50 East Cordova Street

The historic place at 50 East Cordova Street is a four-storey, purpose-built, white enamelled brick, stone and iron, hotel and store, located in Vancouver’s historic Gastown.

The former hotel at 50 East Cordova Street is of value as an essay in Edwardian building construction, as a good example of a hotel whose design responded to the City’s strict new lodging house building code, for its association with Vancouver’s pre-World War I building boom, for its continuing use as rooms for low income single persons, and more recently for its role in a significant inner-city employment initiative of the provincial government.

The former Cordova Rooms, a hotel built in 1912 to designs of architect Hugh Braunton as a speculative development for D. Campbell, is an excellent example of cutting edge, Edwardian building technology and design. The building, much of whose original arrangements survive, is of value for illustrating the reforms of the City of Vancouver’s 1910 Lodging House By-Law, combined with the realities of speculative real estate investment. These by-laws were not unique, but rather formed the local response to a pattern of urban reform that swept across western Europe and North America in the early twentieth century. In the context of housing, these reforms emphasize the provision of fresh air, natural light, bathrooms, and fire escapes. Valuable features of the design that survive include the means of escape for fire, and provision of fresh air and natural light in every bedroom from a long deep light well; equipment of every room with a radiator, a wash-basin, and cupboard, and each floor with a bathroom and toilets. Braunton also apprehended the difficulty of maintaining the windows in the light well, and used metal frames.

The significance of this building is amplified by its location adjacent to 42 and 54 East Cordova Street, both hotels designed the same year by Hugh Braunton, and possessing very similar architectural treatment.

The hotel was built at a time when there was pressure for both short- and long-term accommodation in Vancouver – a product of the booming economy that attracted people and investment to the City and civic initiatives – which had closed sub-standard lodging houses and hotels. The building at 50 East Cordova Street is a product of all these factors.

The recent use of the building as a government-funded lodging house, and its association with the federal Ministry of Human Resources (Canadian Job Strategy) and the Provincial Ministry of Employment and Investment, BC 21 Community Project, whereby inner city residents were trained in the operation of a bottle and can refund depot, add to the building’s significance.

Le lieu patrimonial situé au 50, rue East Cordova est un hôtel-magasin de quatre étages construit sur mesure en brique émaillée blanche, en pierre et en fer, situé dans le quartier historique de Gastown, à Vancouver.

L’ancien hôtel du 50, rue East Cordova est précieux en tant qu’exercice de construction édouardienne, en tant que bon exemple d’un hôtel dont la conception répondait au nouveau code municipal rigoureux régissant la construction des maisons de chambres, pour son association avec le boom immobilier qu’a connu Vancouver avant la Première Guerre mondiale, pour son utilisation continue comme chambres pour personnes seules à faible revenu et, plus récemment, pour son rôle dans une importante initiative d’emploi du gouvernement provincial dans le centre-ville.

L’ancien Cordova Rooms, un hôtel construit en 1912 d’après les plans de l’architecte Hugh Braunton dans le cadre d’un projet spéculatif pour D. Campbell, est un excellent exemple de la technologie et de la conception architecturales de pointe de l’époque édouardienne. Le bâtiment, dont une grande partie de l’aménagement d’origine subsiste, est précieux parce qu’il illustre les réformes du règlement municipal de 1910 de la Ville de Vancouver sur les maisons de chambres (Lodging House By-Law), conjuguées aux réalités de l’investissement immobilier spéculatif. Ces règlements n’étaient pas uniques; ils constituaient plutôt la réponse locale à un mouvement de réforme urbaine qui a balayé l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord au début du XXe siècle. En matière de logement, ces réformes mettaient l’accent sur l’apport d’air frais et de lumière naturelle, ainsi que sur la présence de salles de bains et d’escaliers de secours. Parmi les éléments précieux de la conception qui subsistent figurent les moyens d’évacuation en cas d’incendie et l’apport d’air frais et de lumière naturelle dans chaque chambre au moyen d’un long et profond puits de lumière; l’équipement de chaque chambre d’un radiateur, d’un lavabo et d’une armoire, et de chaque étage d’une salle de bains et de toilettes. Braunton avait également saisi la difficulté d’entretenir les fenêtres donnant sur le puits de lumière et a utilisé des cadres métalliques.

L’importance de ce bâtiment est accrue par sa situation à côté des 42 et 54, rue East Cordova, deux hôtels conçus la même année par Hugh Braunton et présentant un traitement architectural très semblable.

L’hôtel a été construit à une époque où la demande de logements à court et à long terme était forte à Vancouver, en raison de l’économie florissante qui attirait des gens et des investissements dans la ville et des initiatives municipales qui avaient fait fermer des maisons de chambres et des hôtels insalubres. Le bâtiment du 50, rue East Cordova est le produit de tous ces facteurs.

L’utilisation récente du bâtiment comme maison de chambres financée par le gouvernement, et son association avec le ministère fédéral des Ressources humaines (Planification de l’emploi) et le ministère provincial de l’Emploi et de l’Investissement, dans le cadre du BC 21 Community Project, grâce auquel des résidents du centre-ville ont été formés à l’exploitation d’un dépôt de consigne de bouteilles et de canettes, ajoutent à l’importance du bâtiment.