its unmistakable dominance over what was once an active international seaport is representative of its function as a centre for the extension of Dominion law and order over British Columbia’s lucrative commercial activities in the late nineteenth century.
Édifice des douanes
L’édifice des douanes est un bâtiment de trois étages en brique et en pierre de style Second Empire, situé rue Wharf, dans le secteur de l’arrière-port (Inner Harbour) de Victoria.
L’édifice des douanes (1874) est valorisé en tant que premier édifice fédéral construit à Victoria après l’entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération; il constitue la première incarnation de la présence du gouvernement fédéral dans la ville. La valeur associative de ce lieu réside dans son style gouvernemental distinctif du XIXe siècle, inspiré d’exemples français et américains, et dans son emplacement bien en vue au sein du paysage urbain historique de Victoria.
Ce bâtiment est important en tant que l’une des rares réalisations subsistantes construites sous le mandat de T.S. Scott, premier architecte en chef des Travaux publics du Canada. L’édifice des douanes est le plus ancien exemple en Colombie-Britannique du premier style architectural national distinctif du Canada : les éléments du style Second Empire, comme le comble mansardé de ce bâtiment, reflètent le vocabulaire architectural courant des travaux publics de la fin du XIXe siècle partout au Canada. Sa forme traditionnelle traduit ses fonctions de réglementation dans le port de Victoria; le rez-de-chaussée de réception et les bureaux à l’étage, surmontés d’une plateforme d’observation sur le toit, offraient un accès physique et visuel commode à l’eau.
La position bien en vue de l’édifice des douanes sur la rue Wharf fait partie intégrante de sa valeur historique. Ce bâtiment isolé est un témoin subsistant de la volonté fédérale de contrôler l’Ouest canadien, et sa domination incontestable sur ce qui était autrefois un port de mer international actif est représentative de sa fonction de centre d’extension de la loi et de l’ordre du Dominion sur les lucratives activités commerciales de la Colombie-Britannique à la fin du XIXe siècle.