42 East Cordova Street

The historic place is a six-storey, purpose-built, white enamelled brick, stone, and iron hotel and store, located in Vancouver’s historic Gastown. The building is located on two parcels, both addressed as 42 East Cordova Street.

42 East Cordova Street is of value as an essay in Edwardian building construction, as a good example of a hotel whose design responded to the City’s strict new lodging house building code, for its association with Vancouver’s pre-World War I building boom, and for its continuing use as housing for low income persons.

Although this building appears today to be one structure, it was built in two parts, with two different architects involved. For many years, two hotels operated here, one at 42-44 East Cordova (Arno Rooms/Central Hotel) and the other at 48-48 1/2 East Cordova (Oliver Rooms). The eastern part of the building (48-48 1/2) was erected in 1911 by Hemphill and Company for owner W.C. Marshall. The architect was Hugh Braunton. The western part of the building (42-44 East Cordova) was erected in 1912 by William O’Dell for the Vancouver Realty Company and designed by A. Campbell Hope. There appears to have been considerable cooperation between the owners and perhaps between the architects and builders. The wall between the buildings included doorways joining the two structures and the two buildings share a large interior lightwell. On the front elevation it is difficult to discern any significant difference in design, and today the buildings read as a single edifice.

Taken together, these buildings represent an excellent example of cutting-edge Edwardian building technology and design. The two architects, A. Campbell Hope and Hugh Braunton, made substantial contributions to the city’s architectural heritage during this period of rapid expansion. In particular, Braunton designed two similar adjacent buildings immediately to the east, at 50 and 54 East Cordova Street, and several other buildings in Gastown. The end result is a cohesive streetscape respresenting a particular designer and time. Whether this was planned or happenstance is not known.

This building demonstrates a pattern of use that was common in this part of Gastown, where numerous similar hotels were geared to serving the itinerant population of male resource workers, who came and went from the city at regular intervals. Especially in the winter, when the logging camps were shut down, men lounged on the street and passed their time in bars and pool halls. The building, much of whose original arrangements survive, illustrates the impact of the City of Vancouver’s 1910 Lodging House By-Law on this type of housing, combined with the realities of speculative real-estate investment. These bylaws were not unique, but rather formed the local response to a pattern of urban reform that swept across western Europe and North America in the early twentieth century. In the context of housing, these reforms emphasize the provision of fresh air, natural light, bathrooms, and fire escapes. Valuable features of the design that survive include the provision of fresh air and natural light in bedrooms from a long deep light well.

This was one of the first buildings in the area to be converted from market to non-market housing. The work was done in 1973-74 by the United Housing Foundation with Jonathan Yardley as architect. This was an important moment in the history of the area. It represented one of the initial efforts to conserve Gastown’s architectural heritage within the context of social housing. Yardley’s involvement is also significant as he worked on a number of similar projects during this first phase of Gastown’s heritage conservation.

Le lieu historique est un hôtel et magasin de six étages, construit à cette fin, en brique émaillée blanche, en pierre et en fer, situé dans le quartier historique de Gastown, à Vancouver. Le bâtiment repose sur deux parcelles, toutes deux portant l’adresse 42, rue East Cordova.

Le 42, rue East Cordova a de la valeur en tant qu’essai de construction édouardienne, en tant que bon exemple d’hôtel dont la conception répondait au nouveau code du bâtiment strict de la Ville applicable aux maisons de chambres, pour son association avec l’essor de la construction qu’a connu Vancouver avant la Première Guerre mondiale et pour son utilisation continue comme logement pour personnes à faible revenu.

Bien que ce bâtiment semble aujourd’hui ne former qu’une seule structure, il a été construit en deux parties, avec la participation de deux architectes différents. Pendant de nombreuses années, deux hôtels y ont été exploités, l’un au 42-44, rue East Cordova (Arno Rooms/Central Hotel) et l’autre au 48-48 1/2, rue East Cordova (Oliver Rooms). La partie est du bâtiment (48-48 1/2) a été érigée en 1911 par Hemphill and Company pour le propriétaire W.C. Marshall. L’architecte était Hugh Braunton. La partie ouest du bâtiment (42-44, rue East Cordova) a été érigée en 1912 par William O’Dell pour la Vancouver Realty Company et conçue par A. Campbell Hope. Il semble y avoir eu une collaboration considérable entre les propriétaires, et peut-être entre les architectes et les constructeurs. Le mur séparant les bâtiments comportait des portes reliant les deux structures, et les deux bâtiments partagent un grand puits de lumière intérieur. Sur l’élévation avant, il est difficile de discerner une différence notable de conception, et aujourd’hui les bâtiments se lisent comme un seul édifice.

Pris ensemble, ces bâtiments constituent un excellent exemple de la technologie et de la conception de pointe de l’époque édouardienne. Les deux architectes, A. Campbell Hope et Hugh Braunton, ont apporté une contribution substantielle au patrimoine architectural de la ville au cours de cette période d’expansion rapide. Braunton, en particulier, a conçu deux bâtiments adjacents semblables immédiatement à l’est, aux 50 et 54, rue East Cordova, ainsi que plusieurs autres bâtiments de Gastown. Il en résulte un paysage de rue cohérent qui représente un concepteur et une époque en particulier. On ignore si cela était planifié ou fortuit.

Ce bâtiment illustre un mode d’utilisation courant dans cette partie de Gastown, où de nombreux hôtels semblables étaient destinés à servir la population itinérante de travailleurs masculins des industries des ressources, qui allaient et venaient en ville à intervalles réguliers. En hiver surtout, lorsque les camps de bûcherons étaient fermés, les hommes flânaient dans la rue et passaient le temps dans les bars et les salles de billard. Le bâtiment, dont une grande partie des aménagements d’origine subsistent, illustre l’incidence du règlement sur les maisons de chambres (Lodging House By-Law) adopté en 1910 par la Ville de Vancouver sur ce type de logement, conjuguée aux réalités de l’investissement immobilier spéculatif. Ces règlements n’étaient pas uniques; ils constituaient plutôt la réponse locale à un mouvement de réforme urbaine qui a balayé l’Europe de l’Ouest et l’Amérique du Nord au début du XXe siècle. Dans le domaine du logement, ces réformes mettaient l’accent sur l’apport d’air frais et de lumière naturelle ainsi que sur la présence de salles de bain et d’escaliers de secours. Parmi les éléments précieux de la conception qui subsistent figure l’apport d’air frais et de lumière naturelle dans les chambres grâce à un long et profond puits de lumière.

Ce bâtiment a été l’un des premiers du secteur à passer du logement du marché au logement hors marché. Les travaux ont été réalisés en 1973-1974 par la United Housing Foundation, avec Jonathan Yardley comme architecte. Ce fut un moment important de l’histoire du secteur. Il s’agissait de l’un des premiers efforts visant à conserver le patrimoine architectural de Gastown dans le contexte du logement social. La participation de Yardley est également importante, puisqu’il a travaillé à plusieurs projets semblables au cours de cette première phase de la conservation du patrimoine de Gastown.