Brown & Cooper Building
The Brown & Cooper Building is a two-storey commercial building located mid-block on Gordon Street, one block from the Empress Hotel and Inner Harbour, in Victoria’s historic Old Town. It features white-glazed brick cladding, sheet-metal cornices, an inset second-storey bay window and a shaped parapet.
Constructed during the height of the pre-World War One real estate boom, the Brown & Cooper Building is valued as a reflection of the surge of development that characterized Victoria’s gateway economy. Built in 1910, it has been used continuously for commercial purposes. This was a prime location adjacent to nearby hotels and other businesses. The Canadian Pacific Railway’s Empress Hotel, completed in 1908 just one block from the Brown & Cooper Building, was a significant boost to Victoria’s development as a global tourism destination, and stimulated the construction of many other buildings in the lower Old Town area. Brown & Cooper supplied fish, fruit, game and confections; this commercial structure was built as an extension to the rear of the store at 909 Government Street that they opened in 1904, demonstrating the success of their business at the time.
Additionally, the Brown & Cooper building is significant as a surviving design by the prolific Victoria-born architect C. Elwood Watkins (1875-1942). Watkins began his architectural apprenticeship in 1890 in the office of Thomas Hooper, and by 1902 had become a full partner. He opened his own office in 1909, and in addition to his many commercial, institutional and residential projects, Watkins was the official architect of the Victoria and Saanich School Boards.
In recognition of the material and social values of the historic buildings of Old Town, the City of Victoria has established policies and incentives that encourage their adaptive re-use and improve their economic viability. Rehabilitated buildings such as this play a critical role in revitalizing the downtown economy, in providing commercial space and in environmental sustainability.
Édifice Brown & Cooper
L’édifice Brown & Cooper est un bâtiment commercial de deux étages situé au milieu de l’îlot, rue Gordon, à un pâté de maisons de l’hôtel Empress et de l’arrière-port (Inner Harbour), dans la Vieille Ville historique de Victoria. Il présente un revêtement de brique émaillée blanche, des corniches en tôle, une fenêtre en baie encastrée au deuxième étage et un parapet chantourné.
Construit au plus fort de l’essor immobilier d’avant la Première Guerre mondiale, l’édifice Brown & Cooper est apprécié en tant que reflet de la vague de développement qui a caractérisé l’économie de porte d’entrée de Victoria. Construit en 1910, il a été utilisé sans interruption à des fins commerciales. Il s’agissait d’un emplacement de choix, à proximité d’hôtels et d’autres commerces. L’hôtel Empress du Chemin de fer Canadien Pacifique, achevé en 1908 à un pâté de maisons seulement de l’édifice Brown & Cooper, a donné un élan important au développement de Victoria comme destination touristique mondiale et a stimulé la construction de nombreux autres bâtiments dans le bas de la Vieille Ville. Brown & Cooper vendait du poisson, des fruits, du gibier et des confiseries; ce bâtiment commercial a été construit comme prolongement à l’arrière du magasin du 909, rue Government, que l’entreprise avait ouvert en 1904, ce qui témoigne de la prospérité de son commerce à l’époque.
De plus, l’édifice Brown & Cooper est important en tant qu’œuvre subsistante du prolifique architecte né à Victoria C. Elwood Watkins (1875-1942). Watkins a commencé son apprentissage en architecture en 1890 au cabinet de Thomas Hooper et, dès 1902, en était devenu associé à part entière. Il a ouvert son propre cabinet en 1909 et, en plus de ses nombreux projets commerciaux, institutionnels et résidentiels, Watkins a été l’architecte officiel des conseils scolaires de Victoria et de Saanich.
En reconnaissance des valeurs matérielles et sociales des bâtiments historiques de la Vieille Ville, la Ville de Victoria a adopté des politiques et des mesures incitatives qui favorisent leur réutilisation adaptée et améliorent leur viabilité économique. Les bâtiments réhabilités comme celui-ci jouent un rôle essentiel dans la revitalisation de l’économie du centre-ville, dans l’offre d’espaces commerciaux et dans la durabilité environnementale.