488 Carrall Street

The historic place at 488 Carrall Street is an eight-storey, plus penthouse, brick hotel located at the northwestern edge of Vancouver’s historic Chinatown.

This large hotel, with its distinctive sign, was most likely constructioned between 1910-1912, during Vancouver’s pre-World War One building boom. The heritage value of this building lies in its representative history and its architecture.

This building is of value for demonstrating a pattern of use that was common in parts of downtown Vancouver where both retail and residential spaces were geared to serving the itinerant population of male resource workers who came and went from the city at regular intervals. Especially in the winter, when the logging camps were shut down, men lounged on the street and passed their time in the bars. Like other hotels in the area, 488 Carrall Street (also known as the West Hotel) suffered numerous fires over the years as a result of residents falling asleep with a lit cigarette that then set the mattress on fire.

Of particular interest in this building is the endurance of the beer parlour, which likely catered to men recently returned from the bush. From the 1920s to the 1970s, provincial laws carefully regulated the consumption of beer and liquor. This reflected social attitudes which abhorred drunkenness and condemned the social ills, such as prostitution and gambling, associated with alcohol. Social reformers preferred total prohibition, but when this failed, they demanded that beer parlours be hidden from public view and that no food or entertainment be served to entice men to drink more. Inside, drinking was also carefully regulated. In such Vancouver establishments, men and women were segregated, with a separate area set aside for ‘ladies and escorts.’ Aspects of this history, including the continued existence of the beer parlour, contribute to the heritage value of the building.

Architecturally, the building, makes good use of the site, occupying the full lot. It was also relatively tall compared to its neighbours and compared to other hotels in the area. The building features elements, such as the window assemblies, external fire escapes and internal light wells, which are typical of hotels built at this time in Vancouver, reflecting housing reforms that required these features. The large signs on the building make it a local landmark. Overall, the building contributes to our understanding of working class male history in Vancouver.

Le lieu historique situé au 488, rue Carrall est un hôtel de brique de huit étages, plus un appartement-terrasse, situé à la limite nord-ouest du quartier chinois historique de Vancouver.

Ce grand hôtel, avec son enseigne distinctive, a très probablement été construit entre 1910 et 1912, pendant l’essor de la construction qu’a connu Vancouver avant la Première Guerre mondiale. La valeur patrimoniale de ce bâtiment réside dans son histoire représentative et dans son architecture.

Ce bâtiment a de la valeur parce qu’il illustre un mode d’utilisation courant dans certaines parties du centre-ville de Vancouver, où les espaces commerciaux et résidentiels étaient destinés à servir la population itinérante de travailleurs masculins des industries des ressources, qui allaient et venaient en ville à intervalles réguliers. En hiver surtout, lorsque les camps de bûcherons étaient fermés, les hommes flânaient dans la rue et passaient le temps dans les bars. Comme d’autres hôtels du secteur, le 488, rue Carrall (aussi connu sous le nom de West Hotel) a subi de nombreux incendies au fil des ans parce que des résidents s’endormaient avec une cigarette allumée qui mettait ensuite le feu au matelas.

Un élément particulièrement intéressant de ce bâtiment est la pérennité de la taverne (beer parlour), qui accueillait probablement des hommes récemment revenus des chantiers en forêt. Des années 1920 aux années 1970, des lois provinciales réglementaient soigneusement la consommation de bière et d’alcool. Cette réglementation reflétait des attitudes sociales qui abhorraient l’ivrognerie et condamnaient les maux sociaux associés à l’alcool, comme la prostitution et le jeu. Les réformateurs sociaux préconisaient la prohibition totale, mais lorsque celle-ci a échoué, ils ont exigé que les tavernes soient dissimulées à la vue du public et qu’aucune nourriture ni aucun divertissement n’y soient offerts pour inciter les hommes à boire davantage. À l’intérieur, la consommation était également soigneusement réglementée. Dans ce genre d’établissements de Vancouver, les hommes et les femmes étaient séparés, une section distincte étant réservée aux « dames et leurs accompagnateurs ». Certains aspects de cette histoire, y compris l’existence continue de la taverne, contribuent à la valeur patrimoniale du bâtiment.

Sur le plan architectural, le bâtiment tire bien parti du site en occupant la totalité du terrain. Il était aussi relativement haut par rapport à ses voisins et aux autres hôtels du secteur. Le bâtiment présente des éléments, comme les ensembles de fenêtres, les escaliers de secours extérieurs et les puits de lumière intérieurs, typiques des hôtels construits à cette époque à Vancouver, qui reflètent les réformes du logement exigeant ces éléments. Les grandes enseignes du bâtiment en font un point de repère local. Dans l’ensemble, le bâtiment contribue à notre compréhension de l’histoire des hommes de la classe ouvrière à Vancouver.