Wharves of Cambridge-Narrows

The Cambridge-Narrows Wharves are a series of three wharves along the western shore of the Washademoak Lake. The Cambridge Wharf is located on the west side of the Washademoak Lake in the centre of the Village of Cambridge-Narrows just to the right as one approaches the bridge on Route 695 when traveling east. Humphrey’s Wharf is on the west side of the Washademoak Lake about 4.5 km down the lake from the Cambridge wharf. It is accessed by a road marked Humphrey’s Wharf Road which is off the Lower Cambridge Road (Rte. 715) at a small community known locally as MacDonald’s Corner. Mott’s Wharf is on the west side of the Washademoak about 3 km further down the lake from Humphrey’s, and it also has a marked road leading to it.

The Cambridge-Narrows Wharves are designated Local Historic Places for their association with the inland navigation and leisure history of the area.

Originally, these wharves were a federal responsibility and, when no longer required for navigation, the federal Department of Fisheries and Oceans decommissioned them. The Village of Cambridge-Narrows was able to acquire them and preserves them as points of public access to the water, sites for recreational use, and places of historic importance.

These wharves were built originally in the 19th century and were made of wooden cribbing over rock and field stone fill. In the first third of the 20th century, generally they were upgraded and rebuilt of locally mixed, reinforced and poured concrete over the same rock fill. Usually there was both a high water and a low water wharf, one beside the other. The wooden high water wharves received less use and normally were not replaced. Some evidence of these can still be seen.

Their historic value lies in the huge part these wharves played in transportation and commerce throughout the steamboat era. The normal route was from Saint John to Coles Island, up one day and down the next, stopping at a dozen or more wharves along the way. For about a century, boats named the Beatrice Waring, Crystal Stream, Star, Sincennes, David Weston, Oconee, Majestic and others carried on this trade from spring break-up until freeze-up in the fall. This was how people traveled to and from the city (from the Washademoak, this tended to be Saint John). This was how mail was carried, and farm produce was shipped to the market and grocers in Saint John almost every day in summer. Local storekeepers ordered their supplies “to come up on the boat”, the local physician had his medicines sent by boat, and someone building a house might have bricks and lime for the mortar sent this way. Also these boats had wood-fired boilers and local men often made money supplying wood to the steamship companies. The wharves at Cambridge, Humphrey’s and Mott’s are a substantial part of this heritage and serve as strong material evidence of an age long past.

Les quais de Cambridge-Narrows consistent en une série de trois quais sur la rive ouest du lac Washademoak. Le quai Cambridge se trouve sur le côté ouest du lac Washademoak au centre du village de Cambridge-Narrows, directement à droite en approchant le pont sur la route 695 en direction est. Le quai Humphrey est situé sur le côté ouest du lac Washademoak à environ 4,5 km du quai Cambridge en descendant le lac. On y accède par le chemin Humphrey’s Wharf, à partir du chemin Lower Cambridge (route 715), qui se trouve dans une petite collectivité connue localement sous le nom de MacDonald’s Corner. Le quai Mott est situé sur le côté ouest du lac Washademoak à environ 3 km du quai Humphrey en descendant le lac, et il compte aussi un chemin portant son nom permettant de s’y rendre directement.

Les quais de Cambridge-Narrows ont été désignés des lieux patrimoniaux locaux en raison de leur association aux activités maritimes et de plaisance historiques des eaux intérieures de l’endroit.

Initialement, le gouvernement fédéral était responsable de ces quais, et lorsqu’ils ne servirent plus à la navigation, le ministère des Pêches et des Océans les a mis hors service. Le Village de Cambridge-Narrows a pu en faire l’acquisition et les préserver en tant que points d’accès public à l’eau, sites pour des activités de loisirs et endroits revêtant une importance historique.

Ces quais avaient été construits à l’origine au XIXe siècle et étaient faits de pièces de soutènement en bois sur de la roche et de pierres de champs comme matériau de remplissage. Dans le premier tiers du XXe siècle, ils ont généralement été améliorés et reconstruits avec du béton local en agitation, armé et coulé, et placé par-dessus la roche d’origine qui servait de matériau de remplissage. Habituellement, il y avait deux quais l’un à côté de l’autre, un des hautes eaux et un des basses eaux. Les quais des hautes eaux de bois étaient moins utilisés et n’étaient généralement par remplacés. Il reste encore certaines traces visibles de ceux-ci.

Leur valeur historique réside dans le grand rôle qu’ils ont joué dans le domaine du transport et du commerce pendant toute l’époque des bateaux à vapeur. La route normale s’étendait de Saint John à Coles Island, l’allée se faisant un jour et le retour le suivant, avec des arrêts à une douzaine de quais ou plus le long de la route. Pendant environ un siècle, des bateaux portant des noms comme Beatrice Waring, Crystal Stream, Star, Sincennes, David Weston, Oconee, Majestic et autres ont participé à ce commerce à partir du dégel du printemps jusqu’au gel de l’eau à l’automne. Il s’agissait de la façon dont les gens quittaient la ville et y revenaient (à partir du lac Washademoak, il s’agissait généralement de la population de Saint John). Les bateaux servaient également au transport du courrier et à l’acheminement des fruits et légumes des fermes aux marchés et épiciers à Saint John presque tous les jours de l’été. Les marchands locaux faisaient venir leurs fournitures par bateau, le médecin local faisait expédier ses médicaments par bateau et il se pouvait que quelqu’un construisant une maison fasse venir des briques et de la chaux pour le mortier par ce mode de transport. De plus, ces bateaux étaient équipés de chaudières à bois et les hommes de la région gagnaient souvent de l’argent en fournissant du bois aux compagnies de bateaux à vapeur. Les quais Cambridge, Humphrey et Mott occupent une place importante dans l’histoire maritime et sont une preuve matérielle importante d’une époque depuis longtemps terminée.