B.C. Permanent Building

The B.C. Permanent Building is a small-scale, two-storey temple form bank building clad in sandstone, with Neoclassical Revival details. It is located mid-block, on the south side of West Pender Street within the context of other commercial buildings of similar scale and age in central downtown Vancouver.

Significant as an excellent example of Neoclassical Revival, temple form design, the B.C. Permanent Building has survived relatively unaltered, retaining a high level of integrity. Built in 1907, the building is stylistically important for its strong, English Palladian style inspiration as seen in the rusticated stone facade, Diocletian window, voussoir entrance, classically detailed portico, and finely-proportioned symmetrical design. The columns, pilasters and large windows of the building express a sense of monumentality that belies its relatively small scale. The overall effect of the building projects conservatism, permanence and security.

The building’s architecture is also significant for the employment and retention of high quality and expensive materials, both on the exterior and the interior. The B.C. Permanent Building is clad in sandstone, differentiating it from the mostly brick-faced structures nearby. Similarly, the interior is notable for the employment of marble wall treatment, elaborate plaster ceilings, and an imposing domed stained-glass skylight. This building also represents an early use of reinforced concrete as a structural material.

Originally housing a prominent financial institution, the B.C. Permanent Loan Company, this building is additionally significant for its contribution to the development of this area as the financial centre of Vancouver in the early twentieth century. The concentration of numerous financial headquarters and head offices of other nearby firms led not only to the development of the Victory Square area as a centre of commercial vitality, but helped to earn Vancouver the distinction as one of the principal centres of economic activity and development in the country.

The B.C. Permanent Building is also significant as one of the most elegant designs by architects Hooper and Watkins. Thomas Hooper (1857-1935) and C. Elwood Watkins (1875-1942) were two of the most important early architects in British Columbia, with architectural offices in Vancouver and Victoria, and were responsible for numerous landmark projects throughout the province.

L’édifice B.C. Permanent est un petit bâtiment bancaire de deux étages en forme de temple, revêtu de grès et présentant des détails néoclassiques. Il est situé au milieu de l’îlot, du côté sud de la rue West Pender, parmi d’autres bâtiments commerciaux d’échelle et d’âge semblables au cœur du centre-ville de Vancouver.

Important en tant qu’excellent exemple de conception néoclassique en forme de temple, l’édifice B.C. Permanent a survécu relativement inchangé et conserve un haut degré d’intégrité. Construit en 1907, le bâtiment est important sur le plan stylistique pour sa forte inspiration palladienne anglaise, visible dans la façade en pierre bossagée, la fenêtre thermale, l’entrée à voussoirs, le portique aux détails classiques et la conception symétrique aux proportions raffinées. Les colonnes, les pilastres et les grandes fenêtres du bâtiment expriment une monumentalité qui dément son échelle relativement modeste. L’effet d’ensemble du bâtiment projette une image de conservatisme, de permanence et de sécurité.

L’architecture du bâtiment est également importante pour l’emploi et la conservation de matériaux coûteux et de grande qualité, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. L’édifice B.C. Permanent est revêtu de grès, ce qui le distingue des bâtiments voisins, pour la plupart revêtus de brique. De même, l’intérieur se distingue par ses revêtements muraux en marbre, ses plafonds de plâtre élaborés et une imposante verrière en vitrail en forme de dôme. Ce bâtiment représente également une utilisation précoce du béton armé comme matériau structural.

Abritant à l’origine une importante institution financière, la B.C. Permanent Loan Company, ce bâtiment est en outre important pour sa contribution à l’essor de ce secteur en tant que centre financier de Vancouver au début du XXe siècle. La concentration de nombreux sièges sociaux d’institutions financières et de sièges d’autres entreprises voisines a non seulement mené à l’essor du secteur de Victory Square comme centre de vitalité commerciale, mais a aussi contribué à valoir à Vancouver d’être reconnue comme l’un des principaux centres d’activité et de développement économiques du pays.

L’édifice B.C. Permanent est également important en tant que l’une des conceptions les plus élégantes des architectes Hooper and Watkins. Thomas Hooper (1857-1935) et C. Elwood Watkins (1875-1942) comptaient parmi les plus importants des premiers architectes de la Colombie-Britannique; ils avaient des bureaux à Vancouver et à Victoria et ont réalisé de nombreux projets marquants dans toute la province.