Aquacourt

Sitting in the basin of a gorge, the Aquacourt at Radium Hot Springs in Kootenay National Park of Canada is a low, horizontal, concrete and stone, flat and pavilion roof, U-shaped facility that is comprised of a basement, main level, penthouse and roof terrace. It’s horizontality is emphasized by metal-clad roof fascias that form conspicuous bands at the main and upper level, strip windows, a rock faced wall surface that rises above the roof deck of the main level to form a parapet enclosing the observation deck, and a stainless steel railing that runs along the crest of the pediment. The basement and main levels envelop three sides of a rectangular (cool) pool. The main entrance and ticket area are at the penthouse level. The designation is confined to the footprint of the building.

The Aquacourt is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Aquacourt is associated with spa development within Canada’s National Parks. It was the first major post-war building project in the western parks. It contributed to the historical development of the region when it gained international reputation as a spa destination. The Aquacourt’s construction provided the initial impetus for the establishment of the townsite at the Radium Hot Springs, and remained the primary attraction within the Kootenay National Park. The townsite was completely redeveloped over a 20-year period beginning in the early 1950s in response to highway reconstruction and increased Aquacourt visitation.

Architectural Value

The Aquacourt is a very good example of modernist design inspired by the International style and heralded a shift away from the rustic aesthetic that had dominated National Parks design philosophy since the system’s inception in the 1880s. The Aquacourt is characterized by its modernist design, overall cube massing, pronounced horizontality, smooth surfaces and a clear expression of the structural grid demonstrated through its construction and nature of materials.

Environmental Value

The Aquacourt at Radium Hot Springs reinforces the character of the spa within the Kootenay National Park through its relationship with the creek, pools and hot springs in its dramatic setting in the basin of a gorge. Circulation patterns at the site reinforce the connection between the landscape and the Aquacourt with pedestrian bridges connecting the main entrance to the upper deck and restaurant, and rooftop terraces. As the largest of three operational hot springs facilities, the Aquacourt is a major landmark in the National Park system, and in the south-west British Columbia and is a popular tourist destination.

L’Aquacourt à Radium Hot Springs dans le parc national du Canada Kootenay est une structure basse, horizontale, en forme de U, construite de béton et de pierres, à toits plats et pyramidaux, qui consiste en un sous-sol, un rez-de-chaussée, un étage supérieur et une terrasse. L’horizontalité de la structure est rehaussée par les solins de toit revêtus de métal qui forment des bandes évidentes aux étages principal et supérieur, les pans de fenêtre, une surface murale revêtue de pierres qui s’élève au-dessus de la terrasse panoramique de l’étage principal pour former un parapet qui encercle la terrasse d’observation et la rambarde en acier inoxydable qui surmonte le faîte du fronton. Le sous-sol et les étages principaux enferment une piscine rectangulaire (eau froide) sur trois de ses côtés. L’entrée principale et la billetterie se trouvent à l’étage supérieur. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’Aquacourt a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

L’Aquacourt est associé à l’ouverture d’établissements thermaux dans les parcs nationaux du Canada. Son aménagement correspond au premier grand projet de construction entrepris dans les parcs de l’Ouest après la guerre. Il a contribué au développement historique de la région quand il s’est taillé une réputation internationale d’établissement thermal à fréquenter. C’est à la construction de l’Aquacourt que remonte le désir initial de créer la ville de Radium Hot Springs et il demeure le principal pôle d’attraction du parc national Kootenay. Le site municipal a été entièrement remis en valeur sur une période de 20 ans, à compter du début des années 1950, en réaction à la reconstruction de l’autoroute et à la fréquentation croissante de l’Aquacourt.

Valeur architecturale

L’Aquacourt est un bon exemple de conception moderne inspirée du style international et il a signalé un recul par rapport à l’esthétique rustique qui avait auparavant dominé la philosophie de conception dans le réseau des parcs nationaux et ce, depuis sa création dans les années 1880. L’Aquacourt se distingue par sa conception moderne, son agencement cubique d’ensemble, son horizontalité prononcée, ses surfaces lisses et l’expression clair d’un quadrillage structurel qui se manifeste dans l’exécution et la nature des matériaux employés.

Valeur environnementale

L’Aquacourt des sources thermales Radium affirme le caractère de l’établissement thermal dans le parc national Kootenay grâce à son rapport avec le ruisseau, les bains et les sources thermales dans un cadre dramatique, soit la cuvette d’une gorge. La structuration de la circulation sur les lieux rehausse le lien entre le paysage et l’Aquacourt grâce à des passerelles piétonnières, qui relient l’entrée principale à la terrasse supérieure et au restaurant, et à des terrasses panoramiques sur les toits. En sa qualité de plus grand des trois établissements thermaux exploités dans les parcs nationaux, l’Aquacourt est un élément saillant du réseau des parcs nationaux et, dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique, une destination courue par les touristes.