Lighttower – Metchosin

The Lighttower at Race Rocks dominates a small barren island in the Juan de Fuca Strait in an area of strong tides and reefs. A lantern surmounts the tall tapered stone structure. It has limited decorative detailing and is distinguished by a black and white colour scheme. The designation is confined to the footprint of the building.

The Lighttower is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Lighttower is associated with the provision of navigational aids on the Pacific Coast in response to increased maritime traffic arising from the Fraser River Gold Rush. Its location on an island in the Strait of Juan de Fuca aided merchant and passenger ships heading to Victoria and also naval vessels destined for Esquimalt naval base. The influx of settlers due to the gold strike quickly changed Victoria from a fur-trading fort to an incorporated city, and ensured the continued need for a lighttower.

Architectural Value:

The Lighttower is a Canadian example of a British design employed in ‘Imperial’ lighthouses which were associated with colonial trade routes. Built by local craftsmen of local stone, the lantern and original light were supplied from England.

Environmental Value:

The Lighttower stands alone on the eight-acre island in the Juan de Fuca Strait apart from smaller secondary structures. Surging tides make the island relatively inaccessible except by helicopter. The Lighttower is still operational and well known to the shipping community and is a regional landmark.

Le phare à Race Rocks domine une petite île dépouillée, située dans une zone de récifs et de fortes marées du détroit Juan de Fuca. Ce haut bâtiment effilé en pierre est surmonté d’une lanterne. Le bâtiment possède peu d’ornementation et se distingue par une combinaison des couleurs noir et blanc. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le phare est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le phare est associé au thème de l’installation d’aides à la navigation sur la côte du Pacifique due à l’intensification de la navigation maritime pendant la ruée vers l’or du fleuve Fraser. En construisant le phare sur une île du détroit Juan de Fuca, les autorités ont facilité la navigation des navires marchands et des navires à passagers se rendant à Victoria et aussi des vaisseaux se dirigeant vers la base navale d’Esquimalt. L’afflux de pionniers en quête d’or a rapidement transformé le fort de commerce de la fourrure qu’était Victoria en une ville dûment incorporée et a affirmé le besoin permanent d’un phare.

Valeur architecturale

Le phare est un spécimen canadien d’un modèle de conception couramment employé par les Britanniques pour les phares « impériaux » des routes commerciales et coloniales. Le phare a été construit par des ouvriers locaux en pierre d’origine locale alors que la lanterne et le feu d’origine ont été fournis par l’Angleterre.

Valeur environnementale

Le phare est l’unique bâtiment, mis à part quelques bâtiments secondaires plus petits, sur une île de huit acres dans le détroit Juan de Fuca. La force des marées rend l’île relativement inaccessible, sauf par hélicoptère. Le phare fonctionne encore et est bien connu des marins, en plus de constituer un repère dans la région.