B.C. Plate Glass and Importing Co. Building

The B.C. Plate Glass and Importing Co. Building is a seven storey plus lower level commercial masonry building on the north side of Water Street in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The B.C. Plate Glass and Importing Co. Building is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the early twentieth century. As Vancouver prospered, substantial warehouses were built on piles on infilled water lots between Water Street and the Canadian Pacific Railway trestle. The massive cubic form, high density, clear-span floor-plate and notable height of this structure are a clear indication of the extent and prosperity of wholesale trade during this period.

This building is also valued as an interesting example of early twentieth century warehouse style and construction. Although the exterior elements conform to the contemporary architectural vocabulary, it is distinguished by its height and form. As the tallest building on the north side of this block of Water Street, this warehouse contributes significantly to the street’s saw-tooth street profile. Additionally, as the warehouse of the B.C. Plate Glass and Importing Company, the building’s unique windows were chosen to demonstrate the variety of products they offered. The second through fifth floors used very large panels of plate glass in fixed sash with operable casements to one side, while the top two floors employed more conventional double-hung wood-sash windows.

The B.C. Plate Glass and Importing Co. Building is also significant for its association with Edward Cook, an important early Vancouver land-owner and contractor. Cook originally planned the building to be three stories high, but there was so much demand for rental space during construction that he increased the height to seven floors.

L’édifice de la B.C. Plate Glass and Importing Co. est un bâtiment commercial en maçonnerie de sept étages plus un niveau inférieur, situé du côté nord de la rue Water, dans le quartier historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur le plus ancien et le plus historique de bâtiments commerciaux et d’entrepôts de la ville. L’édifice de la B.C. Plate Glass and Importing Co. est représentatif de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’expansion qui en a résulté pour faire de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, d’importants entrepôts ont été construits sur pilotis sur des lots riverains remblayés entre la rue Water et le pont sur chevalets du Chemin de fer Canadien Pacifique. La forme cubique massive, la forte densité, l’aire de plancher à portée libre et la hauteur remarquable de cet édifice témoignent clairement de l’ampleur et de la prospérité du commerce de gros à cette époque.

Ce bâtiment est également apprécié en tant qu’exemple intéressant du style et de la construction des entrepôts du début du XXe siècle. Bien que ses éléments extérieurs soient conformes au vocabulaire architectural de l’époque, il se distingue par sa hauteur et sa forme. En tant que bâtiment le plus haut du côté nord de cet îlot de la rue Water, cet entrepôt contribue grandement au profil en dents de scie de la rue. De plus, comme il s’agissait de l’entrepôt de la B.C. Plate Glass and Importing Company, les fenêtres uniques du bâtiment ont été choisies pour montrer la variété des produits offerts par l’entreprise. Du deuxième au cinquième étage, on a utilisé de très grands panneaux de verre poli dans des châssis fixes munis de battants ouvrants d’un côté, tandis que les deux étages supérieurs comportaient des fenêtres à guillotine plus conventionnelles à châssis de bois.

L’édifice de la B.C. Plate Glass and Importing Co. est également important pour son association avec Edward Cook, un important propriétaire foncier et entrepreneur des débuts de Vancouver. Cook avait d’abord prévu un bâtiment de trois étages, mais la demande de locaux à louer était si forte pendant la construction qu’il a porté la hauteur à sept étages.