Burnes House

Burnes House is an L-shaped, three-storey Victorian-era, Italianate-style masonry building located in Bastion Square, in the heart of Victoria’s Old Town. The building’s narrow front façade faces onto Bastion Square, and features a pair of double-height projecting bay windows on the upper floors, a central main entrance and a massive decorative cornice.

Burnes House, constructed in 1887, is part of an ensemble of historic Late Victorian and Edwardian-era commercial buildings that front onto Bastion Square, an historic urban space that is valued as a link to the earliest physical development of Victoria’s Old Town, and as a ceremonial and public urban space. The finely detailed front façade is a commanding presence that contributes to the historic ambience of Bastion Square.

Additionally, Burnes House is significant for its association with its first owner, Thomas John Burnes (1832-1915). Irish-born, Burnes arrived in Victoria during the gold rush of 1858 with the intent of striking it rich. Instead, he went into the hotel business and opened the American Hotel on Yates Street, on a lot situated behind Burnes House. His second venture was this hotel, considered among the finest in the city. Burnes was well known in the community as a member of the fire department and the Benevolent Society.

Burnes House is further valued as a superior example of a Victorian-era Italianate-style commercial building, designed by architect John Teague (1835-1902). Like Burnes, Teague arrived in Victoria during the gold rush with the hopes of making a fortune. During the second half of the nineteenth century, Teague was Victoria’s most prolific architect. His surviving projects include Victoria City Hall (1878-1891), the Masonic Lodge (1878), and the Admiral’s Lodge, Royal Naval Dockyard, Esquimalt (1885). Teague also played a role in Victoria’s politics, serving as city councillor and mayor. The flamboyant detailing of the Burnes House demonstrates how popular architectural styles were used by the hotel business to market a progressive image. Its heavy bracketted cornice, segmental-arched window heads, symmetrical façades, and Classical references are examples of hallmarks of the Italianate style. The contractors for the project were the prominent firm of Smith & Clark, who were responsible for many of the city’s finest Victorian-era buildings.

La Burnes House est un bâtiment en maçonnerie de style italianisant de l’époque victorienne, en forme de L et de trois étages, situé sur le square Bastion, au cœur de la Vieille Ville de Victoria. L’étroite façade avant du bâtiment donne sur le square Bastion et présente, aux étages supérieurs, une paire de fenêtres en baie en saillie sur deux niveaux, une entrée principale centrale et une imposante corniche décorative.

La Burnes House, construite en 1887, fait partie d’un ensemble de bâtiments commerciaux historiques de la fin de l’époque victorienne et de l’époque édouardienne qui donnent sur le square Bastion, un espace urbain historique apprécié en tant que lien avec le tout premier développement physique de la Vieille Ville de Victoria et en tant qu’espace urbain public et cérémoniel. La façade avant, finement détaillée, a une présence imposante qui contribue à l’ambiance historique du square Bastion.

De plus, la Burnes House est importante en raison de son association avec son premier propriétaire, Thomas John Burnes (1832-1915). Né en Irlande, Burnes est arrivé à Victoria pendant la ruée vers l’or de 1858 dans l’intention de faire fortune. Il s’est plutôt lancé dans l’hôtellerie et a ouvert l’American Hotel, rue Yates, sur un lot situé derrière la Burnes House. Sa deuxième entreprise a été cet hôtel, considéré comme l’un des plus beaux de la ville. Burnes était bien connu dans la collectivité en tant que membre du service des incendies et de la Benevolent Society.

La Burnes House est en outre appréciée en tant qu’exemple remarquable de bâtiment commercial de style italianisant de l’époque victorienne, conçu par l’architecte John Teague (1835-1902). Comme Burnes, Teague est arrivé à Victoria pendant la ruée vers l’or dans l’espoir de faire fortune. Durant la seconde moitié du dix-neuvième siècle, Teague a été l’architecte le plus prolifique de Victoria. Parmi ses réalisations encore existantes figurent l’hôtel de ville de Victoria (1878-1891), la loge maçonnique (1878) et l’Admiral’s Lodge, au chantier naval de la Royal Navy à Esquimalt (1885). Teague a également joué un rôle dans la vie politique de Victoria, en tant que conseiller municipal et maire. Les détails flamboyants de la Burnes House montrent comment les styles architecturaux populaires étaient utilisés par l’industrie hôtelière pour promouvoir une image progressiste. Sa lourde corniche à consoles, ses linteaux de fenêtres en arc segmentaire, ses façades symétriques et ses références classiques sont des exemples des caractéristiques distinctives du style italianisant. Les entrepreneurs du projet étaient l’éminente entreprise Smith & Clark, à qui l’on doit bon nombre des plus beaux bâtiments de l’époque victorienne de la ville.