Thomas Watt Residence

Built in the 1830’s, the Thomas Watt Residence is a wooden, one-and-a-half storey Cape Cod residence with a side-gable roof and a central entry in a symmetrical front façade. It is located on Queen Street in the Town of St. Andrews.

The Thomas Watt Residence is designated a Local Historic Place for its architecture, for its association with past occupants and for being a contributing element to the array of buildings built in St. Andrews during the second quarter of the 19th century.

The Thomas Watt Residence is recognized as a superb example of the Cape Cod style. The style of this residence is characterized by the one-and-a-half storey side-gable massing and the central entranceway flanked by single windows that are nearly flush with the eave. An indication that this home is a later rendition of this style is the application of eave returns and the extent of overhang at the eaves. The residence has a centrally-located shed dormer and symmetrically placed chimneys.

The Thomas Watt Residence is also recognized for its association with its past owners. The property was owned by a prominent merchant from Jamaica by the name of James Rait who purchased the lot in 1829. It is not known if Mr. Rait resided here yet, in 1837, his father-in-law, Robert Watt, a Magistrate and Member of Legislature in Jamaica for many years, made this home available to his son Thomas Watt through Mr. Rait. The 1837 deed stated: “desirous of making a suitable provision for the future support and maintenance of his son Thomas Watt, and with that view made arrangements with James Rait for the Real Estate and paid James Rait a full and satisfactory consideration.” Robert died 4 years later in Montego Bay.

Thomas Watt was a local St. Andrews merchant for 40 years, but later settled in an area that is now known as Watt Junction. He passed away there in 1873 but this home remained with the Watt family until 1879.

Robert Kerr obtained the home in 1879 and passed away in 1890. His widow remained here until her death in 1920. The home remained with the Kerr family for 50 years before William J. Halliday purchased the home in 1929. Mr. Halliday passed away here in 1945 at the age of 91. He was a native of Scotland and came to Canada in 1908. He was a gardener by profession. He was known for years as being one of the oldest curlers in Canada, a passion he brought from his native Scotland.

The Thomas Watt Residence is also recognized as a contributing element to the array of heritage buildings built in St. Andrews during the second quarter of the 19th century. Many of the Loyalist structures in St. Andrews did not survive the passage of time and the population through the first 40-50 years was sparse. St. Andrews has an abundance of buildings that were constructed from the late 1820’s to the mid-19th century. This abundance of construction was due primarily to the increase in population as a result of emigration from European countries throughout the 1830’s and 1840’s. This wave of immigrants helped stabilize Canada’s population.

Construite au cours des années 1830, la résidence Thomas Watt est une maison en bois d’un étage et demi de style Cape Cod dotée d’un toit à deux versants latéraux et d’une entrée centrale dans une façade principale symétrique. Elle se trouve sur la rue Queen à St. Andrews.

La résidence Thomas Watt est désignée lieu patrimonial local en raison de son architecture, de son association avec ses anciens occupants et de sa contribution à la grande variété de bâtiments construits à St. Andrews au cours du deuxième quart du XIXe siècle.

La résidence Thomas Watt est reconnue comme étant un magnifique exemple de l’architecture de style Cape Cod. Le style de la résidence est caractérisé par le plan à deux versants latéraux d’un étage et demi et l’entrée centrale flanquée par des fenêtres simples pratiquement de niveau avec l’avant-toit. Une indication que cette résidence est une version tardive de ce style est l’application d’avant-toit à retour et l’étendue du surplomb à l’avant-toit. La résidence est dotée d’une lucarne rampante au centre et de cheminées disposées de façon symétrique.

La résidence Thomas Watt est également reconnue pour son association avec ses anciens propriétaires. La propriété a appartenu à un éminent marchand jamaïquain, James Rait, qui a acheté le lot en 1829. On ignore cependant si M. Rait a habité la propriété. En 1837, son beau-père, Robert Watt, magistrat et membre de l’Assemblée législative de la Jamaïque pendant de nombreuses années, lui a demandé de faire le nécessaire pour que la maison devienne la propriété de son fils Thomas Watt. L’acte de 1837 précisait : « désireux de pourvoir de façon convenable au futur bien-être de son fils Thomas Watt, Robert Watt a pris des arrangements immobiliers avec James Rait et a payé James Rait à son entière satisfaction ». Robert Watt est mort quatre ans plus tard à Montego Bay.

Thomas Watt a été marchand local à St. Andrews pendant 40 ans, mais plus tard il s’est établi dans un endroit connu aujourd’hui sous le nom de Watt Junction. Il est mort à Watt Junction en 1873, mais cette maison est demeurée la propriété de la famille Watt jusqu’en 1879.

Robert Kerr a acheté la maison en 1879 et est mort en 1890. Sa veuve y est demeurée jusqu’à sa mort en 1920. La maison a continué d’appartenir à la famille Kerr pendant cinquante ans avant que William J. Halliday, Écossais d’origine et jardinier de profession qui est venu s’établir au Canada en 1908, l’a acheté en 1929. M. Halliday y est mort en 1945 à l’âge de 91 ans. Il a été connu pendant de nombreuses années pour être l’un des plus vieux joueurs de curling du Canada, passion qu’il a apportée de son Écosse natale.

La résidence Thomas Watt est également reconnue pour sa contribution à la grande variété de bâtiments patrimoniaux à St. Andrews au cours du deuxième quart du XIXe siècle. Bon nombre des structures loyalistes de St. Andrews n’ont pas survécu au passage du temps et la population a été éparse au cours des 40 à 50 premières années. À St. Andrews, on dénombre un grand nombre de bâtiments construits de la fin des années 1820 jusqu’au milieu du XIXe siècle. On doit principalement cette abondance de constructions à l’augmentation de la population attribuable à l’émigration en provenance des pays européens durant les années 1830 et 1840. Cette vague d’immigrants a aidé à stabiliser la population du Canada.