Pemberton Memorial Operating Room National Historic Site of Canada

The Pemberton Memorial Operating Room is located in the heart of the Royal Jubilee Hospital complex in Victoria. The site consists of an octagonal brick operating room built in 1896 and two sterilizing rooms, one original, the other added in 1918. The two sterilizing rooms comprise a single rectangular brick structure that is attached to a single wall facet of the octagonal operating room. Large windows, with sandstone lintels and concrete sills, dominate six facets of the exterior. A ventilation cupola graces the peak of the octagonal operating room roof, with a smaller ventilator located on the ridge of the hipped roof covering the sterilizing room section. The designation is limited to the existing building built in 1896 with its 1918 addition, within its footprint.

The Pemberton Memorial Operating Room was designated a national historic site of Canada in 2004 because:

– it is a rare surviving example of a surgical facility from the period of transition of hospitals from primarily charitable to scientific institutions;

– with its easily cleaned ceramic tile floor and radiused plaster walls, modern hot water system and attached sterilizing room, it illustrates the surgical practices of the 1890s, in particular the aseptic principles introduced by Joseph Lister; and,

– its design, octagonal in plan and without seating for viewers, represents an important shift from the grand surgical amphitheatres of the mid-19th century to the small operating suites of the 20th century.

The operating room was designed by noted Victoria architect John Teague in consultation with Dr. John Chapman Davie, the driving force behind the introduction of Lister’s theories of antiseptic surgery to Victoria. Incorporating elements of both 19th- and 20th-century design, this building illustrates the transition that was taking place in hospital design at this time. The structure was designed to provide a space that could be kept clean and provide a sterile environment, suitable for operation. The large windows that punctuated the walls of the operating theatre provided ample natural light while the ceramic tiled floors, plastered and painted walls could be easily cleaned, disinfected and well-ventilated with the aid of the modern plumbing, heating and ventilation systems. Although originally linked to the main hospital by a wooden corridor, the operating room is defined as a discrete form so as to minimize the risk of contamination from the outside. The site is currently surrounded by recently landscaped garden features and a parking lot that provide buffers between it and the larger modern hospital complex and a contemporary chapel.

Le lieu historique national du Canada Pemberton Memorial Operating Room est situé au cœur du complexe hospitalier Royal Jubilee à Victoria. Le lieu historique se compose d’une salle d’opération octogonale en brique, construite en 1896, et de deux salles de stérilisation, l’une qui date de la même époque et l’autre ajoutée en 1918. Les deux salles de stérilisation forment une seule structure de brique rectangulaire, rattachée à un seul côté du mur de la salle d’opération octogonale. De grandes fenêtres à linteaux de grès et appuis de béton dominent les six pans de mur extérieurs. Une coupole de ventilation orne le faîte du toit de la salle d’opération octogonale, et un ventilateur plus petit est situé sur une arête du toit en croupe qui couvre la section des salles de stérilisation. La désignation se limite à l’emprise au sol du bâtiment actuel construit en 1896 et de l’annexe ajoutée en 1918.

Pemberton Memorial Operating Room a été désigné lieu historique national du Canada en 2004 car :

– c’est un des rares spécimens encore existants d’installation chirurgicale construite pendant la période de transition qui a vu les hôpitaux passer de l’état d’établissements essentiellement caritatifs à celui d’établissements scientifiques;

– avec ses revêtements de sol en carreaux de céramique et ses murs arrondis en plâtre faciles à nettoyer, son installation moderne de distribution d’eau chaude et sa salle de stérilisation attenante, elle est un bon exemple des pratiques chirurgicales qui avaient cours dans les années 1890, et plus particulièrement des principes d’asepsie instaurés par Joseph Lister;

– bâtiment de plan octogonal caractérisé par l’absence de sièges destinés aux observateurs, elle représente un virage important dans la conception des salles d’opération, les grands amphithéâtres de chirurgie en vogue au milieu du xixe siècle ayant disparu au XXe siècle au profit de petits blocs opératoires.

Les plans de la salle d’opération sont l’œuvre de John Teague, architecte renommé de Victoria, avec la collaboration du docteur John Chapman Davie à qui l’on doit l’introduction des théories de chirurgie antiseptique de Lister à Victoria. En intégrant des éléments architecturaux des XIXe et XXe siècles, ce bâtiment illustre la transition qui s’opérait dans la conception architecturale des hôpitaux à cette époque. La conception de la structure offre un espace facile à nettoyer et un environnement stérile adapté aux interventions chirurgicales. Les grandes fenêtres de la salle d’opération permettaient de profiter de la lumière naturelle, tandis que le nettoyage, la désinfection et la ventilation étaient facilités par les sols recouverts de céramique, les murs de plâtre peints et les systèmes modernes de plomberie, de chauffage et de ventilation. Bien que reliée au bâtiment principal de l’hôpital par un corridor en bois, la salle d’opération se définit comme un espace distinct, afin de réduire au minimum les risques de contamination depuis l’extérieur. Actuellement, des jardins aménagés récemment et une aire de stationnement entourent le lieu et le séparent du complexe hospitalier moderne plus vaste et de la chapelle contemporaine.